Позвонила жена. В данный момент она нянчила двойню – двух внуков, Любомира и Виссариона, родившихся у сына Головина Дмитрия, который жил в городке Камчюрмала на Камчатке, – и хотела узнать, как дела у мужа, с которым не виделась, страшно сказать, уже целых четыре дня. Она соскучилась. Да и сам Велиарий Анатольевич соскучился не меньше, хотя в принципе добраться из Циолковского на Камчатку, как и из любого другого района Земли или Солнечной системы, можно было за несколько минут. Однако именно это обстоятельство – всегда можно обняться в следующую минуту – и мешало семье, и не только Головиных, встречаться часто. Главное, что такая возможность существовала.
Что касалось внуков, Головины предпочитали воспитывать их лично, не прибегая к помощи новомодных коучей и программ автовоспитания малышей.
Однако насладиться вином и покоем Велиарию Анатольевичу не дали.
Позвонил Строганов, велел срочно прибыть в Центр, и события понеслись вскачь, стремительно обгоняя друг друга.
Пока летел на штатном флайте в резиденцию СКБ, связался со своим замом Вадимом Раевским.
– Инцидент в Лахта-центре, – доложил сорокалетний полковник, хваставшийся тем, что его род идёт от знаменитого полководца, героя Отечественной войны тысяча восемьсот двенадцатого года генерала Раевского. – Нападание на информационный департамент, убиты два сотрудника, захвачен один.
– Кто?
– Савелий Рогоз, занимался расшифровкой Мертвеца.
– Что значит – захвачен?
– Его вывели из корпуса, усадили в пинасс без номеров и увезли.
– Кто выводил?
– Два молодых парня, скорее всего витсы.
– Куда его увезли?
– Разбираемся, – виновато пробурчал Раевский. – Номгон уже там, с ним спецгруппа.
– Когда это случилось?
– Полчаса назад.
– Почему не доложили сразу?
– Не хотели беспокоить… э-э… не имея полной информации.
– Ещё раз позволите себе нечто подобное, – вспылил Головин, – будете искать другое место работы!
– Клянусь, больше не…
Не дослушав, Велиарий Анатольевич переключил каналы мобильного «спрута», вызвал Фарниева:
– Номгон Номгонович, есть новости?
– Разбираемся, – ответил глава департамента гостайны. – Вроде бы всё на месте, но есть следы взлома.
– Зачем похитителям понадобилось увозить оператора?
– Есть версия, что они скачали часть информации, а Савелия забрали с собой, чтобы он расшифровал материал.
– Докладывай мне каждые полчаса.
– Хорошо, Велиарий Анатольевич.
Головин вспомнил историю открытия Мертвеца.
Довольно большой планетоид в форме заостренного с обоих концов эллипсоида обнаружили с подачи компьютера толкиновского Вестника (так назвали «вселенолёт судного дня», созданный хозяевами планеты-тора) между двумя небольшими чёрными дырами в балдже Млечного Пути. Длина его достигала шести тысяч километров, диаметр широкой части пояса – полторы тысячи. Но он оказался не просто искусно изготовленной каменно-металлической глыбой, а носителем цивилизации, оставившей на поверхности следы былой инфраструктуры. Но и это было ещё не всё.
Именно в его недрах был оставлен Мертвец, или ББД – Большая База Данных, хранившая информацию обо всех цивилизациях Вселенной, участвующих во всеобщей межгалактической войне. В памяти Копуна сохранились кое-какие сведения о принадлежности Базы, которую он назвал «Мёртвой Рукой Предтеч», а создали её не меньше миллиарда лет назад предки создателей Копуна, что позволяло сделать грустный вывод: войны между цивилизациями шли и в те далёкие времена.
Копун же помог землянам и проникнуть в пост управления Мертвеца, и найти ключ для расшифровки данных, после чего Вестник с группой добровольцев под началом полковника Вересова отправился искать исчезнувших «за границей космоса» создателей.
Российские лингвисты, физики, айтишники и ксенологи начали изучать Мертвеца, скачали большую часть содержащейся в нём информации на кванк-носители, привезли на Землю и продолжили исследования.
А Мертвец через несколько дней после этого внезапно упал на одну из чёрных дыр, словно у него кончились запасы энергии, удерживающие планетоид на восьмёрочной орбите. И доставшийся исследователям контент вдруг оказался уникальным достоянием землян, так как позволял искать следы разумной жизни по точным координатам.
И вот оператора, обслуживающего главный компьютер российского Лахта-центра, умыкнули, образно говоря, и нетрудно было догадаться – с какой целью. Какое-то из криминальных сообществ Солнечной системы узнало о существовании ценнейшей реликвии, и её боссы решили присоединиться к «чёрным копателям», как называли незаконных частных археологов, для поиска военных баз исчезнувших цивилизаций. Нетрудно было представить и то, что из этого могло получиться. Война с Куртом Шнайдером, завладевшим нимфианским Вестником (его создали жители планеты-капли), показалась бы в этом случае детской забавой.
Шнайдер…
Мысли свернули в новое русло.
