Реконструкция гостиной стала настоящим благословением, так как, только когда они с Дастином погружались в работу, Ариана обретала покой. Основательный ремонт занял несколько долгих дней.
Ночи ее превратились в ад - одинокие и пустые, полные сомнений и страхов. Ее больше не беспокоило местонахождение Трентона. Хотя он сам и не делал никаких попыток связаться с ней, это выполнил его поверенный, сообщивший Ариане, что Трентон находится в Спрейстоуне. Лоренс Крофтон прибыл в Броддингтон через пять дней после исчезновения Трентона, чтобы справиться, как обстоят дела у Арианы, и сообщить, что его светлость телеграфировал ему с Уайта и распорядился предоставить в распоряжение герцогини большие суммы денег.
Ариану совершенно не интересовало обретенное ею богатство. Она хотела вернуть мужа. Она знала Трентона достаточно хорошо, чтобы понять, что ни силой, ни мольбами его не заставить вернуться. И она была не настолько глупа, чтобы думать, будто он уехал, потому что больше не любит ее. Напротив, именно из-за своей любви он вырвал себя из ее жизни и оставил из какого-то ошибочного убеждения, будто он защищает ее от себя.
Нет, единственный способ вернуть Трентона - разгадать тайну и разобраться в прошлом.
Но как?
***
- Уже неделя, как он в Спрейстоуне, Несс. - Бакстер, сидевший в единственном в комнате кресле, сплел пальцы и, закинув руки за голову, насмешливо посмотрел на сестру. - Не следует ли нам что-нибудь предпринять?
Ванесса, откинувшись на подушки, улыбнулась:
- А почему ты думаешь, что мы ничего не делаем?
- Что ты хочешь сказать?
- Трентон не обходится без сюрпризов во время своего пребывания на Уайте. Паромы и яхты курсируют на остров и обратно довольно часто, как тебе известно.
Бакстер удивленно моргнул:
- Ты была в Спрейстоуне?
- Ну конечно! Даже дважды. Оба раза под покровом темноты. В первый раз я только оставила на скотном дворе пахнущую розами записку.
- Что там было написано?
Горловой смешок.
- Только то, что я люблю его и не могу понять, почему он погубил меня, что я никогда не покину его... даже после смерти.
- Ты с ума сошла, Несс? Что, если Кингсли покажет кому-нибудь записку? Тому, кто узнает твой почерк?
- А какие объяснения Трентон сможет дать? Что он получил письмо от покойницы? Кто поверит ему? К тому же я не поставила дату на записке, Бакстер. Она могла быть написана в любое время, например шесть лет тому назад. - Она приподняла тонкую бровь. - Можно я продолжу?
Бакстер кивнул.
- Во время своего следующего визита в Спрейстоун я окликнула Трентона у окна спальни. Была середина ночи. Как только он появился, я скрылась среди деревьев. Его поместье такое безлюдное, что не составляет никакого труда приходить и уходить незамеченной.
- Мне все же не нравится, что ты так сильно рискуешь... Почему ты не позволяешь мне что-то делать самому?
Ванесса с раздражением посмотрела на Бакстера:
- Думаю, тебе вряд ли удастся хорошо сыграть мою роль. Нет, эту часть плана я выполню сама. Но не беспокойся, дорогой. Твоя очередь придет... и очень скоро.
***
- Тереза, я больше не могу оставаться в бездействии, - заявила Ариана.
Наклонившись, Тереза поставила вазу со свежими полевыми цветами на туалетный столик Арианы.
- Не сомневаюсь, что не можешь.
- Я очень люблю Трентона. Я должна действовать, чтобы помочь ему.
Тереза опустила руки на плечи Арианы и встретила в зеркале ее взгляд.
- Твое смущение рассеялось, словно утренний туман. Твоя вера в мужа стала абсолютной. Ты больше не сомневаешься в его честности и не ставишь под вопрос его невиновность. Страх перестал играть даже малую роль в вашем браке. Завеса неуверенности больше не туманит твое зрение, ни когда ты смотришь на герцога, ни когда видишь своего брата. Вопрос теперь только в том, как обнаружить то, что скрыто от глаза и открыто сердцу. - Тереза нежно потрепала Ариану по щеке. - Да, лапочка, ты определенно можешь кое-что сделать.
- Помоги мне, Тереза, - взмолилась Ариана. - Посоветуй, где искать.
- Ответы всегда лучше всего искать у истоков их происхождения.
- У меня нет вопросов относительно Трентона. Я верю всему, что он мне говорит, кроме той абсурдной идеи, будто он сошел с ума... единственный человек, в котором я сомневаюсь, это Бакстер.
- Тогда, возможно, ответы лежат в Уиншэме.
Ариана развернулась на стуле и посмотрела на Терезу.
- Бакстер в ответе за страдания Трентона?
- Ты знаешь подробности так же, как и я.
- Я имею в виду не то, что произошло шесть лет назад, а то, что случилось на прошлой неделе.
- Я тоже.
- Значит, ты считаешь, что Бакстер в этом замешан?
- Я считаю, что ответы находятся в пределах досягаемости, и у тебя есть теперь достаточно мужества, чтобы посмотреть правде в лицо.
Ариана долго ничего не отвечала, только всматривалась в покрытое морщинами лицо Терезы и наконец произнесла:
- Утром я поеду в Уиншэм.
- Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
Ариана сжала руки Терезы:
- Твое присутствие оказало бы мне огромную поддержку, но на этот раз я должна поехать одна.
