- "Чайка", три радара. Мы обнаружены, будьте осторожны. Ирвин, данные! – голос Петра напряжён. Скрытности конец. Ирвин лаконично, по-военному, передаёт сведения. Вижу, как катера выходят из бухты. В нескольких милях слева замечаю белый бурун на тёмной воде.
- Ирвин, взгляни.
- "Пиранья"! Подводная лодка в квадрате семь-семнадцать!
Но к ней и без того тянутся тонкие белые нити торпедных следов. Они изгибаются змейкой, от самонаводящихся убийц уйти непросто. Взрывы слышны даже нам.
- Противник уничтожен! "Европа", к вам на высокой скорости движутся два корабля. Чиф, держите на ту вершину, высота две тысячи. Полный газ, будьте начеку.
С вершины к нам потянулись две радужно светящиеся полоски.
- Уклонение! Зенитный огонь!
Мы тренировались не напрасно. Я делаю несколько резких маневров, меняю высоту. Миную скалу, оставляя её по правому борту, укрываюсь за соседним холмом. Кто бы подумал, как красиво смотрится летящая к тебе смерть!
- Лейтенант, вершина скалы, квадрат девять-четырнадцать – антенна радара! Зенитка, будь осторожен!
- Принято.
Зоркий глаз у парня! Я уже наблюдаю в небе точку нашего вертолёта. Он подправляет курс, видны огненные следы ракет. Сочувствую зенитчикам, недавно салютовавшим в нашу честь. Вершина окуталась пламенем взрывов. Но что это?
- Майкл, вертолёт противника, семь часов, ниже тебя!
Резким виражом выхожу на цель. Еле различаю точку на фоне берега.
- Рано, чиф. Возьмите выше, он в наборе. Огонь!
Даю длинную очередь, вижу вспышки попаданий. Выдерживаю боевой курс, палец давит гашетку, пока Ирвин не командует:
- Вправо вниз переворотом!
Выхожу из пике над посёлком, переваливаю через горку, боевой разворот!
- Дымит, но набирает высоту! Готов!
Но это победа Майкла. Его пушка разорвала противника на куски. Слышу серию взрывов. Здесь они звучат по-другому, но голос бомбомёта я узнаю и через сто лет. Один из катеров исчезает во всплесках и больше не появляется. С другим ведёт бой "Америка". Там командуют Ваня Грозовой и Вася Муравьёв. Я сверху вижу сварочные вспышки залпов и цветные трассы, несущиеся навстречу друг другу. Мистер Шепард подсуетился, и бомбомёт снова сказал своё слово. Теперь мои бредовые кошмары будут сниться, словно отснятые с высоты птичьего полёта. Внезапно в нескольких милях в стороне раздаётся мощный залп и видны высокие султаны взрывов. Кто там?
- Субмарина противника уничтожена! – докладывает Морис Эдда. Вот оно что! Может, и третья подлодка затаилась где-то рядом?
- Горизонт чист, через пятнадцать минут начинаем штурм! – таким молодым голос Макса был, когда он ходил в старпомах. Победа окрыляет! Вертолёт несётся к "Шельде", который продолжает двигаться к берегу. Посадка на ходу. Вот это – ас. Через минуту в воздухе другой вертолёт. Так и было задумано. Пилотов мало, на перезарядку времени нет. Майкл и Джон Смит просто пересели на снаряжённый трофейный аппарат и снова рвутся в бой. Вот уж оригинальное имечко у американского лётчика. Они догоняют наши корабли, приближающиеся к береговым укреплениям.
- Чиф, видели в посёлке высокое здание, на холмике? Это, вероятно, командный пункт. Проверим?
Я не видел, но уже вообразил себя непобедимым волком воздушного океана, адреналин кипит в крови.
- Заходим вдоль склона справа из-за той высоты. Полный газ, прижмитесь к земле, выскочим внезапно, атака – и резко вправо вверх, за сопку.
Выхожу на курс по его подсказкам, налетаем в рёве мотора и пулемётов. Огонь нельзя назвать точным, для этого надо долго тренироваться. Но несколько вспышек на здании я видел. Выхожу по плану, слева нас обгоняет гроздь ярких трассеров.
- Стингер, чиф! – в голосе Майкла испуг. Он понимает, что это – не для птенчиков моего уровня.
- Переворот влево вниз, форсаж! Ручку до упора!
В глазах темнеет от перегрузки, самолёт скрипит, как телега. За спиной звук, словно плотник вбивает в дерево несколько гвоздей. Со скоростью дятла.
- Правый крен, на себя! Правую педаль!
Потерялся в пространстве, тупо выполняю команды Ирвина. Самолёт как-то вяло выходит на ровный киль, несёмся над самим морем. Уф, а спина-то мокрая!
- На точку, чиф. Надо садиться. У нас повреждения. Не следовало туда соваться на этом мотыльке. Извините, увлёкся. На вертушке мы бы разнесли его в прах.
- Не ты один у нас азартен. Курс?
- Двести тридцать пять, дистанция – семь.
Дружище Алекс (жив ли?) презрительно сказал бы, что я не сел, а плюхнулся. Но мы целы. Качаемся на волнах, пока рядом бросает якорь "Шельде". Нас увозят на боте, матросы после крепких объятий буксируют самолётик под грузовую стрелу балкера. Краткий осмотр показал несколько рваных пробоин в фюзеляже и отсутствие половины руля поворота. Да, с такой дыркой в животе долго не живут. По потной спине поползли запоздалые мурашки.
