- Знаю. И никогда не думала по-другому. Но, очевидно, кто-то другой так думает.
Дастин откинулся в кресле, подложив руки под голову:
- Давай все взвесим. Начнем с явных врагов Трента, их мотивов и чего они добьются, если доведут его до психического расстройства.
- Думаю, многие возненавидели его после гибели Ванессы.
- Они изменили бы мнение, если бы знали правду, - не подумав, бросил Дастин и внезапно замолчал.
- Дастин, - понимающе сказала Ариана, - я знаю, что произошло между Ванессой и Трентоном. Так же, как и то, чего не произошло. Я также знаю о том, что ее действия, ее смерть... вкупе с безумной алчностью Бакстера привели к безвременной смерти вашего отца. Так что у тебя нет необходимости что-то скрывать от меня.
- Трент рассказал тебе все?
- Да.
Дастин присвистнул:
- Ты явно значишь для моего брата даже больше, чем я предполагал. Он никогда не делился воспоминаниями об этом ни с кем, кроме меня. Его боль... его вина... всегда таились в глубине его души.
- Я понимаю его боль. Но чувство его вины было необоснованно. Он испробовал все средства, чтобы защитить своего отца!
- Да, но Трентон винил себя за то, что спровоцировал скандал. - Увидев растерянный взгляд Арианы, Дастин вздохнул. - Ты уже знаешь, что произошло, но одного ты можешь не знать - мой отец с самого начала не любил твою сестру и не доверял ей. Он имел возможность наблюдать за ней в течение нескольких лондонских сезонов и пришел к выводу, что она всего-навсего вероломная искательница богатого жениха. Он настоятельно советовал Тренту держаться от нее подальше... ради него самого и ради семьи. Тренту не понравилась попытка вмешаться в его личную жизнь, к тому же он не был согласен с оценкой отца... по крайней мере до тех пор, пока сам не увидел, на что она способна. Но тогда было уже слишком поздно. Трент так и не простил себе невнимание, проявленное к предостережению отца. Он убежден, что, если бы послушался отца, тот все еще был бы жив.
- Понимаю. - Ариана сглотнула. - Никогда не думала, что смогу испытывать такое презрение к своей семье. Кажется, теперь я этому учусь.
Темно-синие глаза Дастина смягчились от сострадания.
- Мне очень жаль, дорогая.
- Мне тоже. Жаль, что Бакстер с Ванессой разрушили жизнь Трентона. Жаль, что я была слишком мала, чтобы возместить причиненный ими вред. Но теперь я достаточно взрослая, Дастин. - Она сплела руки, положив их на колени, и решительно вздернула подбородок. - Я не могу изменить прошлого, но могу исправить настоящее и обеспечить будущее. И я намерена сделать именно это ради Трентона. Что возвращает меня к мрачной реальности тревожных событий прошедших дней. Думаю, мы не можем исключить Бакстера из числа подозреваемых.
- Нет, не можем, - согласился Дастин. - Несмотря на то, что многие стали презирать Трентона после смерти Ванессы, я не могу представить себе, что кто-то еще мог затаить подобную злобу, которая проявилась шесть лет спустя.
- Выбор времени, безусловно, указывает на вину Бакстера. И еще одно кто, кроме Бакстера, мог знать Ванессу так хорошо, чтобы научить кого-то исполнить ее роль. Если Трентон стоял настолько близко к самозванке, что действительно мог схватить ее, она должна была не только внешне походить на Ванессу, но и вести себя так же, как она - В глазах Арианы промелькнул проблеск дальнейшего осознания. - К тому же Трентон что-то бессвязно бормотал о том, будто перепутал ее со мной. Так что тот, кто все это организовал, должен был знать и мои манеры тоже.
- В результате, если допустить, что Трент был в здравом уме, когда разговаривал с тобой, мы снова возвращаемся к Бакстеру.
- Дастин, меня еще кое-что беспокоит уже много времени. - Ариана сделала глубокий вдох и решительно продолжила: - Как ты думаешь, Бакстер мог подделать дневник Ванессы?
- Что? - Дастин вздрогнул, захваченный врасплох как резкой сменой направления в разговоре, так и самим вопросом. - Что заставило тебя задать такой вопрос?
- То, что ее записи разительно отличаются от истинного положения вещей. Как такое возможно? Разве что у нее были галлюцинации.
- Ты читала дневник Ванессы?
- А ты нет?
- Нет. Трент никогда не показывал его мне.
Ариана склонилась над столом, открыла нижний ящик и достала спрятанную тетрадь.
- Мне его Трентон тоже не показывал. Я нашла дневник сама. Но он знает, что я прочла его. - Она протянула дневник Дастину. - Мне хотелось бы услышать твое мнение.
Дастин несколько минут смотрел на дневник, прежде чем протянуть руку и взять его. Не говоря ни слова, он принялся изучать страницы одну за другой и минут двадцать спустя поднял голову.
- Я убил бы ее собственными руками, если бы она не была уже мертва, бросил он, швырнув дневник на стол. - Или эта женщина была совершенно сумасшедшей, или настолько порочной, что лгала даже себе, как и всему миру. - Он обратил сверкающий гневом взгляд на Ариану. - Надеюсь, ты не поверила ни слову из всего этого. Ванесса и Трентон никогда не были близки ни физически, ни духовно... тем более не были обручены. Когда читаешь этот вздор, можно подумать...
