– Ну что же, давайте, – откликнулась девушка. – Тут неподалеку есть кафе «Ромашка», там тихо и немноголюдно.
Мы спустились на лифте на первый этаж, вышли из подъезда и, пройдя до конца квартала, вошли в кафе.
Я и Валентина расположились за столиком, и к нам почти сразу же подошла приветливая официантка.
– Что будете заказывать? – спросила она.
Я заказала только кофе и апельсиновый сок, поскольку была не голодна, ведь совсем недавно я хорошо поела в ресторане «Синий краб», совместив принятие пищи и расследование. А Валентина сделала полноценный заказ с первым, вторым блюдом и десертом.
– Валентина, а как давно началась ваша дружба с Елизаветой? – спросила я девушку.
– Да еще со школы, – ответила девушка. – Понимаете, Татьяна Александровна, Лиза была необщительная, в классе у нее почти никого не было, с кем она могла подружиться.
– А как же так вышло, что вы с ней подружились? – спросила я.
– Скорее всего, причина в том, что мы с Лизой были одного социального круга, – объяснила девушка. – Я так думаю. Ну, то есть и Лизин отец, и мой были предпринимателями, и очень успешными. У остальных девочек в классе статусы родителей были гораздо скромнее.
– А что, для Елизаветы общественное положение человека было так важно? – спросила я.
– Вы даже не представляете себе, как! Собственно, это для Лизы имело значение не только в средней школе, но и в вузе, а затем и на работе. Как-то Лиза зашла ко мне и начала рассказывать, как все ей завидуют, что у нее такой богатый и успешный отец. Я еще удивилась и спросила ее: «Лиза, а при чем тут Владислав Геннадьевич? Ты ведь взрослая женщина, имеешь обеспеченного мужа, сама хорошо зарабатываешь». Знаете, что она мне ответила? Что ни у кого в КРУ нет такого крутого отца, как у нее.
– Получается, что зависть для Елизаветы была главным показателем ее успеха? Если окружающие женщины ей завидуют, то, значит, она является успешной и состоявшейся женщиной? – спросила я.
– Да, да, именно так, – кивнула Валентина. – Вы все правильно поняли, Татьяна Александровна.
– Вы с ней учились в одном вузе?
– Нет, я торгово-экономический окончила. Но встречались довольно часто.
– А почему вы говорите только о женщинах, Валентина? Разве мнение о ней мужчин Елизавету не интересовало?
– К мужчинам Лиза относилась… ну, как к существам низшего класса, что ли. К ним она испытывала нечто вроде легкого презрения, – ответила подруга Александровской.
– А как мужчины относились к Елизавете? Платили ей той же монетой? – спросила я.
– Особого внимания мужчины к Лизе не проявляли, это вы верно предположили. Наверное, действительно не хотели связываться из-за Владислава Геннадьевича, а еще и потому, что Лиза была замужем. Лиза от этого не страдала. Но я думаю, что это только внешне.
– А на самом деле Елизавету не устраивала такая жизнь? – спросила я.
– Да, на самом деле Лиза была очень несчастна.
– Вот как? – удивилась я. – Но ведь вы только что сказали, что главным для Елизаветы было то, что все ей завидовали.
Валентина покачала головой.
– Это только слова, Татьяна Александровна, такая бравада. Я помню, что она мне говорила, что несмотря на то, что у нее все есть, что она молодая, привлекательная и богатая женщина, ее жизнь уходит непонятно на что. Лиза говорила, что она изнывает от скуки на своей высокооплачиваемой работе.
– Многие терпеть не могут свою работу, даже если она и приносит большие деньги, – заметила я. – Однако с деньгами куда лучше, чем без них.
– Я Лизе то же самое говорила, – кивнула Валентина, соглашаясь со мной. – Кстати, Лиза, хотя и отзывалась нелестно о своем «гадюшнике» – так она называла КРУ, – однако у нее очень даже неплохо получалось проверять предприятия и контролировать качество товаров и услуг. Лиза мне не раз говорила, что просто обожает выискивать недостатки на проверках и обращать на них внимание руководителей.
– То есть попросту тыкать людей носом? – спросила я. – И чувствовать себя при этом значимой и недосягаемой, в общем, авторитетной? Когда начальники всех мастей дрожат и заискивают, а проверяющая особа с высокомерным видом, с металлом в голосе и надменным взглядом вершит судьбу какого-нибудь кафе или ресторана?
– Да, это выглядело именно так, – подтвердила Валентина. – Несмотря на то что Лиза была моей подругой, я не могу сказать, что все те качества, которые вы только что перечислили, ей были чужды. Нет, высокомерия и тщеславия у Лизы было хоть отбавляй. Да еще и такая должность, которая давала безграничные полномочия. Хотя примерно с год назад Лиза мне пожаловалась, что в связи с новой тенденцией – борьбой с коррупцией – стали проводить взятия с поличным.
– Кстати, мне стало известно, что и Елизавета не избежала этого «модного веяния», что ее тоже обвинили в получении взятки. Вам, Валентина, что-нибудь известно об этом эпизоде? – спросила я.
Подруга Александровской вздохнула:
– Да, Лиза мне рассказала о том, что и под нее стали копать. Но Владислав Геннадьевич сумел отстоять дочь, и от Лизы в конце концов отстали. Вообще-то Лиза очень неохотно мне об этом говорила…
