Времена менялись, но война оставалась любимым занятием человечества, и всегда требовались истинные профессионалы. Дитрих поведал о ландскнехтах, их бродячей республике. Уточнил с усмешкой, что в те времена частенько вспыхивали крестьянские бунты. То есть что получалось? В наёмники уходили те из крестьян, что предпочитали гибель или увечье скотскому недосуществованию. Большинство гибли и калечились в первых же боях, но тех, кто становился солдатами, бароны нанимали для усмирения доведённых до потери чувства самосохранения терпеливых крестьян! Дитрих смеялся!
— Темна ж природа человеческая!
Отсмеявшись, Дитрих заговорил со всей серьёзностью. — Если бы только этим отличались наёмники, я бы с вами не разговаривал — плевать на крестьян, что терпеливых, что неугомонных. В те давние времена изобрели арбалет, достаточно убойное оружие боя на дистанции. Тогдашний Папа Римский заявил, что с его появлением войны прекратятся. Он был в чём-то прав — арбалеты сделали существование закованных в броню подонков неуютным. Цвет регулярной армии тех времён, дворяне, ради брони обирали своих крестьян, часто обрекая их на смерть от голода. А по идее должны были защищать! Дорогая броня позволяла этим кускам говна, только тем от крестьян отличавшимся, что произошли они от других кусков благородного говна…
Дитрих поубавил тон, — так вот, она позволяла им не трястись за свои задницы в бою. Они всерьёз считали, что обладание бронёй делает их рыцарями! Они верили даже, что война только их, рыцарское, дело — пехота против них ничто. Не нужно думать, учиться чему-то — жри, молись и скачи на коняге! Швейцарская пехота и арбалеты генуэзцев стёрли улыбки со спесивых харь. Война надолго стала делом наёмников — настоящих профессионалов…
Он сделал интригующую паузу и заговорил деловым тоном. — Олаф, с тебя до завтра доклад об арбалетах, устройстве, тактике применения, когда и какое оружие их заменило. Янек, пишешь про «Общество совместного извлечения прибыли». Энн, с тебя краткая история войн Швейцарских кантонов за независимость. Стар, с тебя до завтра доклад, когда и почему наёмников вытеснили регулярные войска. Бойцам помогать лидерам, спрошу всех.
Дитрих усмехнулся. — Ладно, хватит о грустном, — обернулся к наказанным, — давайте по местам.
Обратился к классу. — Обсудим лекцию? У кого есть возражения?
Протянул руку Янек, Пьер ему кивнул, тот заговорил на хорошем французском. — Я не согласен, что дворяне были кусками говна, сэр. История Польши — это история становления шляхетства, его борьбы за собственные права, за права человека, в конце концов! Войско Польское обильно обагрило своей кровью поля всех сражений, и всегда впереди шли шляхтичи! Всегда они выступали против тирании за освобождение народов!
— И многого добились? — Спросил Дитрих с интересом, когда поляк выдохся. Не дождался ответа и заговорил с расстановкой. — Ты. Здесь. Говоришь мне! Мне! О правах человека?!
Он покачал головой, обернулся к Лене, — Лён, ты пишешь доклад об истории этого понятия, особенно о том, что произошло в России. До чего эта ложь едва не довела страну, почему в России назвали её обманом столетия, и почему Русская тирания называется по сию пору именно тиранией.
Дитрих усмехнулся, — спроси у Янека, кто и почему дал ей название, он многое должен об этом знать. Да, Янек?
— Да, сэр, — согласился тот угрюмо.
Для большинства тема оказалась далёкой, Энн решительно подняла руку.
— Сэр! А как же шотландская гвардия французских королей! Это были лучшие воины в мире!
Олаф тут же задрал ладонь и, едва получив разрешение, ехидно проговорил. — Лучшие в мире! А как быть с викингами? — Добавил надменно. — Мы имели весь мир веками! И продолжаем иметь вселенную на звёздных дракарах!
Тут уже не выдержал Джонни. — Вселенную они имеют, ага — пока не нарвутся на американцев! Кто из ваших хвалёных вояк вдесятером захватывал страны?! Или всего с тысячей бойцов покорял континенты?!
Жека спокойно дождался с поднятой рукой своей очереди. Заговорил вполголоса. — Мне похвастаться нечем, русские ничего не захватывали, самая большая страна первого мира у них сама захватилась. А потом все, кто к ним лез, чудом возвращались один из десяти…
В классе повисло мрачное молчание. Пусть о русских все были не лучшего мнения, но и возражать Жеке желающих не нашлось. Он воспользовался паузой, набрал текст и добавил. — Говорят, что сейчас Русская тирания способна захватить любой мир, уничтожить любой альянс, даже Американскую демократию…
— Но не делает этого, — прервал его Дитрих. — Этот и другие вопросы космической политики мы обязательно обсудим позже. Вернёмся пока в древность. Здорово, что вы гордитесь предками, однако напоминаю, что мы говорим о наёмниках. Янек, ты говорил о шляхетстве. Что тебе известно о шляхетских наёмниках?
— Э… сэр… многие шляхтичи нанимались на службу иноземным королям, сэр.
