- Ты не готов признать очевидное, не так ли? - спокойно заметил Дастин, покачав головой. - Бакстер Колдуэлл даже представить не может, какой он принес тебе вред.
- Не уверен, что такое возможно, - с горечью ответил Трентон. - И сомневаюсь, что способен на ту любовь, о которой ты говоришь. Но если и способен, то не по отношению к сестре...
- Я уже говорил и повторю снова, Трент, она не Ванесса.
Трентон прерывисто вдохнул:
- Я слишком хорошо это знаю.
- Ариана не просто совершенно другая, она особенная. А ты слишком туп, чтобы ее оценить.
- Это к делу не относится. Эта война не касается Арианы.
- Но ты используешь ее как оружие, поэтому она оказалась в самом центре битвы.
- Тогда что ты предлагаешь? - спросил Трентон. - Чтобы я выкинул из головы прошлое? Я пытался покончить с ним неоднократно, Дастин. Но просто не смог. Открыть Ариане правду? Но иногда я и сам не знаю, где правда. Более того, она не поверит мне... особенно после того, как ее просветили сегодня в Уиншэме. Какой мне остается выбор?
Дастин выпрямился:
- Увези Ариану... как можно дальше от истоков твоей ненависти.
Казалось, напряжение Трентона ослабло.
- Увезти?.. Куда?
- В Спрейстоун. Проложи какое-то расстояние между нею и ее страхами, позволь ей для разнообразия получить удовольствие. Последние недели были нелегкими для нее, сначала королевский указ, а теперь это бурное замужество.
- Спрейстоун, - задумчиво повторил Трентон. - Никогда не думал о том, чтобы взять ее туда... Его едва ли назовешь впечатляющим поместьем, о котором обычно мечтает молодая женщина.
- В Ариане нет ничего обычного. - На лице Дастина снова заиграла улыбка. - Спрейстоун такой зеленый и полон птиц и животных. Твоя жена придет от него в восторг.
- Ты кое-что забыл, - нахмурившись, заметил Трентон. - Мы с Арианой окажемся там фактически наедине. А в данный момент мысль об этом приведет ее в ужас.
- Но остров же не пустыня, - напомнил ему Дастин. - Представь ее принцессе Беатрис, пусть она познакомится с обитателями Бембридж, научи ее управлять парусником. Собери компанию для игры в крокет, это даст ей возможность почувствовать себя увереннее. Тогда она сможет ударить тебя деревянным молоточком для крокета, если почувствует в тебе угрозу.
- Ты действительно считаешь, что ей там понравится? - резко спросил Трентон, проигнорировав шутку Дастина.
- Попробуй.
Последовало полное раздумий молчание.
- Это удержит ее в отдалении от когтей ее брата.
- Точно.
- И, возможно, немного облегчит то бремя, которое она вынуждена нести, - добавил Трентон, воодушевленный этой идеей.
- Конечно.
Трентон с подозрением покосился на брата:
- Ты собираешься к нам присоединиться?
Дастин отчаянно боролся с приступом смеха, стараясь сохранить серьезное выражение.
- Нет, я предпочел бы вернуться в Тирехэм. Моего жеребенка готовят к осенним бегам в Ньюмаркете, и мое присутствие может понадобиться. - Он наклонил голову. - Конечно, если ты не захочешь, чтобы я сопровождал вас.
- Нет. - Ответ сорвался с губ Трентона с силой и скоростью пули. - По правде говоря, я предпочту, чтобы ты держался от моей жены как можно дальше.
Несмотря на все усилия, губы Дастина дрогнули.
- А... понимаю. Думаю, это можно будет устроить. Хотя, как ты сам заметил, Ариана невероятно красивая женщина. К тому же она умна, чувствительна и...
- Дастин, я не нахожу в этом ничего смешного, - в голосе Трентона явно прозвучало неудовольствие.
- Ревнуешь, Трент? Вот это странно, если принять во внимание тот факт, что чувства не играли никакой роли в твоей женитьбе.
- Дастин...
Проигнорировав полное гнева предостережение Трентона, Дастин усмехнулся, потрепав брата по плечу.
- Утром я уеду в Тирехэм... А вы с Арианой отправляйтесь в Спрейстоун. А теперь я советую тебе сказать жене, чтобы собирала вещи.
Трентон спокойно посмотрел в сторону дома, где укрылась Ариана, спасаясь от его ярости. Бог знает, что она сейчас чувствует, о чем думает. В лучшем случае испытывает потрясение и замешательство. И никто, кроме него, не может облегчить ее страдания.
Глава 13
Ариана все еще дрожала, свернувшись клубком посередине кровати. Ей хотелось, зарывшись в толстое одеяло, оградиться от мира, этого дня, от своей встречи с Бакстером - от всего. Не говоря уже о неистовом сумасбродном поведении мужа.
Если раньше она была просто напугана, то теперь оцепенела от ужаса.
Злость Трентона казалась настолько реальной и сильной, что она со страхом стала думать о его способности даже убить.
Мысли ее снова вернулись к письму Ванессы. Что же произошло шесть лет назад? Продемонстрировал ли Трентон свою ревность? Скорее всего это неразумное, непреодолимое собственническое чувство заставило ее опасаться за свою жизнь.
Уткнувшись лицом в подушку, Ариана боролась с безжалостными образами, проносившимися в ее памяти. Дважды она становилась жертвой ревности потерявшего контроль Трентона, первый раз вчера, когда он с горящими обвинением глазами разбушевался на лужайке после их с Дастином урока игры в крокет. И теперь снова, в конюшне.
