Но как бы ни торопил её Макс, Лера всё равно не удержалась и, прежде чем направиться в ванную, с любопытством провела беглый осмотр места своего будущего заточения. Тем более что много времени это не заняло. Лестница привела Леру на небольшую квадратную, выкрашенную в приятный синий цвет площадку с длинным узким окном посередине стены, которую украшали фотографии и маленькие картины. Справа от комнаты Макса было ещё небольшое ответвление, но эта часть коридора была завешена тёмной строительной плёнкой, и толком ничего не было видно. Лера разглядела лишь два дверных проёма, из чего сделала вывод, что там находятся ещё две недостроенные комнаты. Ну и конечно, больше всего её интересовало выделенное ей помещение. А когда она выглянула в окно, из которого отлично просматривался весь задний двор, то снова захотела послать Макса с его рестораном куда подальше и расположиться у бассейна. И пускай на улице было не так уж жарко и воды в резервуаре не было, всё равно место очень располагало к отдыху. Тем более что в правой части находилась отведённая для этого зона. Там красовалась чудесная китайская беседка, укрытая раскидистыми ветвями великолепной ракиты. Тут же прятались и качели-диван. А вдоль забора повсюду виднелись невысокие туи вперемешку с молодыми голубыми елями. Каменные тропинки, причудливые фонарики, мягкая ухоженная трава. Конечно, сомнительно, что Макс сам занимался садом, тут определённо приложил руку профессионал, и Лере не терпелось рассмотреть всё поближе.
В спальню Макса она заходить не рискнула, но, исходя из увиденного внизу, в своей комнате ожидала обнаружить нечто подобное, однако интерьер её приятно удивил. Яркие обои и шторы, низкая, широкая, невероятно удобная двуспальная кровать, прилегающая изголовьем к высокому окну, которое тянулось чуть ли не во всю стену. И если не считать небольшие прикроватные столики, больше мебели в комнате не было. Все шкафы аккуратно и незаметно прятались в стенах, а косой потолок, соседствующий с крышей, добавлял помещению некую пикантность. Здесь и правда было невероятно уютно. Но больше всего Леру поразило то, что в углу как ни в чём не бывало её смиренно дожидался тот самый жираф, которого Макс купил ей во время медового месяца. То, что они оставили его в коттедже, она не сомневалась, так что, как и когда он тут очутился, оставалось только догадываться.
Когда Лера спустилась к мужу, было уже темно. Привыкшая к светлым ночам, она совсем потерялась во времени и с сомнением смотрела на часы, которые показали семь вечера. По её внутреннему мироощущению была уже глубокая ночь, и от этого запланированная поездка обещала превратиться в настоящую пытку.
Лера лениво следила за пейзажем за окном. И хотя для неё всё было ново и, по идее, должно было быть интересным, впечатления почему-то не производило. А когда Макс въехал в город и влился в плотный поток, стало совсем скучно и некомфортно. Её муж постоянно ругался и сигналил, а общаться с ним в таком настроении Лера боялась. Не хватало им ещё затеять очередную ссору накануне встречи с Эллером-старшим. Да ещё этот глупый наряд. Чёрное платье, которое выбрал Макс было вроде бы закрытым и консервативным, но таким узким, что Лера чувствовала себя голой. Хорошо ещё удалось отстоять туфли на высокой, но хотя бы сплошной подошве, иначе она бы выглядела как спичка на шпильках. Сегодня вообще всё шло вопреки её планам и желаниям. Даже волосы проявляли такой бунтарский характер, что, как бы Лера ни старалась их уложить, получался только пышный одуванчик. Так что перед выходом она сдалась и скрепила их заколкой, но, когда села в машину, Макс, не говоря ни слова, распустил их обратно. Он уже не раз давал понять, что в его присутствии она должна быть одета с иголочки, насиловать себя шпильками и делать это непременно с распущенными волосами. Лера даже улыбнулась сложившемуся образу.
Однако когда они наконец добрались до ресторана и вошли внутрь, её поднявшееся было настроение тут же резко упало вниз. Мало того что она сгорала от смущения, потому что все вокруг провожали их взглядами, не узнать само заведение было невозможно. Это было то самое место, где совсем недавно её муж ужинал с Моникой! И как бы ни был чудесен интерьер, какими бы вкусными ни были угощения, избавиться от духа соперницы никак не получалось.
