– На кон брошено слишком многое. Просто так не спрячешься.
Дрей еще раз пожал плечами и не ответил. Не любил он этого – разговоров, из которых нельзя было извлечь непосредственной пользы. Ему нравилось всходившее солнце. Этой ночью ему нравилось смотреть на Млечный путь и идти под его светом. Но говорить он предпочитал о том, где достать еду и как уйти от погони.
Сначала солнце подталкивало их в спины, и это помогало идти. Постепенно они отдалялись от мурашника.
Так было до полудня, но теперь жара начинала давать о себе знать. Невысокие дома все чаще перемежались лесочками и кусками незаросших еще полей. И это начинало их замедлять.
Вообще сейчас Дрей с особой осторожностью относился к любым открытым пространствам. Как бы много ни было людей у их загонщиков – но их не могло быть слишком много.
И преследователи не знали точно, где и искать.
Поэтому разумно было предположить, что прежде всего они постараются перекрыть любые открытые пространства – благо перекрыть их было проще всего. Достаточно пары глаз – и огромное поле, раскинувшееся на несколько километров в обе стороны, полностью под наблюдением. Такое как раз сейчас находилось перед ними. Оставалось выйти из леска – и они сразу становились как на ладони. И абсолютно ничего не могли с этим поделать.
– Если они успели кого-то выдвинуть за город, то здесь все должно быть перекрыто и под наблюдением. Слишком уж удобно, – заметила девочка.
– Да, только что делать-то? – Дрей наблюдал за далекой границей леса с другой стороны поля, но рассмотреть что-то отсюда было сложно. Даже если там кто и прятался, обнаружить часового можно было в случае, если он самоубийца. А так – сиди себе, не шуми и не сильно шевелись. Для такого расстояния этого достаточно.
– Слева дорога, – добавила Илона масла в огонь. – Еще не заросла. Идет вокруг города. За ней тоже могут наблюдать.
– Обходить справа – потеряем час-другой.
– Если пойдем напролом и обнаружим себя – через час все начнется сначала. За нами будет гнаться вся свора.
– Тоже верно. Тогда пошли. Направо и в обход поля.
Там, куда указывал Дрей, была разделительная полоса между полями. Когда-то ее посадили специально, а теперь она разрослась настолько, насколько успела. Не бог весть что, но под этим укрытием можно было проскочить незамеченным. Наблюдателю значительно сложнее будет углядеть кого-то за деревьями и разросшимся подлеском, чем в чистом поле.
Была одна сложность, над которой Дрей думал все те полчаса, пока они пробирались вдоль поля, прячась за любыми возможными укрытиями и вообще стараясь не вылезать на открытые пространства.
Сложность была в том, что, будь он гипотетическим наблюдателем, он бы занял позицию как раз где-нибудь в этой полосе. Во-первых, можно вести наблюдение и за этим полем, и за соседним. Во-вторых, если беглецы не пойдут в открытую, то можно будет их перехватить.
Дрей даже прикинул, где бы расположился сам. Он остановился и долго наблюдал вместе с девочкой за этим местом, но так ничего и не обнаружил. Либо он ошибался, либо караульные там оказались необычайно усидчивыми.
Около перелеска стоял дом. Теперь он обрушился, но раньше дом был большой, с пристройками, окруженный деревьями на прилегающей территории. Теперь все эти деревья и кустарник превратились в сплошную чащу, что помогло беглецам, позволяя зайти в зеленую полосу незаметнее.
Как ни осторожно они пробирались, девочка все же зацепилась рукавом платья за кусты барбариса и оставила хлопковый лоскуток на ветке. Она остановилась и, аккуратно просунув руку между колючими зарослями, выдернула обрывок платья.
– Суеверия? – хмыкнул Дрей, поджидающий девочку.
– Генный след. Если у них есть нюхач, то не хочется облегчать им поиск.
– Думаю, наших образцов у них и так более чем достаточно. – Дрей двинулся дальше. – Если они вообще этим озадачивались, то могли набрать их вдосталь.
– Ага. Но все же. Вероятность три четверти.
– На что? – Дрей не сразу настроился на смену темы.
– На то, что в конце лесополосы нас ждет засада. Или просто часовые, что было бы лучше.
– Да это я и без «Багратиона» скажу. Одна надежда, что у него просто не хватило людей, чтобы перекрыть все выходы из города.
– Все и не надо. Мы выходим на западе. Так или иначе – это все, что он мог сделать. Послать хоть сколько-то людей на перехват сюда, на открытые пространства. Пока остальные отдыхали.
– Да. Но вариантов нет.
– Кто спорит. – Девочка вытащила свой пистолет. Ладошка у нее была еще слишком маленькой для того, чтобы держать рукоятку взрослого оружия, но нелепо он у нее в руке не выглядел. Чувствовалось, что оружием ей приходилось пользоваться и раньше.
По краям зеленая полоса заросла подлеском и кустарником так сильно, что идти близко к полю было просто нереально. Посередине, наоборот, деревья были высокие и достаточно редкие, такие, что видимость была пусть и не как в чистом поле, но все же слишком хорошая.
