— Залкос, Эйрин… — начал Эридан, чувствуя, как от волнения зачастило сердце, — то, что я сейчас скажу, может показаться безумным, но… но я не могу этого не сказать.
Эйрин и Залкос переглянулись и уставились на него в ожидании.
— Эйрин, — смягчившимся голосом молвил он, — ты знаешь, что мы с Эральдо любим тебя, и я чувствую, что это взаимно. Я понимаю, что ты сейчас с Залкосом, и это может показаться странным, но если ты готова, я предлагаю всем нам стать частью чего-то большего.
Бог Хаоса зарычал, сжав кулаки, и Эридан, стараясь сохранять спокойствие, обратился к нему, глядя прямо в его бездонно-чёрные глаза, полыхающие злобой:
— Залкос, я готов делить Эйрин с тобой, если она захочет быть со всеми нами…
Но бог Хаоса не дал ему закончить: он бросился к нему и, схватив за горло, поднял над землёй.
Эйрин вскочила с криком и, подбежав к ним, вцепилась в руки Залкоса.
— Любимый, отпусти его! — воскликнула она в отчаянии. — Ты его убьёшь!
— Убью! — прорычал Залкос, сжимая хватку ещё сильнее.
Эральдо выхватил меч, но бог Хаоса, не поглядев на него, взмахнул свободной рукой и подвесил в воздухе, как безвольную куклу.
— Любимый, остановись! — молила Эйрин, она упала на колени и обняла ноги Залкоса, но тот продолжал рычать, не сводя с Эридана взгляда, полного ненависти:
— Ты что, хочешь быть с ними?! Ты моя, только моя! Я не намерен тебя ни с кем делить!
Эридан, повисший в воздухе, с трудом дышал, но решимость в его сердце не ослабевала. Он глядел на своего противника без страха, чувствуя, как он немного разжал пальцы, очевидно, вняв Эйрин, которая, продолжая обнимать его ноги, умоляла прекратить насилие.
— Залкос, послушай, — чуть не плача, произнесла она, поднимая взгляд к его лицу, полному ярости, — я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Мы должны поговорить об этом, а не драться!
— Как ты можешь даже думать о таком варианте?! — сквозь жуткий оскал Залкос взвыл, как зверь.
В этот момент он наконец отпустил рыцарей, и те грохнулись оземь, упав навзничь и потирая шеи.
— Залкос, — прохрипел Эридан, стараясь говорить спокойно, — я не пытаюсь отнять у тебя Эйрин, я просто хочу, чтобы мы все были счастливы. Ты не потеряешь её, если позволишь ей быть свободной в своих чувствах.
Залкос шагнул к нему, его глаза полыхали яростью, а голос стал низким и угрожающим:
— Ты не знаешь, с кем имеешь дело, рыцарь. Я бог Хаоса, и ни один из вас не сможет противостоять мне. Эйрин принадлежит мне, и я никому не позволю вмешиваться в наши отношения!
Эйрин встала и, подойдя к нему, положила руку ему на плечо, в её глазах стояли слёзы. Он обернулся к ней, и она сказала:
— Пожалуйста, любимый, не позволяй этому разрушить нас. Я люблю тебя, но я не могу игнорировать свои чувства к Эридану и Эральдо.
— Чувства? — процедил Залкос. — А как насчёт моих чувств?! Я не могу понять, как можно делить любовь, как я могу позволить кому-то ещё быть рядом с тобой, когда я так сильно тебя люблю!
Эральдо, осторожно приблизившись к ним, добавил, пытаясь разрядить обстановку:
— Мы можем вместе заботиться об Эйрин. Это будет непросто, но сам Спирос сказал, что только вчетвером мы одолеем Ксерона и поможем тебе найти истинный путь.
— Плевать на Спироса! — проревел Залкос, взглянув на него, а затем снова посмотрел на Эйрин и добавил тихо: — Ты действительно думаешь, что сможешь быть счастлива с ними? С этим рыцарем и его другом?
— И с тобой, любимый, — решительно ответила она. — Я не знаю, как это будет, но верю, что это возможно. Я не хочу, чтобы кто-то страдал, особенно ты!
Эридан слушал Эйрин с замирающим сердцем, в котором расцветала надежда: его маленькая жричка была согласна! Он шагнул к ней, но Залкос встал у него на пути, закрыв её своим телом.
— Не смей приближаться, рыцарь! — прошипел он. — Я не позволю тебе посягать на то, что принадлежит мне!
— Но она не твоя собственность! — воскликнул Эридан, сжав кулаки, чувствуя, как его сердце разрывается от страсти и ревности.
Он понимал, что сейчас как никогда важно сохранить мир, но его эмоции вырывались наружу.
— Залкос, — произнёс он сдавленным тихим голосом, — я готов сражаться за Эйрин, даже с тобой. Но я не хочу, чтобы мы убивали друг друга из-за любви.
Эйрин шагнула вперёд, встав между Эриданом и Залкосом, расставив руки, словно хотела защитить их друг от друга, а Эральдо подошёл к ним сбоку и сказал:
— Не бойся, красавица. Мы сделаем всё, чтобы ты была счастлива.
Эридан, не в силах сдерживать свои чувства, взял её ладонь в свою и поцеловал, и в этот момент она бросилась ему на шею и прильнула к его груди. Эральдо шагнул ближе и обнял их обоих, так что Эйрин оказалась зажата между двумя рыцарями.
Залкос, видя это, бессильно опустил руки.
— Я не могу просто смотреть, как ты отдаёшь свою любовь кому-то другому, — хриплым голосом произнёс он.
— Иди к нам, любимый, — позвала она, посмотрев на него через плечо Эральдо. — Я хочу, чтобы ты тоже был частью этого. Я люблю тебя, но… я также люблю Эридана и Эральдо. Это не должно быть причиной для ненависти.