Иван вышел на улицу. Ночь ещё не наступила, но в воздухе уже ощущалась её близость. Небо было прозрачным, глубоким, усыпанным тонкими нитями звёзд, и казалось, что оно простирается дальше, чем он мог себе представить. Здесь не было привычных земных ориентиров, не было ни светового загрязнения, ни глухого гула далёких городов – только бескрайняя, тихая бесконечность над его головой.
Он глубоко вдохнул, ощущая свежий, чуть влажный воздух. Внутри больше не было того напряжения, которое сопровождало его с момента высадки. Он не знал, что ждёт их впереди, но впервые это не казалось страшным.
Лёгкие шаги раздались за спиной, и через мгновение Лиана оказалась рядом. Она не спросила, почему он вышел, не заговорила, не пыталась заполнить тишину словами. Просто встала рядом, слегка сжала его ладонь. Её пальцы были тёплыми, лёгкими, но в этом прикосновении ощущалась сила, уверенность в решении, которое они приняли.
Ветер прошёлся по траве, качнул верхушки деревьев, скользнул по их лицам. Мир дышал.
Где-то вдалеке один за другим начали гаснуть огоньки, и тьма мягко накрыла горизонт, словно всё вокруг готовилось к новому дню, который они встретят уже по другую сторону своего прошлого.
Иван чувствовал, как внутри него разворачивается странное спокойствие. Он не мог назвать это уверенностью, не мог сказать, что понимает, куда их приведёт этот путь. Но страх исчез. Впервые за долгое время его больше не преследовало ощущение, что он бежит, что его жизнь – это лишь реакция на чьи-то приказы, чьё-то видение мира.
Лиана посмотрела на него. Её глаза, всегда такие пристальные, полные анализа, теперь были мягкими, спокойными. Она чуть наклонила голову, уголки её губ дрогнули, и Иван понял – это первая настоящая улыбка за всё их путешествие.
– Добро пожаловать домой, – тихо сказала она.
Иван кивнул. Они больше не были чужими в этом мире.
Иван проснулся медленно, словно сознание не спешило возвращаться в реальность. Он чувствовал тепло, ровное дыхание рядом, мягкость постели, которая ещё хранила тепло их тел. В этом было что-то непривычное – тишина, покой, отсутствие обязательств. Он лежал, не открывая глаз, просто прислушиваясь. Где-то за стенами дома звучал мир, но он не спешил напоминать о себе суетой или резкими звуками. Ни будильников, ни приказов, ни громких объявлений. Только лёгкий шелест воздуха, пробегающий по комнате, да едва слышное потрескивание живых стен.
Лиана пошевелилась и вытянула руки. Её пальцы скользнули по простыням, словно проверяя, что всё это не сон. Потом она медленно повернулась на бок и посмотрела на него. Глаза ещё тёмные от сна, мягкие, без привычного напряжения.
– Ты не спишь? – спросила она, голосом тихим, будто чуждым шуму.
– Нет, – Иван потянулся, ощущая, как мышцы наполняются теплом.
Он сел, опустив ноги на пол. Тот не был холодным. Сам дом заботился о комфорте своих обитателей. Иван провёл рукой по поверхности, ощутив лёгкую упругость. Здесь всё будто дышало вместе с ними, подстраивалось, угадывало желания ещё до того, как они были сформулированы. Это сбивало с толку. Он привык к углам, жёсткости металла, контролю пространства. А тут – мягкость, плавность, покой.
Он посмотрел на Лиану. Она откинулась назад, заложив руки за голову, и молча разглядывала потолок, на котором медленно сменялись оттенки, подстраиваясь под свет за окном.
– Ощущение, что мы в ловушке. Только без решёток, – негромко сказала она.
Иван кивнул:
– Вся жизнь была расписана. Подъём, тренировки, учёба, работа. Здесь… нет ничего.
– Ты не знаешь, что делать с собой?
Он усмехнулся:
– Не знаю, что будет дальше.
Лиана потянулась, лениво улыбнувшись.
– Может, это и есть свобода?
Иван не ответил. Он встал, подошёл к окну. Мир за стеклом оставался безмятежным. Ни толпы, ни шума транспорта, ни командиров, бегущих по коридорам с электронными планшетами. Только город, живущий без спешки. Странно.
Ещё вчера им казалось, что этот мир чужой. Но сейчас… Дом не отталкивал. Пространство не давило. Он чувствовал себя частью этого мира, даже если ещё не осознавал до конца, что это значит.
– Кажется, Керн хотел с нами поговорить, – сказала Лиана, садясь на постели и убирая волосы назад.
Иван продолжал смотреть в окно:
– Да.
Она встала, подошла к нему:
– Ты готов к этому?
– А ты? – Он перевёл на неё взгляд. Лиана усмехнулась:
– Я всегда готова.
Её лёгкий поцелуй коснулся его щеки, а потом она ушла вглубь комнаты. Иван ещё немного постоял у окна, прежде чем последовать за ней.
Сегодня им предстояло узнать правду об этом мире.
Керн пришёл без стука. Двери в этом мире не запирались, и со временем это перестало удивлять. Вначале Ивану казалось, что отсутствие границ между личным и общим пространством – это нарушение какого-то фундаментального порядка, привычного ещё с Земли. Но теперь он видел в этом скорее знак доверия, нежели угрозу. Никто не собирался вторгаться в чужую жизнь, и в то же время никто не скрывал себя за стенами, словно защищаясь.