– Он ещё держит заряд, – пробормотал Иван, вглядываясь в хаотичные символы, вспыхивающие на дисплее.
Лиана склонилась рядом, её тёмные глаза внимательно следили за рассыпающимися строками данных.
– Сможешь извлечь что-нибудь?
– Попробую, – он запустил базовый протокол выгрузки, одновременно проверяя стабильность блока памяти.
На экране побежали искажённые строки, перемешанные с обрывками аудиозаписей и текстовых сообщений. Иван ввёл несколько команд, восстанавливая зашифрованные сектора. Вскоре на экране появились первые расшифрованные записи.
[Личный журнал, капитан Дэрил Конрад, дата: 17.04.2472]. Связь нестабильна. Все системы управления реагируют с задержкой. Гравитационные выбросы за пределами нормальных значений. Экипаж обеспокоен, но сохраняет порядок. Если не удастся стабилизировать курс, будем вынуждены перейти в аварийный режим.
[Личный журнал, капитан Дэрил Конрад, дата: 18.04.2472]
Вчерашний скачок гравитации вывел из строя три модуля навигации. Запрос на экстренный переход не прошёл – поле вокруг нас непостоянно, расчёты не сходятся. Лейтенант Хейден считает, что мы попали в аномальную зону, но приборы не показывают никаких известных признаков пространственного разрыва. Мы словно внутри чего-то, что изменяет законы физики. Пытаемся выйти на связь с командованием. Пока безуспешно.
Иван и Лиана переглянулись.
– Гравитационные выбросы… – медленно сказала она.
– Они знали, что что-то было не так, – Иван скопировал данные в свой носитель.
Он пролистнул несколько повреждённых файлов, затем нашёл новую запись.
[Последний сеанс связи, фрагмент аудиозаписи]
Шипение. Треск помех. Затем – голос, искажённый, но ещё различимый.
«…гравитация снова меняется… черт, мы не можем…»
«…падение неизбежно… какое-то притяжение, не похоже на стандартные разрывы…»
«…не планета… это не планета…»
Затем сигнал резко оборвался.
– Что это значит? – Лиана прикусила губу. – Что они пытались сказать?
Иван прокрутил запись заново, прислушиваясь к последним словам. Это не планета.
Голос капитана звучал не просто испуганно. В нём было осознание суровой реальности.
– Они поняли это перед самым падением, – пробормотал Иван. Лиана посмотрела на него, затем на экран:
– Мы весь этот путь думали, что Севантор – аномалия. Но если… – Она замолчала, обдумывая мысль. – Если это не аномалия, а что-то живое?
Иван посмотрел на неё долгим пронизывающим взглядом:
– Ты думаешь, что это не просто случайная ловушка?
– Я думаю, – медленно произнесла Лиана, подбирая слова, – что мы могли всё это время находиться внутри чего-то.
Иван ощутил, как по позвоночнику пробежал холодок.
– Живое… – он покачал головой. – Ты имеешь в виду… что Севантор – это не просто объект, а целая система?
– Или даже организм, – тихо ответила она. – Гравитационные скачки, отсутствие стабильных координат, аномалии, затягивающие суда в одну точку… Всё это не случайно.
Иван обхватил затылок, вглядываясь в поток данных.
– Это объяснило бы, почему корабли не просто падают, а исчезают.
Лиана глубже вжалась в сиденье, скрестив руки.
– Я думаю, что это не просто планета. Это… – она сделала паузу. – Концентратор? – почти спросила она.
– Концентратор чего?
– Информации, технологий, жизней. Может быть, он изучает нас.
Иван не стал спорить. Он чувствовал, что она может быть права. Затем они углубились в файлы и вскоре нашли гравитационные схемы. На экране высветился трёхмерный рельеф Севантора.
– Что это… – Лиана подалась вперёд.
Они увидели пульсирующую сетку – странный, непостоянный узор, который разрастался в определённых секторах.
– Это не просто турбулентность, – прошептал Иван.
– Это траектории, – Лиана провела пальцем по схеме. – Видишь? Здесь обозначены пути кораблей. Они не падали… их стягивало в одну точку.
Иван взглянул на неё.
– Кто-то или что-то забирало их сюда.
На несколько мгновений воцарилась абсолютная тишина. Лиана медленно убрала руку с терминала.
– Тогда у нас один вопрос.
Иван кивнул, не отрывая взгляда от экрана:
– Кто управляет этим процессом?
Ответом им был только слабый гул терминала, оставшийся единственным голосом в мёртвом корабле.
Иван с Лианой шагали дальше, пробираясь сквозь нагромождения искорёженных корпусов. Здесь, в глубине кладбища, атмосфера становилась всё более подавляющей. Даже ветер, казалось, дул иначе – не хаотично, а будто повторяя едва уловимый ритм, напоминающий дыхание.
Корабли, сгрудившиеся вокруг них, принадлежали разным эпохам, но были собраны в одном месте, словно невидимая рука методично укладывала их в невидимый узор. Некоторые звездолёты выглядели так, будто упали лишь недавно – их обшивки всё ещё отражали слабый свет, не покрытые вековой пылью. Другие были древними, их металл сросся с песком, превратившись в монолиты, вросшие в этот мир.
– Какое жуткое кладбище, – тихо сказала Лиана, останавливаясь.
Её глаза метнулись по пустынному пейзажу, выхватывая из теней странную закономерность.
– Это капсула времени, – пробормотал Иван вдогонку.
– Нет. Это нечто большее, – она прикусила губу, скользя взглядом по барханам, среди которых проглядывали чёрные остовы мёртвых кораблей.