Голубев попятился, и вдруг взгляд его остановился.
– Минуту, парни… а если снабдить тебя пачкой МК?
– Что такое МК?
– Миниколлапсар, накопитель энергии, нечто вроде аккумулятора, какими на всякий случай снабжаются дальние космолёты. Один такой может месяц питать город.
– Это меняет дело. – Металлический человек посмотрел на вспотевшего от переживаний Паровски. – Кажется, я не до конца изучил достижения вашей расы.
– Я… не виноват… – понял его по-своему Марцин.
– Никто тебя не винит, – усмехнулся Голубев. – Кое-чем мы действительно обладаем, особенно в области энергопотребления. Задача развития технологий в этом направлении была решена ещё семьдесят лет назад, когда в России заработал первый термояд. На этом мы не остановились, изобрели ВАРП, технологию векторной свёртки пространства и способ откачки энергии напрямую из вакуума. После чего мы перестали зависеть от нефти и газа, что практически решило и возникшую проблему экологического коллапса.
– Похвально, – отозвался псевдочеловек. – У вас всё?
– Последний вопрос: ты знаешь, где ближе всего к Земле располагается уцелевшая база древних?
– Я же представил вам копию Реестра.
– Да, мы изучаем, но медленнее, чем хотелось бы, и не всегда понимаем, где находится тот или иной объект.
– Ближайшая к Земле база находится на Венере.
– Она полностью разрушена.
– Ещё одна прячется подо льдами спутника Юпитера Европы.
– Её мы почему-то не нашли.
– Странно, до моего отбытия в соседнюю Вселенную она была. Но я проверю.
– Благодарю, хотя я имел в виду координаты ближайшей базы у звёзд окружения.
– Зачем это вам нужно? Если ваши исследователи изучают Реестр, то рано или поздно найдут базы и у других звёзд.
Голубев начал злиться, но не подал виду. Ему казалось, что Копун, как искусственное изделие, то есть робот, пусть и обладающий немалым интеллектом, должен отвечать на любые вопросы «настоящего мыслителя», то есть человека, но ошибся. Ксенопсихологи, работающие с Вестником, не зря утверждали, что этот «робот» человечнее самого человека, несмотря на предназначение уничтожать противника создателей.
– В принципе ты, наверно, прав, – отступил Виктор, чтобы собеседник не заподозрил его истинные намерения. – Признаюсь, я меркантилен и подумал о личной выгоде: находка повысила бы наш с Дианой социальный статус. Но уговаривать тебя поступать так, как хочу я, нарушая этику, я не стану.
Псевдочеловек снова завис, вперив посветлевшие глаза в лицо майора, и заговорил после очередной паузы:
– Вы заставляете меня пересматривать логические программы поведения. В нашем мире тоже очень долго шли дискуссии, в каком направлении развивать этику социума. Ведь она всегда идёт рука об руку с требованием «ты должен». Правда, чем закончились эти диспуты, я не знаю, создатели не вложили в мою память результаты. Поэтому я могу ошибаться насчёт решения противоречия между «я хочу» и «ты должен». Чаще поступаю как «ты должен». Однако в высшей степени неразумно требовать от каждого индивидуума отрекаться от своего «я хочу» и подавлять свои прихоти.
– Очевидно, твои создатели были исключительно нравственными личностями.
– Ох, я не раз убедился, что они-то как раз действуют только во имя личного блага.
Голубев хотел сказать, что и люди в массе своей не соблюдают нравственных законов бытия, в том числе он сам, однако признание не помогло бы осуществить свой замысел, и майор перевёл разговор на другую тему:
– Тебе видней. Значит, мы договорились?
– Мне хочется повидаться с Дианой.
– Нет ничего проще, хотя она сверхзанятой специалист в нашей структуре. Я передам ей твоё пожелание, и как только она освободится, подъедет к тебе.
– Я сам могу связаться с ней.
Голубев ужаснулся, что ему грозит разоблачение.
– Не нужно, дружище, ты ещё не в форме, напугаешь или расстроишь, отвлечёшь от забот. Даю слово: она позвонит в ближайшее время.
Металлический человек потерял чёткие очертания и огромной каплей ртути влился в отверстие на корме яйца.
Через несколько секунд оно вылепило прежнюю, «дышащую» кристаллическую конструкцию, и сотрудники лаборатории, на время переговоров отошедшие к стенам зала, вернулись к «пациенту».
– Идёмте, – буркнул расстроенный Паровски. – Что я скажу начальству? Что пришёл полковник контрразведки и уговорил Копуна лететь к чёрту на кулички?
– Так и скажи, – произнёс Голубев, размышляя, что он скажет Диане, сославшись на её решение лететь в Ланиакею и тем самым обманув Копуна. – В первую очередь кинь нашему больному энерголинию и снабди его батареей МК. И не вздумай жаловаться, что я переступил правила и заставил тебя плясать под мою дудку.
– Постараюсь, – вздохнул Паровски.
Терафим Голубева отыскал Диану в корпусе дальней связи космоцентра.
