– Что ж. В нашем ордене не имеется существенных доказательств, которые бы подтверждали наличие других чаройтовых артефактов, потому не могу больше ничем помочь. Возьмите себе экземпляр этой книги, если хотите. Ну а от себя могу лишь дать совет: воспринимать ангелов исключительно с положительной стороны – большая ошибка. – Триша холодно вздернула подбородок, вновь подтверждая догадку Лу о своей неприязни к ангелам. – Достаточно вспомнить, сколько жизней погубила та же Мерея, орфа, которая правила Фэном около пятисот лет назад. Если собрать всю кровь, что пролилась за нее и по ее вине, то ее набралось бы с мировой океан. Я всегда находила большой иронией, что фэнри и по сей день почитают эту персону, как высший идол…
Трое гостей из ОРП провели в кабинете Триши еще какое-то время за светской беседой о политике, войне и обстановке в Глиеринанде и других городах.
– Надеюсь, вы согласитесь не распространяться на тему артефакта, – сказал Вальтер, когда беседа завершилась и троица поднялась, чтобы уйти.
– Разумеется. Представляю, какие настроения это может вызвать… Лишняя паника ни к чему, – кивнула Триша и после небольшой паузы уточнила: – Вы намереваетесь вернуться в Магматику завтра утром? Если ищете, где заночевать, могу порекомендовать хороший… нет, «хороший» не совсем подходящее слово…
– Не откажемся.
– «Графитовая заводь». Вам нужно поехать на север по главной улице, которая ведет к трансмосту, но перед выездом из города свернуть налево, пересечь небольшой канал и проехать пару кварталов. Впрочем, сообщите название любому извозчику – они знают дорогу. В трактире не рекомендую есть рыбу, но в остальном харчи съедобные. И выпивка, само собой – думаю, все знают о знаменитом глиеринандском эле. Место там тихое, но все же будьте осторожны – не забывайте, что вы в Убежище.
Распрощавшись, гости покинули здание ордена и застыли на крыльце, увидев, что за это время на улице стемнело, а легкая морось переросла в полноценный ливень.
– Проверь, все ли хорошо у нас впереди, – попросила Вивис Вальтера, ежась от мысли, что придется ступить под хлесткие струи дождя.
Аркан задумчиво погладил бородку, объятый на несколько мгновений своей солнечной аурой.
– Не вижу явных угроз. Думаю, мы можем отправиться на постоялый двор, о котором Триша сказала. Правда…
– Что-то не так?
– Не знаю. Кажется, мы поужинаем в трактире… Но вскоре после этого видение обрывается. – Он призвал ауру еще раз и помотал головой. – Нет, ничего не вижу.
– А я скажу, почему так, – с ученым видом изрекла Вивис. – Это потому, что мы напьемся. Вы как хотите, а я напьюсь. И потом мы как следует выспимся, а с утра со свежими силами отправимся в Магматику.
– А как же Руфус? – спросила Лу. Она держалась за края своего плаща, раздираемая сомнениями, стоит ли закутаться плотнее и мучаться от рыбного смрада, или терпеть промозглый холод. В конечном счете она скрепя сердце выбрала первое. – Представляю, как сильно он расстроен из-за Хартиса. Это же плохо, что мы оставим его одного?
– Ну его, – отмахнулась Вивис. Девчонка удивилась:
– Вы что, поссорились?
Но та уже не слушала – накинула капюшон и спустилась на улицу, свистом подзывая свободный экипаж. Продолжая тонуть в болоте из смутной тревоги, Лу побрела следом, но по дороге услышала скрип ставни наверху и, оглянувшись, успела увидеть, как из окна кабинета Триши выпорхнула, блеснув в темноте почтовой капсулой, маленькая черная птица.
Как только они расселись в сумрачной грязноватой кабине, а экипаж тронулся с места, Лу смогла озвучить наболевший вопрос:
– Та леди сказала, что ангелов не видели с начала войны. То же самое говорят и про демонов. Вам не кажется это странным?
– Мы не можем знать, взаимосвязано ли это напрямую, – высказался Вальтер. – Однако одной из причин молчания демонов считалось то, что в Аду возникли некие проблемы. А теперь мы вынуждены задуматься о возможных проблемах и в Эдене… Если веретено действительно там, то там же должна находится и долина из пророчества, «где ныне порхают лишь черные бабочки». И если речь идет о бабочках-ноктюрнах, то выходит, что в Эдене произошло некое крупное бедствие, вследствие которого ангелы и не появлялись в нашем мире столь долгое время…
– Я бы не стала безоговорочно верить Трише с ее заявлениями об исчезновении ангелов, – заметила Вивис, барабаня ногтями по обложке фолианта, который старуха позволила им забрать.
– Думаете, она лжет?
– Не намеренно. Скорее, заблуждается. Люди, которые им пишут, и правда не в себе, но я уверена – те, кто по-настоящему видел ангелов, просто молчат об этом в тряпочку. Далеко за примером ходить не надо. Мой сын встретил ангела и даже получил от нее подарок, но когда рассказал об этом мне, я строго-настрого велела ему хранить все в тайне, чтоб, не приведи Гармония, его не начали преследовать культисты. Они сами заработали себе скверную репутацию, а теперь за это расплачиваются.
– А ее слова насчет… испытания? Думаете, это может быть правдой? Ангелы создали химер, чтобы проверить, смогут ли люди постоять за себя?
