Она нырнула в прохладную воду, полагая, что это даст отрезвляющий эффект, но почему-то ее повело еще сильнее. Да и паршивые воспоминания нахлынули. В последний раз вот так, в прилипавшей к телу одежде, она барахталась в Графитовой заводи, а тем временем ее пытались утопить…
Спустя несколько минут нелепых телодвижений обессиленная Лу выползла на сушу, задыхаясь и сжимая в руке мокрую игрушку.
– Ох… Глива спуталась, – разочарованно протянула Даффи, расправляя бахрому.
– Пусть высохнет, – даже не пытаясь пошевелиться, прерывисто выдохнула Лу.
Девочка поводила над фигуркой ладонью, пытаясь подсушить ее незримой силой. Потом забросила это занятие и ткнула пальчиком в бессознательно валявшуюся на животе спасительницу пегасов:
– А помнис, ты лассказать сказку обессяла?
– А что, уже время для сказок? – Кряхтя, она приподняла голову, чтобы в решетчатом окошке под самым потолком увидеть, что снаружи действительно сгущаются сумерки. – Ладно. Сейчас, соберусь с мыслями… Так.
Она перевела дух, с трудом перевернулась на спину и раскинула руки. Узорные своды наверху ходили ходуном, и Лу предпочла прикрыть веки.
– Хорошо, вот моя сказка. Жила-была на свете девочка, которая портила все, к чему притрагивалась. А когда пыталась это исправить, становилось только хуже. Она начала со своей мамы и испортила ее жизнь. Затем появился человек, который полюбил ее и стал о ней заботиться. Девочка испортила и его жизнь тоже. Затем одна славная супружеская чета приняла ее, как родную дочь, но она отравляла жизнь и им.
Однажды во всем мире случилась большая-пребольшая беда. Ужасные чудовища атаковали города по всему свету. Но был человек, который ведал, как всех спасти. И он выполнял свою миссию и был уже на полпути, но волею судьбы повстречался с девочкой. И та все испортила. Больше человек не мог спасти мир. Он вообще больше ничего не мог. Потому что умер.
Однажды девочка не стерпела, упала на колени, воздела руки к небесам и взмолилась: «Прошу, скажите, что мне сделать, чтоб все исправить?» И небеса ответили: «Ты не можешь ничего исправить, ведь ты способна только все портить. Мы ниспошлем тебе адские муки, чтобы ты корчилась в них и всегда помнила: хотя внешне ты выглядишь человеком, внутри ты все еще монстр, которым уродилась…»
– Ну все, довольно, – вмешалась откуда ни возьмись взявшаяся Вивис, нависая над Лу с упертыми в бока руками. – Дафнис, звездочка, ступай-ка наверх и попроси Бха-Ти почитать тебе нормальную сказку.
Девочка, для которой Вивис была даже большим авторитетом, чем для Лу, без возражений подхватила сандалии и свою игрушку и зашлепала прочь.
– Вы спасли меня. – Лу шмыгнула и чихнула, пытаясь сесть. – А то концовку я, ну, знаете, пока не придумала…
– Ну и что ты тут устроила? Да к тому же вся мокрая. – Шаотка принюхалась, с подозрением огляделась, залезла носом в кувшин и сокрушенно покачала головой. – Ох, Гармония. Тебе надо переодеться в сухое и проспаться.
Она попыталась поднять подопечную на ноги, но та оттолкнула ее:
– К чему все это? Да хватит уже печься обо мне! Вы ведь должны меня ненавидеть!
– С какой такой стати? – не вставая с корточек, хмуро поинтересовалась женщина.
– Он ведь рассказал, что я сожгла его камни?
– Рассказал. В том числе, каким светопреставлением это сопровождалось. Весьма впечатляет.
– Если он рассказал об этом, то и о причине, по которой я их сожгла. И почему он лишился еще одной жизни.
– Предсказание о твоем уходе в другой мир? Не уверена, что он расшифровал все правильно. В любом случае, тебя я ни в чем не виню.
– Напрасно. Ведь это все моя вина. Хартис столько сделал для меня, и чем я отплатила ему? У него осталась последняя жизнь. А я, вместо того, чтобы поддержать его, лишила того, чем он так сильно дорожил. – Она посмотрела на кольцо на своем пальце, отчаянно скрипнула зубами. – Я не заслуживаю этого. Не заслуживаю вашего сына.
– Не неси ерунды. Плевать на камни. Знаешь что? Туда им и дорога. Кончай жалеть себя, слышишь? Иди наверх и ляг. Поговорим после. Эй, – окликнула она, когда Лу нетвердо поднялась на ноги и припала к кувшину, чтобы сделать глоток.
– Нет, нет, Вивис, – пошатываясь, повернулась девчонка к ней со слезами на глазах, и хрипло расхохоталась. – Приглядитесь получше – и вы узрите, что от меня одни проблемы. Хотите расскажу кое-что по секрету? Я должна была сдохнуть еще в тот день, в колодках, когда мой прежний хозяин сек меня за очередную попытку побега. Но тут внезапно возник Хартис и спас меня. Именно я, живя у него, завела дружбу с Нами. И именно из-за меня ваш сын повстречался с люмером, который купил мою подругу. Если бы не я… Если бы не я, Хартис бы жил там и не ведал о войне, он бы не пошел воевать. Если бы только в тот злосчастный день я умерла раньше, чем он пришел…
– Дай сюда, – Вивис попыталась забрать кувшин, которым Лу оголтело размахивала, но девчонка успела отскочить, мотнув головой. – Ну и чушь ты мелешь. Да, погорячились мы, похоже, с выводами о твоем ментальном здоровье…
