Адвент улыбнулся своей некрасивой гримасой и, довольный, хотел было что-то ответить, но Основатель их перебил:
— Я прошу Вас, лидеры, давайте к делу, — он устало привстал, все уважительно перевели на него взгляд. — С Вашего позволения… — Основатель окинул всех взглядом и прикоснулся к чёрной панели, выделяющейся на фоне белоснежного стола. В центральном отверстии стола заработали голографические проекторы, освещение в зале слегка приглушилось, все собравшиеся сконцентрировали своё внимание на появившейся информации. Лидер Основателей продолжил:
— Теперь уже бесполезно отрицать, энергетический кризис Саратума достигает апогея, не пройдёт и пятидесяти лет, как мы уже не сможем удовлетворять все наши нужды. Запасы ископаемого топлива постепенно подходят к концу. В связи с экологической обстановкой возобновляемые источники энергии остаются… сомнительными… а поскольку вряд ли мы сможем договориться о равноправном распределении ресурсов и соблюдении мер экономии, то нашим единственным вариантом остаётся лаборатория. Вам всем это известно, но я напомню, что восемьдесят лет назад, в финале второй корпоративной войны, разведчики Объединения обнаружили тут, на Саратуме, секретную лабораторию Аристариев. Уже пятьдесят лет прошло с той поры, как мы открыли нашу находку Конгломерату, с той поры мы неустанно трудимся над тем, чтобы активировать эту древнюю технологию.
— Учёные, которых мы предоставили Вам, так и не смогли добиться результатов? — вклинился в доклад Основателя лидер Адвентов.
— Нет. Совместными усилиями мы пока лишь смогли проникнуть за внешний периметр лаборатории. Мы нашли там огромное устройство, своими контактами пронизывающее, как мы предполагаем, все участки лаборатории, а может даже и ещё не разведанные структуры по всему Саратуму.
— Но вы так до сих пор же не выяснили предназначение лаборатории?! — с некоторым недовольством спросил Трепал.
— Да, доподлинно нам всё ещё не известно, какое истинное предназначение лаборатории, но наши учёные убеждены, что она способна вырабатывать огромное количество энергии. Задействование этой древней технологии Аристариев позволит нам решить все наши энергетические проблемы, — Основатель сделал паузу, уставившись на Трепала.
— Мы же уже предоставили Вам наших лучших криптовальщиков. В чём же до сих пор проблема? — флегматичным голосом спросил один из лидеров группировки Немых.
— Потуги Ваших специалистов остались безрезультатны. Мы вот уже десять лет пытаемся различными способами заставить лабораторию функционировать. Её строение, как и защитные механизмы, слишком сложное. В итоге мы убеждены, что единственный шанс — найти утраченный ключ активации. На данном этапе мы уже абсолютно уверены, что это сложное устройство способно пробудить всю лабораторию.
— И что же предлагают теперь Основатели? — похоже, просто для приличия флегматично спросил лидер Немых.
— Забудем прошлые склоки и обиды, мы предлагаем всем нашим группам, вплоть до самых низших шестёрок, объявить охоту за наградой. Пусть каждая рядовая группировка загорится желанием отыскать ключ. Дадим им примерные характеристики, пусть роют землю. Не важно, чья фракция в результате найдёт ключ — мы все окажемся в выигрыше. Пусть лучше шестёрки роют землю, чем будут и дальше рвать друг другу глотки.
— Абсурд! Наши рядовые группировки всегда будут и должны конкурировать друг с другом. Победа возможна только через силу! Да, наши гончие открыто грызутся даже между собой, а любого из ваших фракций они готовы проглотить целиком! — возмущённо и даже слегка агрессивно возразил Трепал.
— Я не предлагаю прекращать конкуренцию: пусть в погоне за наградой они хоть все друг друга переубивают. Главное, чтобы ключ был найден и доставлен в наши руки! Это сейчас самое важное. Киньте клич. Мы все должны вместе кинуть клич о поиске! — Основатель явно начал терять терпение.
— Я скажу да. Подготовьте минимальную техническую информацию, мы готовы распространить призыв среди нашей фракции, — спешно вклинился в разговор лидер Немых.
— Мы поддержим фракцию Основателей, но с условием, что в итоге доступ в лабораторию будет равным для всех! — отозвался лидер Адвентов.
— Даю Вам моё слово. Независимо от того, чья фракция в итоге найдёт ключ, мы все пожнём плоды, когда активируем лабораторию, — с энтузиазмом ответил Основатель. Все перевели взгляды на лидеров Трепалов.
— Обложили со всех сторон! — еле заметно пробухтел один из Трепалов. — Ладно! Хрен с вами всеми! Наши гончие в деле! Мы распространим призыв наравне со всеми остальными!
— Основатели подготовят обращения ко всем группировкам и фракциям в секторе. В течение недели вы всё получите, — довольным голосом проговорил лидер Основателей. — Засим позвольте откланяться.
Лидеры фракций учтиво приклонили головы, лидер Основателей также неспешно слегка склонил голову в лёгком поклоне, после чего удалился из зала собрания. Остальные лидеры фракций ещё оставались на своих местах, попеременно то перекрикивая друг друга, то успокаиваясь и спокойно выслушивая.
