Чем глубже мы копали, тем опаснее выглядело это дело. Удалось напасть на след какой-то новой, недавно возникшей, а потому доселе неизвестной властям банды, что занималась незаконными экспериментами на людях по заказам вполне легальных фирм. По отдельным сведениям, даже «Биотех» прибегал к услугам этих бандитов. Они-то и воровали людей. Вопрос: как они это делали? Вот сам механизм так до сих пор и оставался для нас непонятным.
Шефу надоело моё постоянное нытьё и просьбы о нехватке всего на свете. В результате он сформировал рабочую группу по этому делу. Туда вошли Суин Кибат, я и Марго фон Сенс. Вот без последней, по-моему, вполне можно было бы и обойтись, но так приказал шеф. Аргументировал просто: «Двоих мало, лишних людей нет, а Марго – хорошая работница да и язык за зубами держать умеет». Руководителем назначил Суина. Почему его? А кого? Я ещё молод, Марго – странная девушка, оставался только Суин.
Тем не менее работа увлекла. О том, что наши жизни оказались в опасности, мы тогда даже не думали. Просто не могли остановиться. Первую пару недель дела группы шли достаточно гладко. Суин считался опытным и компетентным, а Марго, хоть и молчаливая, оказалась очень внимательным сотрудником. Она всегда выполняла обязанности безукоризненно, словно читала мысли Суина.
А дальше всё пошло наперекосяк.
Почти сразу я начал замечать нечто странное в поведении леди Марго. Она и раньше выглядела закрытой, но эта особенность вдруг сменилась активной заинтересованностью и беспокойством. Девушка часто оглядывалась, когда находилась в общественных местах, и казалась напряжённой, будто чего-то боялась. Постоянно стала носить очки дополненной реальности, что выглядело каким-то анахронизмом.
Подозрения возросли, когда я случайно перехватил фрагмент разговора Марго по внутренней связи. В её голосе сквозила явная тревога, и она говорила о чём-то непонятном, связанном с нашей группой. Я решил, что пора выяснить, что происходит. Как-то раз после обеденного перерыва незаметно последовал за Марго. Сейчас это похоже на тупой дилетантизм, но в тот момент ничего лучше просто не пришло в голову. Девушка вышла из здания, а я осторожно шёл за ней по улицам Города. Вскоре она остановилась возле здания, подлежащего сносу.
Я подкрался ближе и услышал, как она с кем-то оживлённо разговаривает, причём не используя блокиратора. Слова, что долетели до моих ушей, подтвердили худшие опасения. Марго работала не только на шефа. Я понял так, что наша жизнь в опасности и мы должны срочно что-то предпринять. Мысли путались. Решил, что Марго – единственный источник информации, и рискнул.
Вернулся в офис и связался с Суином. Рассказал о наблюдениях. Сначала он мне не поверил. Тогда я предъявил видеозаписи, которые делал сам. Он обалдел, но всё-таки не разделил моих опасений. Марго работала на шефа, значит, нам не следовало бы дёргаться, считал Суин. Тем не менее мы решили как-нибудь поставить ловушку, чтобы выяснить дополнительные подробности.
На следующий день аккуратно уговорили одного из молодых сотрудников отдела и организовали нехитрую провокацию. Парень подсунул Марго фальшивую информацию о наших последующих шагах. Всё должно было выглядеть так, будто мы готовим несогласованную операцию. Неожиданно всё оказалось не так, как было задумано. Вдруг появились три человека в чёрных костюмах во главе с Марго. Оказалось, она была глубоко вовлечена в заговор против нас и решила не дожидаться ловушки, а работать на опережение. У нас не существовало иного выбора, кроме как обороняться. Началась перестрелка, и в результате я увидел, что Марго направляет оружие прямо мне в лицо. Её взгляд не предвещал ничего хорошего.
Кажется, я что-то сказал и подумал нечто важное, но те слова вместе с мыслями исчезли из памяти. Сохранились лишь невнятные воспоминания. Что случилось потом и как я оказался в больничном боксе, вспомнить трудно. Потерял сознание, а воспоминания просто стёрлись. Но одна мысль всё-таки осталась и крепко засела: неужели наша организация, в которой я работал, насквозь прогнила?
В стационаре пришлось застрять на три дня. После ускоренного выздоровления меня, как это бывает в подобных случаях, вызвал шеф. «Сейчас точно выгонит», – заподозрил я, но сильно ошибся.
