– Беги на сцену, – подтолкнул ее Минтвуд.
Когда девушка скрылась в толпе, направляясь за заветным венцом, Гринфайер младший наконец-то догадался о случившемся благодаря выражениям лиц своих спутников.
– Это вы провернули, не так ли? Она бы никаким образом не победила всех этих популярных чирлидерш.
– Мы решили сделать этот вечер как можно более запоминающимся, – признался колдун с челкой.
– И как же вы это сделали?
– Феликс просто немного поколдовал над бумажками с помощью иллюзии.
Троица перевела взгляд на сцену, чтобы полюбоваться светящейся от счастья Софией, на которую только что надели шикарную блестящую корону. Затем девушку подпустили к микрофону, чтобы она произнесла благодарственную речь:
– Это так неожиданно! – воскликнула она. – Я хочу сказать спасибо всем, кто голосовал за меня. В особенности я благодарна моей маме за помощь в создании моего выпускного образа, а также моему другу Нейту за походы по магазинам! И да, моим новым друзьям, Феликсу и Норе, которые так сильно верили в меня, – Паттерсон выделила последнюю фразу, намекая ей, что она прекрасно понимает, как добилась своего титула.
Директор вернул себе микрофон и вновь обратился к учащимся:
– Поаплодируем Софи за такую прекрасную речь! А теперь давайте объявим короля выпускного бала… им становится…
– Сейчас Софи придется танцевать с каким-то качком придурком, – ухмыльнулся Нейт, обращаясь к своим друзьям.
– Натаниэль Уорд!
Улыбка сползла с лица юноши, уверенно перекочевав к Минтвуду и Блэкуолл.
Здесь у выпускников была более однозначная реакция – зал тут же залился бурными аплодисментами. Хотя Нейт и не был популярен, но он все равно нравился почти всем учащимся. А остальные относились к нему скорее с некоторой настороженностью, нежели с неприязнью.
– Вы нафига это сделали?! – он злобно посмотрел на двух хихикающих колдунов.
– Давай-ка, иди, не заставляй свою королеву ждать! – Нора, смеясь, пихнула Гринфайера младшего в плечо, вынуждая того отправиться на сцену.
Парочка с удовлетворением наблюдала, как на голову юноши надели огромную сверкающую корону, а после предложили произнести пару слов, на что он сказал лишь «от души», вызвав этим одобрительный хохот всего зала. Директор попросил освободить центр танцпола и объявил танец короля и королевы, когда Блэкуолл вновь заговорила:
– Я запомню этот момент на всю свою жизнь, – брюнетка злорадно ухмыльнулась.
– Я тоже, – Минтвуд попытался изобразить радость, но тут же тяжело вздохнул, схватившись за барную стойку.
– Феликс, что такое?! – Нора встревожено соскочила со стула и положила руку на плечо своего спутника.
– Ничего, немного устал… – на этих словах несколько прядок в челке колдуна побелели.
– Богиня… – с ужасом пролепетала девушка. – Ты уже несколько часов держишь ту иллюзию, плюс скрывающие чары. А я еще и заставила тебя мухлевать с этими глупыми выборами!
– Любовь моя, успокойся, – Феликс наконец-то выпрямился. – Вечер уже подходит к концу. У меня еще полно сил.
Прежде чем темноволосая колдунья успела возразить, к ребятам присоединился Бенджамин, недоуменно поглядывающий на танцпол.
– Мне не послышалось – Нейта выбрали королем бала? – удивленно промолвил он.
– О да, – воодушевленно ответил Минтвуд.
– Как-то это… необычно, – парнишка вдруг обратил внимание на прическу Феликса, – а я и не заметил, что у тебя цветные пряди.
– Оу, – колдун принялся прикрывать свою челку, – это освещение делает их более заметными, чем они есть на самом деле.
Блэкуолл закатила глаза от оправданий своего друга, в то время как сам Уорд перевел недоверчивый взор на своего брата, танцующего в центре зала.
– Они еще об этом пожалеют, – причитал Натаниэль.
– Да ну тебя! По-моему, весело!
– Мы единственные танцуем, и все пялятся на нас, как на придурков.
– Они пялятся на нас, как на короля и королеву бала. И завидуют нам, – довольно пропела Софи, окидывая взглядом присутствующих.
Гринфайер младший фыркнул.
– Знаешь, – взволнованно заговорила блондинка, – я давно хотела поговорить с тобой…
– О чем?
– О том, что случилось с нейтралами, – с опаской продолжила она.
– Что там еще можно обсуждать? – юноша не произнес эту фразу и с долей агрессии, но его тон и неоднозначный жест плечами заставили Паттерсон вздрогнуть. – Эй, ты чего?
– Я…
– Ты испугалась? – на лице Нейта проскользнуло удивление.
– Тогда ты сильно разозлился на меня.
– Я не разозлился, – успокаивающим тоном ответил он.
– Твои радужки покраснели, – блондинка опустила глаза.
– Возможно. Но даже если я злился, то не на тебя. Я злился на нейтралов, на всю эту ситуацию, да на что угодно. Но точно не на тебя. И я бы никогда ничего тебе не сделал. Ты же веришь мне?
София подняла взор на своего друга и задумалась. Действительно, она знала Натаниэля с самого детства, и он никогда не причинял ей вреда. И никогда не ненавидел. Теперь ей показалось странным, что та мимолетная беседа заставила ее думать, будто это может измениться.
– Конечно, – девушка положила голову ему на плечо. – Я верю тебе.
– Опрокинем стакашку за короля и королеву! – радостно воскликнул Уорд, стукаясь с остальными своим бокалом.
