На экране возникла новая неподвижная картинка: мужское лицо.
Ульвер Сейк резко подалась вперед, воздела ладонь:
– Погоди. Беру свои слова обратно. А он весьма соблазнительный…
Дрон издал подобие вздоха:
– Ульвер, сделай над собой усилие и усмири свои гормоны хоть на секундочку…
–
– Ты согласна или нет? – коротко спросил автономник.
Ульвер закрыла один глаз и помотала головой.
– Возможно, – протянула она.
– Нужно будет отправиться в путешествие, – заметил дрон. – Сегодня вечером.
– Ха! – Она уставилась в потолок, скрестив руки на груди. – И не мечтай. Это невозможно.
– Ладно. Завтра.
– После обеда, – обернулась она к автономнику.
– После завтрака.
– После позднего завтрака.
– Ох, – протянула машина, и поле ауры снова замерцало серым цветом обеспокоенности. – Хорошо. После позднего завтрака. Но в любом случае до полудня.
Ульвер хотела было запротестовать, но потом чуть пожала плечами и скорчила недовольную гримасу:
– Ладно. А надолго?
– На месяц, если все пойдет как надо.
Она откинула голову, снова прищурилась и спросила, деловито и сосредоточенно:
– Куда?
– Ярус, – сказал дрон.
Она обиженно хмыкнула и снова помотала головой.
Фаговая Скала направлялась на Ярус, где проходил ежегодный Фестиваль, но сменила курс, потому что потребовалось оказать помощь в постройке орбиталища, куда с какой-то планеты должны были переселить часть населения – жертв катастрофы. Все это заняло целую вечность, а Фестиваль длился всего месяц и уже близился к концу; Фаговая Скала снова взяла курс на Ярус, но лететь оставалось еще дней двести.
– Туда даже на быстроходном корабле месяца два добираться, – поморщилась Ульвер.
– У Особых Обстоятельств есть свои корабли, быстрее обычных. Тот, который дадут тебе, долетит за десять дней.
– Корабль для меня одной? – вскинулась она, сверкнув глазами.
– Для тебя одной. Ни одного человека на борту.
– Ух ты! – воскликнула Ульвер, повеселев. – Личный корабль!
[узкий луч, M16.4, получено в 4.28.856.4903]:
всесистемник «Восторгом сладостным томим» → Эксцентрик «Пристрелим их позже»
Это мне кажется или все на самом деле выглядит подозрительно?
∞
[узкий луч, M16.4, передано в 4.28.856.6883]:
Эксцентрик «Пристрелим их позже» → всесистемник «Восторгом сладостным томим»
Проще простого. Тебе кажется.
∞
Нет, я серьезно. Как-то это… странно.
∞
А я несерьезно, что ли?!
И вообще, в чем проблема?
Это важнее всего остального, по нашему разумению.
Естественно, что после такого потрясения всё и вся кажется странным.
Нас это затронуло, тут уж ничего не поделаешь
∞
Ты прав, не спорю, но у меня есть неотвязное ощущение…
Нет. Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что ты прав, а я волнуюсь зря.
Я кое-что проверю ради собственного спокойствия. Проверка наверняка рассеет мою тревогу.
∞
Тебе стоит чаще заглядывать в Страну Бесконечного Развлечения.
∞
Наверное, ты прав. Ну ладно.
∞
Ты все равно не пропадай.
Вдруг что-нибудь выяснится.
∞
Да, конечно.
Береги себя.
∞
Хорошей проверки, друг мой.
И ты себя береги.
Дрон Сисела Ифелеус 1/2 дрейфовал в ожидании. Прошло уже несколько секунд с того момента, как вокруг него распространилась пульсация пространственно-временного клубка, а дрон все еще не решил, что делать. Он начал торопливо собирать из подручных материалов камеру сгорания аннигиляционного двигателя, вместо того чтобы конструировать ее методично, деталь за деталью; потом, спохватившись, достал все наноракеты, кроме одной, и поместил двести штук на покорежившуюся от жара заднюю панель, по обе стороны реакционной камеры. Из-за повреждения панели вставлять ракеты было даже удобнее, из панельного щитка выступала лишь передняя треть их миллиметровых корпусов. Оставшиеся тридцать девять наноракет дрон изготовил к запуску, – правда, даже если выстрелить ими в неведомого преследователя, толку все равно никакого.
