– Соседи могут увидеть нас через окна.
Он заметил выключатель на расстоянии вытянутой руки и щелкнул им, погрузив их в тень. Стянул с Брук полотенце и бросил на пол. Обнаженная, она расстегнула его ремень, пуговицу и молнию на брюках.
Нежно, но страстно целуясь, они прошли сквозь лунные блики в загроможденную спаленку, их тела переплелись в медленном экзотическом танце.
Ужин пришлось отменить.
Ночью Брук лежала в постели и, приподнявшись на локте, наблюдала за спящим Роем Уоллисом. Окна и шторы были открыты, в спальню проникал свежий ветерок, а лучики серебристого лунного света превращали выразительные черты лица Роя в призрачную гравюру. Его обнаженная грудь вздымалась и опускалась с каждым медленным вздохом.
Какой красивый мужчина, думала она, изучая его прямые брови и густые ресницы, нос и точеные скулы, длинную и густую бороду. Вполне может украсить обложку любого модного мужского журнала – клетчатая рубаха, подтяжки, на плече топор.
Суровый интеллектуал-лесоруб.
Полная противоположность ее последнему парню. Нельзя сказать, что у Джорджа Голдмарка не хватало интеллекта, – хватало. Просто он был… ни рыба ни мясо, как внешне, так и по характеру. Рост пять футов десять дюймов – ни высокий, ни низкий. Каштановые волосы, седеющие на висках, всегда зачесаны на левый пробор и закреплены лаком максимальной фиксации. Под серыми очками – темные глаза, часто с какой-то невнятной мутью. Что еще? Чисто выбритая челюсть, ямочка на подбородке. Дружелюбный, но в то же время сдержанный, в компании всегда держится особняком, на внимание не претендует. Говорит негромко, вежливо, одобрительно, короче – зануда.
Несмотря на эту заурядность, Брук относилась к Джорджу очень тепло. Ласковый, внимательный к ее просьбам. Никаких наркотиков, никаких сигарет. Выпивал только по случаю, никогда не напивался. Он никогда не применял физическую силу, не бранился. Вполне безобидный.
Познакомились в откровенно неромантичном месте – фудкорте супермаркета. Она закончила покупки и решила побаловать себя ягодным мороженым. В воскресный день в заведении было, по обыкновению, многолюдно, и Джордж, неся поднос с сэндвичем из индейки, картофелем фри и большим безалкогольным напитком, спросил, можно ли сесть к ней за столик. Меньше всего ей хотелось трапезничать с незнакомцем, но она вежливо кивнула. Она решила, что быстро доест мороженое, встанет и уйдет, но Джордж не стал втягивать ее в разговор, как она предполагала. Он достал из кармана книжечку с кроссвордами, открыл на странице с полуразгаданным и принялся решать его дальше. Брук успокоилась и достала телефон, чтобы тоже чем-то заняться.
– «Маленькая тропическая рыбка, которую традиционно разводят, может жить в солоноватой воде»?
– Простите? – Она подняла глаза.
Он повторил вопрос из кроссворда.
– Золотая рыбка? – предположила она.
– Всего пять букв, третья буква – «л».
Она уже собиралась сказать ему, что не знает, и вдруг выпалила:
– Молли?
– Точно! Спасибо. – Он вписал ответ. – Я же ветеринар, должен был сам догадаться.
– Честно говоря, если рыбка заболеет, большинство людей просто спустят ее в унитаз, а не повезут к ветеринару.
– Правда? Я-то не практикующий ветеринар. Работаю в зоопарке.
– В Оклендском? – спросила она.
– В Сан-Франциско.
– Не была там с детства.
– Это отличное место, чтобы провести день с детьми. Узнают что-то об окружающей среде, об охране природы.
– У меня нет детей, – сказала она.
– Нет? – сказал он, переведя взгляд на ее безымянный палец. – Извините, не заметил, что кольца нет…
– Зачем извиняться? – Она доела мороженое, поднялась и, указывая на кроссворд, сказала: – Удачи.
– Э-э… я Джордж.
Он тоже встал и протянул руку. Она пожала ее, но не представилась.
– Слушайте, – добавил он. – Я никогда такого не делал, но, если захотите экскурсию по зоопарку, с удовольствием вам это устрою. Отлично проведете день. Вот, держите.
Он достал из бумажника карточку и протянул ей. Она взяла ее, вгляделась в мелкий шрифт.
– Спасибо.
Она и не думала принимать предложение Джорджа Голдмарка. Но на следующей неделе в выходной наткнулась на его карточку в кухонном ящике, куда бросала всякую мелочь, и, прокрутив в голове разговор с ним, решила: почему бы и нет?
Он обрадовался ее звонку, и они договорились встретиться у главного входа зоопарка Сан-Франциско в десять утра.
Свидание приятно отличалось от обычной выпивки в баре, все-таки тут за каждым углом – львы, слоны и жирафы. Брук была довольна и приняла приглашение Джорджа на ужин в конце недели.
Промотаем на три года вперед – она практически переехала в его квартиру на Гранд-авеню. Познакомилась с большинством его друзей. Несколько раз встречалась с его родителями. Из приюта для животных они взяли кота и назвали его Лео. Даже стали поговаривать о свадьбе и рождении детей.
Их отношения нельзя было назвать гламурными в любом смысле этого слова. Они были удобными, предсказуемыми, вполне безопасными, и ничего плохого в этом не было.
Пока Брук не обнаружила, что Джордж Голдмарк – просто-напросто двуличный мерзавец.
