В коридоре стояли двое мужчин. Приличные костюмы ничуть не скрадывали бандитскую наружность. Пиджаки чуть ли не трещали по швам на широченных плечах незнакомцев. Нос одного из них смотрел немного вбок, усугубляя неприятное впечатление.
— Здравствуйте, — пробасил кривоносый.
Второй попытался изобразить вежливую улыбку. Получилось зловеще.
— У вас в гостях наш коллега и друг, Аструс Максим Вайрель. Мы бы хотели его видеть.
— Аструс, который воспитатель детского сада? — не удержался от ехидства над «коллегами» гостя Дип.
— Ага, — буркнул второй громила.
— Ну, вынужден вас расстроить. Он действительно был у меня, но уже ушёл. Хотите убедиться?
— Если вы позволите.
Что-то подсказывало дипломату, что если бы он не позволил, незнакомцы всё равно бы зашли, поэтому он молча посторонился, пропуская их в квартиру. Эх, сейчас не помешала бы какая-никакая сигнализация с тревожной кнопкой! Такие наглые вторжения и ограбления, конечно, почти свелись нынче на нет. Если преступления и происходят, то в основном в киберпространстве. Но наверняка ещё можно найти фирму, которая занимается установкой простых «устаревших» систем безопасности.
Помпон, как смелый, но разумный защитник, устроился на своей лежанке и потихоньку бурчал оттуда, пока незнакомцы бродили по квартире, заглядывая в каждый угол. Даже шкаф не поленились открыть.
— Слушайте, да не стал бы я его прятать! Мы почти не знакомы, — сердито выпалил Дип.
— Незнакомых к себе домой не водят, — наставительно поднял палец кривоносый.
— А я вообще очень гостеприимный. Вот и вас, видите, пригласил. Хотите, бутербродов настрогаю?
«Гости» смерили его нехорошими взглядами, не оценив сарказм. Но взять с Дипа было нечего: Аструса или следов его пребывания тут действительно не было. Наконец один из мордоворотов недовольно пробубнил:
— А он говорил, когда вернётся?
— Не вернётся. Он, вроде как, в полицию собирался идти. Устанавливать свою личность и всё такое. Меня он просто зашел поблагодарить за поддержку после аварии.
"Может, хоть упоминание полиции их спугнёт?"
Не тут-то было. Допрос продолжился.
— Он что-нибудь оставлял?
— Да не было у него ничего!
— Ладно. Если объявится, позвоните нам сразу, — кривоносый сдвинул рукав, активируя уником — очень недешёвый, кстати — и выжидающе уставился на Дипа. Тот тихо облился холодным потом, нащупывая в кармане браслет Аструса. Лишь бы не пиликнул, тоже перехватив «визитку»! Если поймают на вранье о том, что гость ничего не оставил, мало не покажется. Хотя толку-то им с этой допотопной звонилки…
Осторожно, максимально оттопырив руку, Дип поднёс свой уник к запястью бандита. На экране мигнуло принятое сообщение.
— Да-да, — снова подал голос второй здоровяк. — Звоните обязательно! Мы очень за него беспокоимся!
Мужчины ушли.
Дипломат уселся за стол, пытаясь унять колотящееся сердце. С сомнением глянул на магазинный эко-пакет с бутылкой коньяка. В обычных обстоятельствах он избегал алкоголя, предпочитая сохранять ясность сознания, но сейчас очень хотелось изменить своим привычкам.
Не успел молодой человек окончательно определиться с выбором, снова раздался дверной звонок.
Дип замер. Неужели вернулись эти мордовороты?
Он поднялся и, крадучись, двинулся к двери, но почти сразу громко оскользнулся на попавшей под ногу чайной ложке. Чуть не упал.
Странно. Это недавние гости уронили? Да нет, возле стола они, вроде, не возились. Значит, Аструс.
Звонок повторился.
В этот раз молодой человек не поленился включить наружную камеру.
За дверью стояла молодая женщина с туго собранными в пучок тёмными волосами. Невысокая. Красивая. И совершенно незнакомая.
Насыщенный денёк получается!
— Здравствуйте, — улыбнулась она, когда Дип открыл дверь. — А Аструс Максим Вайрель у вас?
«Вот ведь популярный мужик! Даром, что не красавец».
Хозяин квартиры молча уставился на очередную посетительницу. Разумные вежливые слова у него, кажется, кончились ещё с полчаса назад. Да и вся ситуация в целом становилась по-настоящему абсурдной.
— Ой, извините, — пробормотала незнакомка. — Меня зовут Ксана. Я его врач. Я из двести десятой больницы.
Интере-есно. Это она, что ли, собиралась ставить над пациентом опыты? А по внешности и не скажешь…
— Он случайно унес с собой больничный уником, — совсем смутилась она, так и не дождавшись ответа. — Я бы хотела забрать устройство. Ну и поговорить с пациентом, если можно. Он так и не дождался выписки. Просто удрал, и всё!
— А вы совсем-совсем не знаете,
— А… ну… Ой! — кажется, она начала догадываться. — Могу я с ним поговорить?
— К сожалению, нет. Он ушёл.
— А… куда?
— Да чтоб я знал!
Молодому человеку вдруг очень захотелось поговорить с кем-то живым и нормальным обо всей этой дурацкой ситуации. И хотя медик-экспериментатор явно была не лучшей кандидатурой, но чем-то она вызывала симпатию. Невысокая хрупкая врач — «врачиха», непроизвольно вспомнил он словечко Аструса — выглядела совершенно безобидно.
— Зайдёте? — предложил Дип. — А уник лежит у меня, если что.
— Ну ладно, — та неуверенно шагнула в квартиру.