Коллега по кафе «Эмпориум» Дженни Стиллуотер, разведенная, постоянно пела дифирамбы приложениям для знакомств. Как-то утром, когда они с Брук были в одной смене, она сказала:
– Я должна тебе кое-что показать, дорогая. Может, я ошибаюсь. Надеюсь, что так.
Оказалось, что ошибки нет.
Мужчина в профиле приложения, который показала ей Дженни, называл себя Джордж Коэн, но на фотографии определенно был Джордж Голдмарк. На страничке было сказано: холост, финансово обеспечен, ищет серьезных отношений и все такое.
Нет нужды говорить, что Брук была в полном смятении, но долго жалеть себя не стала. Она отпросилась с работы до конца смены, вернулась домой и выбросила все вещи Джорджа из своего плавучего жилища в мусорный контейнер на пристани. Отказалась отвечать на его звонки, и когда он заглянул к ней, уже успела сменить замок. Он стучал в дверь, смущенный и негодующий. Она не открыла, и вскоре он ушел. На следующей неделе прислал ей несколько сообщений: мол, знает, почему она на него злится, хотя причину не называл, и предлагал наладить отношения. Она удаляла сообщения не отвечая, и в конце концов он перестал их отправлять.
Это было осенью прошлого года. В декабре Брук отправилась на свидание с инструктором по фитнесу, потом в январе было еще одно свидание со строителем, но оба ей не подошли.
А потом появился Рой Уоллис.
Точнее, не появился – ведь он сидел прямо у нее под носом в кафе каждое утро по выходным. Всегда элегантно одет и ухожен, не заметить такого просто нельзя. Брук часто приветствовала его улыбкой, но никогда не пыталась завязать разговор. Было в нем что-то отстраненное, пугающее, и когда он читал газету, она ходила вокруг его столика на цыпочках, боясь потревожить. Что-то напоминало ей: она для него просто официантка, обслуживающий персонал и не более того.
Поэтому она была совершенно ошеломлена, когда он пригласил ее на ужин.
У Брук были смешанные чувства по поводу того, что произошло вечером у него в квартире. Да, у них были планы на ужин, но она их не подтвердила и, явившись без предупреждения, вторглась в его личную жизнь. С другой стороны, не сделай она этого, никогда бы не узнала о блондинке. Рой по-прежнему встречался бы с ней у Брук за спиной. Они никогда не договаривались встречаться только друг с другом, но наличие конкурентки было для нее неприемлемо.
Сама Брук в подобные игры не играла и снова страдать от мужской неверности не собиралась.
Рой открыл глаза, чуть ее напугав.
– Еще не утро? – сонно спросил он.
Она посмотрела мимо него на цифровой будильник на прикроватной тумбочке.
– Только два.
– Хорошо, – сказал он, сунул ей руку под спину и притянул к себе. Она прильнула щекой к его груди, и вскоре он задышал глубоко и ровно – заснул.
Она закрыла глаза и тоже попыталась уснуть.
Объект 1 беседовала со мной почти три часа. Она учит меня австралийскому сленгу и с удовольствием вспоминает о своей стране. Объект 2 в этих разговорах не участвовал. Свое время он делит между просмотром телевизора, поднятием тяжестей и приготовлением еды. На обед он приготовил обжаренный лук-порей с анчоусами, репу тартифлет, конфи из лосося с укропным соусом и пудинг из пастернака на десерт (у меня потекли слюнки!) по рецептам из кулинарной книги. За едой испытуемые обсуждали, что будут делать, когда эксперимент закончится. Объект 2 проявил интерес к переезду в Голливуд, где надеется попробовать себя в качестве статиста или даже получить небольшие роли с репликами. Объект 1 поддержала эту идею, хотя не сказала, поедет туда с ним или нет.
