Алексей набрал максимальную скорость, проносясь над головами ошеломлённых новобранцев, некоторые из которых, увидев несущийся прямо на них гигантский бронированный силуэт, снова впали в ступор. Он использовал стены зданий, фонарные столбы, крыши — любую твёрдую поверхность для крепления крюков УПМ. Газ расходовался бешено. Его цель — перехватить его до того, как он достигнет ворот. Завязать бой сейчас. Задержать. Отвлечь. Любой ценой.
Вот он. Приближается. Чудовищный, неумолимый. Пар из его ноздрей. Грохот его шагов, разрушающий улицы. Алексей выпустил крюки вперёд, делая резкий, почти немыслимый маневр, пересекая траекторию движения Титана, пытаясь оказаться прямо перед его лицом.
Титан-Райнер не сбавил скорости. Казалось, он даже не заметил крошечного, летящего на него человечка.
«НЕ В ЭТИ ВОРОТА!» — заорал Алексей, крик его утонул в грохоте шагов гиганта, но, возможно, какая-то часть звуковой волны, ярости в его голосе, донеслась до чудовищного сознания.
Он пронёсся прямо перед Титаном. Чувство жара, исходящего от его бронированного тела, обдало его. Он увернулся от огромной руки, сделавшей вялое движение, словно отмахиваясь от мухи. УПМ работал безупречно, став продолжением его тела, его инстинктов Аккермана, доведённых до предела. Он обогнул Титана, прицепился крюками за его спину, собираясь совершить манёвр захода на затылок.
Но Бронированный среагировал. Не с быстротой Титана-Челюсти, но с могучей силой и какой-то… целеустремленностью. Он резко остановился, развернулся, подняв руку, чтобы смахнуть его. Броня на его теле была невероятно прочной. Клинками обычного УПМ её было не пробить. И даже его уникальные, твердые клинки… он не знал, справятся ли они с такой бронёй.
Алексей отпустил крюки, делая резкий рывок в сторону, уходя от замаха гигантской руки. Пролетая мимо лица Титана, он выпустил один крюк, прицепился к бронированной щеке. Попытался использовать момент для того, чтобы подтянуть себя и ударить клинком в глаз.
Удар. Клинок с глухим скрежетом отскочил от брони, оставив лишь мелкую царапину на твердой поверхности. Глаз Титана, казалось, даже не моргнул.
Он втянул трос, делая новый рывок, облетая голову Титана, пытаясь найти уязвимость. Затылок! Но как добраться до затылка через эту броню? Или он способен её снять? Райнер мог покрывать броней лишь часть тела… Но сейчас его покрывало почти полностью!
Тросы его УПМ врезались в жесткие пластины брони. Он попытался перерезать тросы, чтобы освободиться от невыгодной позиции. Но броню его обычные клинки не брали! О ужас!
Бронированный Титан, словно осознав, что его цель — ворота — под угрозой, издал глухой, грозный рёв. Он больше не отмахивался. Он стал целенаправленно охотиться за ним, пытаться поймать.
Схватка превратилась в безумный балет на лезвии бритвы. Алексей уклонялся, совершая виражи на пределе скорости и ловкости, уходя от могучих, но относительно медленных ударов бронированных кулаков, от попыток Титана схватить его. Газ в баллонах УПМ заканчивался с пугающей скоростью. Он знал, что его выносливость и количество газа ограничены. А Титан… Титан, пока у него есть цель и силы, может двигаться практически бесконечно.
Он видел краем глаза, как Райнер делает попытку прорваться мимо него, снова направляясь к воротам. Нельзя! Нельзя его пропустить!
Алексей, рискуя всем, выпустил крюки прямо в ноги Бронированного Титана, пытаясь его подрезать, заставить споткнуться. Тросы натянулись до предела, но Титан лишь пошатнулся, его бронированные ноги выдержали нагрузку. Он зарычал, пытаясь наступить на Алексея или прихлопнуть его рукой.
«Не сегодня, Райнер!» — прокричал Алексей, дёргая тросы, уходя от смерти. Он крутился вокруг Титана, как маленький, надоедливый комар вокруг спящего медведя. Его задача была — отвлечь, задержать, не дать пройти. Любой ценой.
У него оставались его уникальные клинки. Единственное возможное оружие. Он приземлился на крышу разрушенного дома, быстро сменил клинки в рукоятях УПМ. Холодная сталь его Аккерманских клинков, заточенных до немыслимой остроты, ощущалась в руках. Вот оно. Последний шанс пробить эту чёртову броню.
Бронированный Титан, потеряв его из виду на мгновение, снова двинулся к воротам. Алексей не мог этого допустить.
С яростью и отчаянием он выпустил крюки, метнулся вперёд. Цель — ноги Титана, ниже колена, там, где сустав мог быть менее защищён. Он полетел на максимальной скорости, заходя сбоку. Удар! Его клинок врезался в ногу Титана с сильным скрежетом. На этот раз… металл прорезал! Неглубоко, но он почувствовал сопротивление брони и плоти под ней. Жар. Раскалённый пар хлынул из раны.
Титан зарычал от боли. Впервые он почувствовал урон. Он остановился. Повернулся, его бездушный взгляд сфокусировался на крошечной, но опасной помехе. Алексей втянул тросы, совершая резкий маневр отхода.