– Спасибо за отличную работу, Тим. Я давно подозревал Марго, но не было никаких прямых доказательств. Одни смутные подозрения. Жуткая баба. Пришлось поступить с ней нечестно. Теперь повод есть, и от этой садистки вы избавитесь.
– А можно спросить, сэр?
– Да, конечно.
– В чём состояла суть вашей игры? Если её давно подозревали, почему она оказалась в нашей группе? Она могла помешать работе.
– Нет, – кратко возразил шеф.
– Сэр?
– Что «сэр»? Сначала она работала строго по моим указаниям. Только потом, в самом конце, решила временно вывести из строя вас и применила полицейский станнер, что для неё стало плохим решением.
– Но, сэр, как она вообще оказалась у вас в отделе?
– Это лучше у Суина спросить. Он её привёл.
– А теперь её отправят в Цифровую тюрьму? Или уже отправили?
– Зачем в тюрьму? Просто в другой отдел перевели. Она ещё может быть полезна. Всё. Иди работай.
Вот оно что. Надо же.
Сразу после обеда прибежал возбуждённый Суин, встрёпанный сильнее обычного.
– Давай быстро. Хватит рассиживаться. Собирайся, и пойдём. Слышал, они заложников взяли? Знаешь кого?
Я отрицательно помотал головой.
– И кого? – вяло спросил я.
– Начальника твоей Вик и нашу Мар. Надо спасать.
– Думаешь, надо? – Освобождать Марго и тем более противного начальника моей девушки не хотелось. Интересно, что у него общего с Марго? – Начальник Вик как в этой компании оказался?
– Не знаю, – буркнул Суин.
– Может, ну их всех к чёрту? Спасать после всего, что эта
– Тем более. Ты что? Вообще-то это приказ шефа. Узнаем, что они там задумали. Идём!
– Оружие? Комбез? – спросил я.
– Не потребуется. Быстрей давай.
– Куда направляемся? – вяло просил я. Идти не хотелось, а освобождать
– В старую подземку. Встреча назначена в тоннеле у бывшей подземной станции «Южные ворота». Там никого лишнего не спрячешь. Будут условия выставлять.
– Почему там?
– Наверное, чтобы не засекли. Прячутся. Скверное место.
– Никогда там не был, – признался я.
– А там ничего интересного. В любом городе полно нарыто таких ходов, которые давно не функционируют. Когда-то были нужны, теперь заброшены. Какие-то разрушились естественным путём, какие-то просто завалены, дабы не привлекать чужого внимания. Часть подземок сохранилась и пригодна для посещения. Лезть туда в одиночку нельзя, такой спуск плохо кончится.
– Чего требуют? Чем грозят?
– Как чем? Обещают разобрать пленных на запчасти, а видео данного процесса – прислать нам. Ты хочешь смотреть такое видео? Вот я тоже как-то не очень. Быстрее, шевелись.
– Шеф в курсе? – поинтересовался я уже на ходу. Суин шёл так быстро, что я едва поспевал за ним.
– Нет. Скажем так: нет! Одно из условий похитителей. А дальше – как обычно. В полицию не сообщать, оружие не брать, лишних людей не приводить, следящие устройства не ставить, все жучки удалить. А действие социального чипа да и всех остальных подобных гаджетов там заблокировано. Мало того, что толстый слой грунта, там ещё и тоннели с железными стенами.
– Долго ещё? – спросил я, когда утратил внятное представление о нашем местоположении. Мы оказались в районе Города, где я бывал лишь проездом, когда колесил по улицам.
Суин не ответил.
Значительная часть незаконной деятельности в этом Городе проходила под землёй, в системе заброшенных транспортных тоннелей. Там трудно отследить что-либо.
– Сюда, – мой провожатый указал на приземистое обшарпанное здание, как я понял – вход в заброшенную подземку. Стены были исписаны граффити, но не художественными, а хулиганскими и хаотичными. На них практически не просматривалось свободного места. Соседствовали свастики, неумелые изображения половых органов, признания в любви, написанные дешёвым маркером нецензурные ругательства. Но одна надпись выбивалась из общей разрозненной беспорядочной массы: «Искин – дурак».
– Аккуратнее, – предупредил Суин.
Судя по всему, мой приятель здесь бывал, и не раз. Слишком уверенно работал. Суин на что-то нажал, и толстая железная плита с резким визгом отъехала в сторону. Края двери оказались подозрительно острыми.
– Включаем фонарики, – велел мой проводник.
Вообще заброшенная подземка представляла собой мрачное и унылое место. Практически все станции были темны и безжизненны. Годами здесь не появлялся ни один пассажир, зато поселились разные криминальные элементы. Тут обитали банды «Язычники» и «Крысы». Временами сюда забредали разные любители приключений и острых ощущений. Кремниевые плиты на полу покрывали пыль и мелкий мусор, воздух пах какой-то химией и разложившейся органикой.
Мы проникали всё дальше в тоннель. При каждом шаге слышалось глухое эхо, а свет от наших фонарей бросал дрожащие тени на стены и вызывал скверные мысли. Появились следы недавнего присутствия: кровавые пятна на полу, разбросанные повсюду предметы и обрывки чьей-то одежды. Лицо Суина выражало решимость и растущее беспокойство.
Только сейчас я наконец осознал, что наши жизни оказались в серьёзной опасности, но мы уже не могли остановиться. Надо довести дело до конца.
