Алексей, оглушённый, но невредимый, встал, опираясь на обломки. Его разум работал лихорадочно. Два шифтера. В одном месте. В самом начале битвы. Это… это полностью меняло все планы. Реакция командования будет непредсказуемой.
Рядом Армин с ужасом смотрел то на беснующегося Атакующего Титана, то на проворного Титана-Челюсть. Жан и другие — застывшие, с выражением чистого, животного страха на лицах. Они видели то, что казалось невозможным.
Оглушённый, но невредимый, Алексей поднялся с земли, обломки разбитого парапета холодом впивались в ладони. Воздух был раскалён от пара, вонял серой и озоном. Мир вертелся, сливаясь в кошмарную мозаику: чудовищный силуэт Колоссального, исчезающий над Стеной; рухнувшие ворота; потоки Чистых Титанов, хлынувших сквозь пролом; и две гигантские фигуры, рождённые из вспышек прямо здесь, на месте сбора их отряда. ДВА шифтера. Его товарищи. Явь превзошла самые безумные предсказания его «снов».
Рядом Армин, бледный как полотно, с ужасом смотрел на двух гигантов, крушащих других Титанов. Жан, Марко, Конни, Саша, Криста — их лица были застывшими масками шока, глазами, полными абсолютного, парализующего страха. Обычные солдаты Гарнизона, тоже оказавшиеся в зоне взрыва, либо были сметены ударной волной, либо стояли в оцепенении, неспособные понять, что происходит.
Командование? Оно тоже было дезориентировано. Крики офицеров, раздавшиеся было после первого удара Колоссального, смолкли, погребённые под грохотом трансформаций и вторжения.
«Не… может… быть…» — прошептал Жан, его взгляд блуждал от одного беснующегося гиганта к другому.
Это был критический момент. Каждая секунда промедления могла стоить жизни. Нужно было действовать. Прямо сейчас. Пока паралич не прошёл, пока их собственный, пусть и смутный, ужас перед неизвестностью не заставил их атаковать то, чего они не понимали. А эти два Титана, его союзники, сейчас были воплощением абсолютной загадки и угрозы для любого непосвященного.
Алексей стряхнул пыль с одежды, гнал прочь остатки головокружения. Его собственный разум, прошедший через ужас и подготовку, теперь работал с ледяной, сверхразумной скоростью. Никакой паники. Только расчёт. Только команды.
«Слушайте меня!» — его голос, усиленный адреналином, прорезал шум боя, был резким и громким. Все взгляды выпускников 104-го, выживших в эпицентре, обратились к нему. В его глазах они видели не страх, а острую, пугающую ясность. Пророчество сбылось. Его слова обрушились на них вместе с Колоссальным. Значит… ему можно верить.
«Вот они! — кричал он, указывая сначала на гигантского, беснующегося Атакующего Титана. — Это то, о чём я говорил! Это ЭРЕН! Он — один из них! Человек, который может превращаться в Титана! НАШ Титан!»
Шок на лицах его товарищей углубился, превратившись в потрясение. Эрен⁈ Их товарищ? Монстр, который прямо сейчас рвёт на куски других монстров⁈
Затем он указал на меньшую, но не менее смертоносную фигуру, мелькающую среди обычных Титанов. «И ТАМ! ТАМ — ИМИР! Она тоже! Это те двое, о которых я говорил! ТЕ, КОТОРЫЕ — НАШИ!»
Невероятное обрушивалось на них одно за другим. Две самые странные и скрытные фигуры их выпуска — оборотни⁈
«Эрен сейчас себя не контролирует! Им движет только одно — ненависть и желание УБИВАТЬ Титанов!» — кричал Алексей, стараясь донести самую важную мысль сквозь их замешательство. — «Он не тронет НАС! Он будет сражаться ЗА НАС!» Он понимал, что это риск, но Эрен-Титан в этот момент действительно был сфокусирован только на других Титанах. «А Имир… Имир — себя контролирует! Это не первая её трансформация!» Имир-Титан, двигающаяся с точностью, разительно отличающейся от слепой ярости Эрена, была тому доказательством. Он сам только что подтолкнул её к этому.
«Не убивать их! — заорал он изо всех сил, перекрывая шум боя. — ЭТИХ ДВУХ — НЕ АТАКОВАТЬ! Это наш шанс! Наше Оружие! Скажите всем! ВСЕМ, кого увидите из наших! Не трогать ЭТИХ двух Титанов!»
Его слова, его безапелляционные команды, пронзили паралич. Те, кто прошёл три года под руководством Шадиса, инстинктивно начали подчиняться авторитету. А авторитет Алексея в этот момент был неоспорим — его безумное пророчество сбылось на их глазах.
Взгляд Алексея поймал взгляд Армина. Тот, казалось, выходил из ступора. Его голубые глаза, до этого полные ужаса, теперь загорелись лихорадочной мыслью.
«Армин! Ты — стратег!» — крикнул Алексей, пробиваясь к нему через обломки. — «Мы не можем дать этим тварям хлынуть в город! Пролом в Стене! Его нужно… его нужно перекрыть! Остановить их поток!»
Он схватил Армина за плечи, встряхнул его. «Помнишь, что я говорил? Думай! Думай, как использовать Эрена! Его сила! Его тело! Ты должен придумать! Придумай, как использовать его, чтобы поставить… заткнуть эту дыру в Стене!»
Армин моргнул. В его глазах проблеснул понимание, смешанное с ужасом осознания. Да! Сила Титана! Гигантское тело! Оно может быть использовано как пробка! Его разум, наконец, нашёл применение своему гению в этом кровавом аду.