– Как ведет себя тот, у завала?
– Все так же. Копает, но сейчас все больше просто сидит. Этот нано – полный антипод мне. Он настолько выбит из колеи неожиданно свалившимся на него одиночеством, что мне его даже в чем-то жаль.
– Не жалей. Просто он ведомый. Больной. Из тех, кто шагу не может ступить без командира рядом. Сейчас таких среди нано немало. Особенности развития расы. Кто-то получше, кто-то совсем ничего не соображает. Этот – в одиночку – не жилец. Ничего общего со страхом или душевным равновесием, просто таким уродился.
– Интересно, – только и сказал старик. – Тоннель, в который они попадут после взрыва, соединяется с твоим маршрутом через четыреста метров. Вперед и бери правее. Нажми, потому что когда я обрушу свод, шуму будет немало, может контузить. А вам лучше быть в форме, когда выйдете на поверхность.
Дрей прибавил, но девочка опять начала отставать, да и «шалуны» не были рассчитаны на столь быстрое передвижение.
Тот, что бежал впереди, сначала держался, потом расстояние до него стало сокращаться. Чтобы выдержать темп, дрон перестал изображать из себя идеальный шар. То и дело из него высовывались конечности, и он начинал двигаться галопом вместо того, чтобы катиться.
Но в итоге все равно отстал, вновь заняв место где-то позади Дрея, там же, где катился второй.
Доставщик пробежал мимо развилки через сорок секунд, девочка – через сорок четыре. «Шалуны» отстали и проскочили то же место через минуту. Еще несколькими секундами позже вдалеке грохнуло.
– Они зашли по горячему, даже дым еще не рассеялся. Пыль, камеры ничего не ловят. Я выжду еще десять секунд и взрываю, так что бегите шустрее.
Дрей бежал. Ровно через десять секунд сзади рвануло уже сильнее. Так, что даже бетон под его ногами заиграл. Но экзо все равно бежал дальше и сбавил скорость только еще секунд через десять.
– Всех накрыло. Половину задавило, остальные вернулись на поверхность.
– И что они будут делать теперь? – Дрей замедлил бег и понемногу выравнивал дыхание. Как ни странно, но эта пробежка помогла ему хоть немного успокоиться и обрести ясность мыслей. Но только на немного.
– Как я понял, просто беситься от бессилия. Я же говорил. Сюда не пробраться.
– Щука наверху. Еще живая. Еще есть шанс ее спасти.
– Да, Лир пока молчит. Вы будете у двери через две минуты, так что приготовьтесь.
– Ее не обнаружили?
– Нет, этот тоннель самый дальний, он на отшибе, да и выход оформлен иначе – он внутри одного из бывших корпусов. У меня тут есть пара интересных программ, так что я триангулировал то место, откуда идет передача Лира. Тебе предстоят еще два километра строго на восток от выхода. А там ищи. Это уже будет за чертой безопасности зоны, так что он сидит себе там спокойно.
– Сколько людей всего у входов?
– Я думаю, большинство. Сейчас где-то сорок. Даже если он кого-то и оставил при себе, то их немного. Для тебя – немного. Судя по переговорам в эфире, может, еще двадцать, но точно не больше. И они разбросаны. Достаточно далеко друг от друга, далеко от твоей цели.
– Но они соберутся.
– Конечно, соберутся. Но минут пять-десять у тебя будет. Так что главное – это «Паранджа». Это очень хорошая защита. Даже с «шалунами», я не знаю, как ты прорвешься.
– Не торопясь. – Дрей еще замедлил бег, но на шаг не переходил. Даже если Лир сдержит свое очередное «обещание», все равно, у него оставалось всего лишь пару минут, чтобы отвлечь внимание садиста. Поэтому надо было спешить.
Наружный шлюз начал открываться ровно в тот момент, когда Дрей высунул голову из колодца. Доставщик взглянул вниз, где за ним вслед поднималась девочка. «Шалуны» вежливо пропустили ее вперед и теперь показывали чудеса изворотливости, чтобы не отстать от нового хозяина. Катиться по отвесным стенам их не научили, а расстояние между скобами было слегка для них великовато. Поэтому они комбинировали усилия, то цепляясь за скобы, то упираясь непонятно откуда выскакивающими конечностями в стенки колодца.
Дрей выбрался наверх и, не останавливаясь, побежал к выходу.
Два километра, меньше двух минут. Не успеть.
– Замкни меня на этого урода, старик. – Дрей выбежал из ангара, перепрыгнув через развалившиеся остатки входных ворот – просто кучу ржавого металла.
Девочка прыгнула вслед за ним, и приземлились снаружи они практически одновременно. Один из «шалунов» последовал их примеру, просто перескочив через завал, как мячик. Второй решил быть оригинальнее – шар вылетел из ближайшего ко входу окна и тут же растопырился всеми конечностями, ставшими походить на тормозящие лепестки. Было непонятно, замедлило ли это скорость шара хоть на сколько-нибудь, но выглядело эффектно. Впрочем, упал он достаточно мягко. И тут же весело покатился вперед, быстро обогнав всю остальную команду.
– Они всегда такие чокнутые? – спросил Дрей в микрофон.
– А ты что думал? Иначе их бы так не назвали. Это полезное свойство, потому что их никто не воспринимает всерьез, а зря. Мимикрия, так сказать. – Старик отзывался моментально. Возникало ощущение, что он владеет ситуацией значительно лучше, чем доставщик.
– Как долго ты будешь на связи?
