– Итак, вы видите, дамы и господа, – сказал он, – что акт лишения двух людей сна с помощью стимулирующего газа просто недостаточен для того, чтобы осудить человека за непредумышленное убийство. Да, есть пять погибших. Да, доктор Уоллис, как руководитель эксперимента, несет ответственность за эти смерти. Он никогда этого не отрицал. Но вопрос в том, кто же перед вами? Совершивший серьезное деяние преступник? Если у вас нет четкого ответа на этот вопрос, если есть хоть капля сомнений, тогда обвинению не удалось доказать, что доктор Рой Уоллис виновен в бездушном пренебрежении жизнью, и вы должны вынести решение в его пользу. А он невиновен, дамы и господа, потому что, докажи обвинение, что он знал об опасности, какую представляют для себя и окружающих Чед Картер и Шэрон Нэш, но продолжал эксперимент, это было бы непредумышленное убийство. Черт возьми, да тогда можно было бы доказывать и предумышленное убийство! Но ничего подобного обвинение не доказало, поэтому я призываю вас понять: что бы вы ни думали об эксперименте S или о самом докторе Уоллисе, он не преступник, и есть только один вердикт, который вы можете вынести. Невиновен.
Присяжные заседали четыре часа. Доктор Рой Уоллис наблюдал за ними, когда они цепочкой вернулись в зал суда. Внешне он оставался спокойным, но в желудке словно свил гнездо клубок змей. Обвинительный приговор – это еще не конец жизни, но полная катастрофа. Провести следующие пять лет в тюрьме! А ему еще столько надо сделать!
Судья Аманда Каллахан спросила:
– Вынесли ли присяжные вердикт?
– Да, ваша честь.
Старшина присяжных поднял лист бумаги, зажатый между пальцами.
– Судебный пристав, возьмите, пожалуйста, вердикт.
Судебный пристав подошел к присяжному, взял лист бумаги и передал его судье. Та открыла его, прочитала содержание, подняла глаза.
– Присяжные признают подсудимого невиновным.
Поднялся страшный шум. Зрители на галерее вскочили на ноги, все заговорили одновременно, кто-то аплодировал, кто-то выкрикивал ругательства.
Доктор Уоллис остановился перед строем телевизионных камер – его ждала спонтанная поздравительная пресс-конференция.
Когда толпа журналистов и репортеров утихла, он сказал в два десятка торчавших перед ним микрофонов:
– Уолт Уитмен писал: «Страх перед адом для меня ничтожен». Но то был Уолт Уитмен, он мог писать все, что ему заблагорассудится. – Уоллис погладил бороду, упиваясь осознанием того, что весь мир слушает его затаив дыхание, и продолжил: – Полагаю, что Уолт, скорее всего, никогда не верил в существование ада, отсюда такое пренебрежение. – Он покачал пальцем, словно порицая отца свободного стиха. – Но я, милые мои друзья, теперь знаю, что ад существует, и позвольте сказать вам: он пугает меня так, что мама не горюй.
Воцарилась гробовая тишина, только щелкали затворы фотоаппаратов.
И тут же его засыпали вопросами:
– Проведете ли в будущем еще один эксперимент со сном, профессор?
– Выложите ли в открытый доступ все результаты вашего исследования?
– Что бы вы сказали сомневающимся?
– Собираетесь ли извиняться перед семьями погибших?
– Вам известно, где находится Пенни Пак?
– Собираетесь ли продать стимулирующий газ фармацевтическим компаниям?
Не обращая внимания на шум, доктор Уоллис последовал по пути, проложенному сквозь толпу командой его защитников к ожидавшему его черному внедорожнику. Он забрался на заднее сиденье, закрыл дверь и нахмурился, глядя на водителя.
– Кто вы? – спросил он.
– Ваш сегодняшний водитель, сэр, – ответил седовласый мужчина.
– А где Рауль?
– Заболел.
– Заболел?
– Да, заболел сегодня, и этот заказ передали мне.
– Знаете, где находится мой дом?
– «Часовая башня», сэр. Я живу в нескольких кварталах.
Протестующие застучали по окнам и крыше.
Доктор Уоллис сказал:
– Тогда поехали.
Водитель отъехал от края тротуара. Когда машина выбралась из толпы, Уоллис тут же отметил: на улицах непривычно тихо. И когда они проехали мимо заполненного до отказа бара – в 11:45 утра! – Уоллис понял, что тишина на улицах возникла из-за него. Город – да что там город, вся страна, все замерло, потому что люди в своих домах и конторах, на работе и на отдыхе собрались у экранов телевизоров или телефонов – посмотреть оглашение приговора.
Доктор Уоллис нагуглил в телефоне свое имя и прочитал заголовки полудюжины ведущих газет:
