[узкий луч, M32, передано в 4.28.864.0001]:
Эксцентрик «Пристрелим их позже» → всесистемник «Восторгом сладостным томим»
Это из-за меня.
∞
[узкий луч, M32, передано в 4.28.864.1971]:
всесистемник «Восторгом сладостным томим» → Эксцентрик «Пристрелим их позже»
Что?
∞
Я был посредником обмена информацией между Тенденцией Пофиг и ОО. Один из наших сотрудников увидел, как на Ярус прибыл Хамский легкий крейсер «Яростная решимость», на корпусе которого эленчийским кодом были выжжены координаты. Информацию переслали мне из Тенденционной миссии на Ярусе; я, как обычно, передал ее «Загару другого оттенка» и «Стальному отблеску». Наверное, после этого сообщение перенаправили всесистемнику «Этический градиент», родному кораблю ЭКК «Фортуна переменчива», который впоследствии и обнаружил Эксцессию.
Так что в каком-то смысле я в этом повинен. Извини.
Мне очень не хотелось в этом признаваться, но, поразмыслив, я пришел к выводу, что – как и в случае с пересылкой исходной информации о сообщении, выжженном на корпусе, – иного выбора у меня нет. Ты что-то заподозрил? Догадался? Ты мне доверяешь?
∞
Я предполагал нечто подобное, но доступа к записям сигналов Тенденции у меня нет, а других из «Интересного времечка» я просить не хотел. Твое признание ничуть не поколебало моего доверия к тебе. А почему ты решил мне признаться?
∞
Я хотел бы сохранить твое доверие и в будущем. А еще что-нибудь удалось узнать?
∞
Да. Похоже, в этом замешан некий Генар-Хофен, представитель Контакта на Хамском обиталище Божья Дыра, в Папоротниковом Черешке. Он улетел оттуда в день, когда обнаружили Эксцессию; чтобы доставить его на Ярус, ОО зафрахтовали три боевых крейсера Хамов. Кратчайшим путем туда добираться четырнадцать дней. Его биография (файлы прилагаются). Видишь связь? Снова этот корабль.
∞
Ты считаешь, что его действия выходят за рамки согласованных?
∞
Да. И его, и «Серой зоны».
∞
Со временем несостыковка; возможно, «СЗ» и долетит до Яруса за… пожалуй, дня через три после прибытия этого человека. А вот другому объекту нашего беспокойства туда месяца два добираться, если не больше.
∞
Знаю. Но по-моему, все это неспроста. Я продолжу расследование в доступных мне направлениях. Я уже разослал запросы его наиболее вероятным контактам, но все продвигается очень медленно. Спасибо за откровенность. Я на связи.
∞
Всего хорошего. Держи меня в курсе.
∞
[узкий луч, с повторением, M32, передано в 4.28.865.2203]:
Эксцентрик «Пристрелим их позже» → ограниченный системник «Без дела не беспокоить»
Устал ждать и сам с ним связался (лог-файл прилагается).
∞
[узкий луч, с повторением, M32, передано в 4.28.865.2690]:
ограниченный системник «Без дела не беспокоить» → Эксцентрик «Пристрелим их позже»
И это «ничуть не поколебало» его доверия к тебе. Ха!
∞
По-моему, я поступил правильно.
∞
Что сделано, то сделано. А как там корабль, отправленный на Подачку?
∞
В полете.
∞
А почему на Подачку?
∞
Неужели не ясно? Ну, раз нет… Наверное, паранойя нашего «Восторгом сладостным томим» заразительна… Так уж и быть, объясню: на Подачке хранится громадный арсенал всевозможного оружия; даже системы, призванные оберегать главную ценность – военные корабли, – сами по себе представляют прекрасные средства массового уничтожения. Безусловно, Подачка движется по траектории, не выводящей к Эксцессии, но уже достигла области, к которой Хамы проявляют определенный интерес. Пока что Подачку не заметили, а даже если ее заметят и отследят, Хамам от нее пользы никакой (к тому же она способна за себя постоять); итак, на Подачке, которой не коснулась скрытная мобилизация, организованная «Стальным отблеском», собраны колоссальные, крупнейшие в регионе запасы вооружения.
Между прочим, возникает интересный вопрос. Когда именно у Культуры возникли подозрения – серьезные подозрения – относительно Хамов? И когда именно Подачку превратили в склад военных кораблей? Примерно в одно и то же время. Да, Подачку переоборудовали и превратили в оружейное хранилище после окончания Идиранской войны, пока шли дебаты о том, надо ли начинать военные действия против Хамов. Таких объектов, как Подачка, во Вселенной миллиарды; Галактика полна обломков, бесцельно странствующих среди звезд. Но Подачку решили сделать одним из одиннадцати существующих арсеналов; медленный полет этого обломка должен был вывести его на территорию Хамов лет через пятьсот, а то и шестьсот – в зависимости от темпов расширения Хамской сферы влияния; именно там Подачка и окажется в обозримом будущем, поскольку владения Хамов расширяются с большей скоростью, чем неторопливое движение обломка, скорость которого составляет менее процента от световой. Похоже, по счастливому стечению обстоятельств этот богатейший арсенал очутился в сфере влияния Хамов!
А что, если все это было подстроено загодя?
От такого хитроумного плана ты бы и сам не отказался. Подумать только, какая предусмотрительность! А какое терпение, какое внимание к долгосрочным стратегиям, какое правдоподобное изъявление невинности в случае, если план случайно раскроют?! Если бы я был к этому причастен, весьма гордился бы собой. Между прочим, в комиссию Разумов, проводившую выбор объектов под арсеналы, входили «Воэтра», «Загар другого оттенка» и «Сторонняя разработка»… Правда, знакомые имена?
Так вот, хотя, безусловно, подобные рассуждения почти наверняка наталкивают на ложные выводы, я тем не менее подумал, что следует направить в окрестности этого драгоценного камешка одного из наших остроглазых знакомцев, на которого можно положиться.
∞
Да, теперь все ясно.
∞
А как продвигаются твои исследования?
∞
Я хотел подыскать на Ярусе кого-нибудь пригодного для наших целей, но это чересчур затруднительно; на обиталище много агентов Контакта и ОО, однако ни с кем из них я не рискну поделиться нашими предположениями. У меня есть предварительная договоренность с одним из моих старых знакомцев, в случае чего он нам поможет. Сам он в месяце пути от Яруса, идет курсом, близким к Эксцессии, и располагает доступом к боевым кораблям. Сложность в том, что корабли эти могут быть мобилизованы, однако же какая-то их часть все-таки поступит в наше распоряжение. Нет-нет, использовать их как боевые единицы не стоит, и уж тем более – против других кораблей Культуры, а вот в качестве средств противодействия или систем доставки они пригодятся, если мы отыщем слабое место в предполагаемом заговоре.
Этот Генар-Хофен… я навел бы о нем справки, но боюсь, образно выражаясь, отдавить ногу тому, кто нам обоим внушает опасения.
Меня тревожат Хамы. Такая агрессивность! Такая напористость! Да, мы ужасаемся их манере обращения с другими, но у многих в Культуре вызывает подспудное восхищение и энергичность Хамов, и полное отсутствие моральных и нравственных предрассудков. Опасность, которую они представляют, совершенно очевидна, но как с ней совладать? Боюсь представить, какой ужасный план с чистой совестью изобретут весьма уважаемые Разумы, если решат, что от этой угрозы необходимо избавиться.
Вдобавок, принимая во внимание качественное расширение возможностей, предлагаемое Эксцессией, Хамы являются – и находятся как раз на самой подходящей стадии развития – именно теми, кто готов рискнуть и попытаться осуществить безумный план, скорее всего обреченный на провал, но который в случае удачи с лихвой вознаградит их усилия. Кто знает, правы ли они в своих рассуждениях?
∞
Послушай, проклятая Эксцессия пока еще ничего не предпринимает. Все связанные с ней неудобства возникают из-за реакции остальных на ее появление. То-то будет весело, если окажется, что это всего лишь какая-то проекция, своего рода божественная шутка. Если честно, сам я сгораю от нетерпения. «Фортуна переменчива» наблюдает за бездействием Эксцессии и регулярно мне докладывает; Вовлеченные низкого уровня выкатывают грудь и перепоясывают тощие чресла, готовясь посетить сенсационное представление, в слабой надежде, что к моменту их прибытия случится нечто, в чем можно принять участие, а остальные, то бишь мы все, ничего не делаем и ждем появления тех, кто покруче. Ох, поскорее бы хоть что-нибудь произошло!
