– Да уж, пока обстоятельства складываются не самым лучшим образом, – согласился Вальтер и добавил: – Во всяком случае, у Глиеринанда есть неоспоримое преимущество, ведь город довольно-таки удален от гор Рока.
– То же когда-то говорили и о Трессецехару. Теперь он лежит в руинах, а его оставшиеся без крова жители сидят в наших тавернах и ноют о паршивой судьбе… и не менее паршивой погоде.
– Жители Трессецехару эмигрировали в Глиеринанд? – уточнила Вивис, грея руки о чашку.
– А куда еще им было податься? Жителям Убежища нигде не рады, кроме самого Убежища. Да и в нем, откровенно говоря, никто никому отродясь не был рад… Что ж, я уверена, вы приехали сюда не для того, чтобы слушать брюзжание усталой старухи. Мне не удалось увидеть детали нашей беседы, однако она обещала быть оживленной. Я различила в ваших глазах блеск. Раз уж вы здесь, хочу спросить… Мне любопытно, удалось ли вам узнать что-нибудь об этой сущности, Оракуле? В нашу последнюю встречу, Вальтер, мы всерьез обсуждали вероятность того, что он является одним из ангелов.
– О, я помню тот разговор. К сожалению, с тех пор новых знаний об Оракуле мы не получили. Его окружают защитные силы, а сам он не особо разговорчив – кроме пророчеств, от него никто ничего не слышал. Тем не менее, какими бы ни были его мотивы, предсказанное им имеет обыкновение сбываться.
– Да, об этом я наслышана. Последнее пророчество взбудоражило весь мир. Оракул сообщил о том, что химеры исчезнут, так?
– Сгинут, – поправила Вивис.
– Верно. Сгинут. Это вселило в людей надежду. Но когда именно это произойдет, неизвестно?
– Пока что, увы, нет, – покачал головой Вальтер. – Наш орден трудится над тем, чтобы расшифровать послание Оракула и приблизить свершение пророчества. Однако сюда нас привело не совсем оно. Я обо всем расскажу, но прежде, если позволите, мы хотели бы задать вопрос, касающийся деятельности вашего ордена.
– Разумеется.
– Скажите, вы или кто-то из ваших коллег на данный момент ведет поиск ангелов?
Несколько секунд старуха смотрела на него удивленно, а затем сочувственно рассмеялась.
– А вы большой шутник, Вальтер. Быть может, вы позабыли, что находитесь в Ордене искателей ангелов, из названия которого напрямую следует, что их поиск и составляет нашу непосредственную деятельность?
– Да, я неясно выразился, – поправился аркан, вежливо проглотив ее ехидство. – Я хотел узнать, располагает ли сейчас кто-нибудь сведениями о том, как связаться с ангелами или хотя бы с кем-то из них?
– Результаты наших поисков и исследований открыты для широкой публики. Мы не скрываем ни от кого правду. Она заключается в том, что уже год, со времен начала войны, ангелы полностью игнорируют наш мир.
Повисло молчание. Переглянувшись с Вивис, Вальтер нервно улыбнулся:
– А я вот буквально неделю назад слышал, как знакомая моего друга видела ангела, ваявшего скульптуры в пещерах Шуэй…
– О, подобных свидетельств у нас целая пропасть. Те, кто имел честь лицезреть ангелов, обращаются к нам ежедневно – лично или с письмами, вот, взгляните. – Она подняла толстую пачку разношерстных конвертов и шлепнула ее обратно на стол. – Проблема лишь в том, что подтвердить или опровергнуть эти заявления крайне сложно. То, что видят и испытывают люди, можно трактовать по-разному. Даже если ангелы используют свою силу, она, в отличие от нашей с вами, не оставляет эфирный след, который мог бы доказать их присутствие. Ни для кого не секрет, что с тех пор, как человечество научилось создавать эзерит и развитие цивилизации резко пошло в гору, а число крупных бедствий существенно снизилось, ангелы крайне редко вмешивались в события, происходящие в нашем мире. Последнее их подтвержденное явление состоялось во время происшествия более чем годичной давности: в канун прошлого дня Солнцестояния произошел прорыв дамбы в Иорайне – тогда один из ангелов спас город от затопления; уверена, вы слышали о том случае, он широко обсуждался общественностью. Но говорить о том, что кто-то якобы застал их за повседневными делами… Что ж, если какой-нибудь человек напялит странный костюм, залезет на гору и начнет выплясывать, попробуйте потом доказать, что то был не ангел.
Тихо грызшая печенье Вивис отложила тарелочку в сторону и решила высказаться:
– Леди Триша, я прекрасно понимаю, что вы из тех людей, кто признает лишь подтвержденные факты. Мы и сами относимся к их числу. Однако мир слишком велик и неизучен, чтобы полностью пренебрегать свидетельскими показаниями…
