— Привет! — Сьюзен сжала ей руку. — Нервничаешь?
— Волнуюсь! — ответила Айви. — И радуюсь, что мы вместе.
Автобус, урча мотором, поехал дальше по проселочным дорогам, собирая учеников. Айви и Сьюзен обсуждали, как устроят в телеге клуб вместо форта. Наконец автобус остановился перед школой имени Линкольна. Несколько учеников двинулись к выходу, а кое-кто остался сидеть. Айви тоже встала и пошла за Сьюзен по проходу.
Сьюзен вышла через переднюю дверь, но когда Айви хотела последовать за ней, водитель протянул руку и не пустил ее.
— А вы куда, девушка?
Сьюзен обернулась, удивленно глядя на Айви. Потом встрепенулась, словно что-то сообразив.
Сьюзен обратилась к водителю:
— Ой, она просто пересаживается на переднее сиденье! Да, Айви? — Она мотнула головой, показывая, куда Айви нужно сесть. — Займешь мне место на обратном пути, хорошо? Автобус сначала подъедет к вашей школе, так что ты в него сядешь раньше меня.
И она сбежала по ступенькам. Потом помахала рукой, с тревогой оглядываясь на Айви.
«К вашей школе»? Что это значит?
Водитель закрыл двери.
— Подождите! — крикнула Айви. — Я учусь в школе Линкольна, в пятом классе!
Водитель взял в руки планшет и пробежал его глазами.
— Айви Лопес?
— Да.
— Это основная школа Линкольна. А тебе надо во вспомогательную, школу для американизации. Следующая остановка.
Как это — американизации? Она и так американка!
Автобус покатился дальше. Его так качало, что Айви еле удержалась на ногах.
Она кое-как добралась до переднего сиденья.
Несколько мальчишек у входа в основную школу замахали вслед автобусу и громко запели:
— У старого Макдональда ферма была! Иа-иа, цып-цып!
Айви стало трудно дышать. Наверняка тут какая-то ошибка…
Она оглянулась на других учеников, которые остались в автобусе. Никто не беспокоился, все болтали друг с другом и смеялись, как будто ничего особенного не происходит.
Еще через несколько миль автобус остановился, двери открылись, и водитель объявил:
— Школа Линкольна, вспомогательная!
Айви увидела в окно длинное приземистое здание с шиферной крышей посреди пустого поля. Ни газонов, ни герани с розами, ни пальм. И это ее школа? Больше похоже на склад сельскохозяйственной техники. Тут Айви наконец заметила, что все оставшиеся в автобусе ученики, как и те, что толпились у входа в школу, очень похожи между собой — темноволосые, кареглазые, смуглые, как и она сама.
Какой-то мальчик остановился рядом с ней и, улыбаясь, показал в сторону двери.
Айви молча вышла из автобуса.
Стоя на обочине, она разглядывала школу. Поток учеников и родителей обтекал ее с обеих сторон.
Тот мальчик опять подошел к ней.
— Я Игнасио! Ты первый день у нас? Откуда приехала?
— Из Фресно, — ответила Айви.
— Ты что, не знала, что тут две разные школы?
Айви покачала головой, глядя в землю. Лицо у нее горело.
— Ты в каком классе?
— В пятом.
— А я в шестом. Ваша учительница — мисс Кармело, она тебе понравится. Я в прошлом году у нее учился. То есть понравится, если ты хорошо учишься.
Айви гордо выпрямилась:
— В прошлой школе у меня были лучшие отметки в классе!
Игнасио выпятил грудь:
— А я быстрее всех бегаю в трех округах! Побил рекорд по бегу среди школьников. У меня и медали есть!
Айви скрестила руки на груди:
— А меня приглашали выступать на радио!
Игнасио засмеялся:
— Пошли, радиозвезда! Я тебе покажу, где ваш класс. Можешь не спрашивать, сразу скажу: да, здесь все так плохо, как кажется на вид. Но после уроков можно ходить в основную школу заниматься спортом или музыкой.
Айви пошла за ним.
— Но я и так уже американка и говорю по-английски…
— Я тоже.
— Тогда почему мы должны здесь учиться?
Он пожал плечами и показал в дальний конец коридора:
— Шестнадцатый кабинет. Пока, до встречи!
Айви, заглядывая во все классы подряд, наконец добралась до своего. Мисс Кармело, худенькая женщина с завязанными в узел черными волосами, приветливо с ней поздоровалась и нашла свободную парту около окна.
Игнасио сказал правду — учительница была очень славная. Но она не позволяла забегать вперед по учебнику. Все утро Айви первой заканчивала задания по любым предметам и сидела, сложив руки перед собой и глядя на пустое бурое поле за окном. Почему Сьюзен не сказала ей про две разные школы? Вела себя так, словно им предстоит учиться в одном и том же классе. Разве нет? Говорила, что они каждый день будут видеться. Или она просто имела в виду, что они вместе будут ездить в автобусе?
В обеденную перемену все ели за столами во дворе. Айви сидела одна и разглядывала так называемую площадку для игр — заросший сорняками кусок земли, огороженный проволочной сеткой. Ни асфальта, ни классиков, ни травы, ни бейсбола. Сразу за «игровой площадкой» начинался большой курятник. Там квохтали и что-то клевали куры. Из-за забора летели перья. Понятно теперь, почему мальчишки в основной школе пели про Макдональда и его ферму.
