Какое-то время я тупо стояла посреди ванны, слушая как с меня капает вода на пол и чувствуя, как медленно из меня вслед за ней вытекают остатки человека. Я перестала узнавать в себе даже Ангела, не то, что Сирену. Это был кто-то новый, незнакомый, собранный из худших осколков обеих. И этот кто-то похоже останется ходить в моей коже навсегда, вытравив их. Этот страшный симбиоз мог, ничуть не останавливаясь после отвратительно низкого убийства взять и пойти на бал. Новая тюрьма требовала этого, а ослушаться приказа этой тюрьмы – означало умереть.
Но по выдуманным великим и правдивым низменным причинам я подчинялась этим приказам.
Нормально вымывшись, я с трудом собрала короткие влажные волосы и впервые за все время достала шкатулку с косметикой, лежащую в дальнем углу.
Что же, до уровня макияжей Трисс я не дойду, но можно что-то выдумать…
Шкатулка не располагала большим разнообразием, но я нашла чем потемнее подвести глаза и переливающиеся крупные блестки, похожие на чешую. Растерев что-то похожее на уголь, я увела линию к виску и обозначила блестками скулы и ключицы. А потом снова взялась за уголь и сделала на лице что-то куда более вызывающее и куда более соответствующее новой мне.
Непроизвольно бросив взгляд ниже, я поморщилась новому количеству шрамов, что не прикрывало полотенце. Красота та еще… Интересно, есть ли на мне еще живое место?
Судя по шагам в комнату, вернулась Тамера и положила шуршащий пакет на кровать, а потом зашла в ванную, оценивая перемены.
– Тебе идет, – дружелюбно кивнула она.
– Следов, что меня ежедневно избивают не скрыть все равно, – пожала плечами я. – Так что за бал?
– Традиция. Богачи и друзья Ника, а главное его советники и приближенные хотят познакомиться с вами поближе. И там будет одна интересующая нас личность. Его зовут Генрих, и он занимается составлением пар для боев.
Генрих… А вот и второе имя. Но Лео упоминал что-то из разряда «Он не донесет. Побоится».
– Хочешь, чтобы я была мягкой и пушистой, чтобы он ставил мне соперников попроще, – констатировала я.
– Нет. Я хочу, чтобы ты просто никого не убила. Нужно создать образ. Что-то в меру холодное и жестокое, но харизматичное… Ты привлечешь много внимания и если они получат знаменитую Ма’рахакаера, еще и с изюминкой, то это значительно упростит тебе жизнь.
Я взяла сверток с кровати, из которого выглядывала черная, с синеватым отливом ткань.
– Где ты берешь эту одежду?
– Ник богат. Неприлично. Я просто кидаю запрос на необходимые вещи и их оплачивают. Мне кажется, он одобряет запросы даже не читая.
В свертке был плотно прилегающий костюм с корсетом и ромбовидным вырезом на груди. Объемные рукава на локтях переходили в кожаные перчатки на шнуровке, к которым крепился плащ с вырезом под крылья. Штаны скрывались под свободными полупрозрачными тканями, идущими от корсета. Мне оставалось надеть лишь свои высокие сапоги на шнуровке.
– Расскажи мне о Генрихе, – попросила я, пока одевалась.
– Ну, он довольно умный и очень скользкий. Его привезли почти так же, как и тебя – в подарок Нику. Единственным отличием разве что будет, что он не умел сражаться и Ник стал таскать его с собой на поводке в ошейнике.
– Как питомца? – едва удивляясь изощренным издевательствам императора уточнила я.
– Именно. Но спустя… Определенные события он стал его приближенным, и ему отдали распределение боев.
Он должен быть не просто скользким, а
Тамера тоже не теряла времени и с помощью чуть ли не магии сделала свою шерсть идеальной, а золотые глаза смотрящими прямо в душу. Она надела что-то похожее на мой наряд, только алое с золотыми вставками и украшениями. Не особо рассматривая, она бросила мне несколько серебряных колец, и уже хотела дать украшение на шею, но передумала, заметив, что я не сняла своего кругляша и куска металла с надписью, с которыми не расставалась никогда.
– Ты слышала когда-нибудь про Серканию Разелант? – спросила Тамера, тянясь за чем-то в шкафу.
– Это которая воровка? – сидя на кровати и закинув ногу на ногу спросила я.
– Это легендарная, гениальная воровка, пробирающаяся к своим жертвам за счет умело использованного обаяния, – восхищенно сказала Тамера, доставая тетрадь с рукописным текстом.
– Ну прям гениальности я в ней не заметила. А обаяние не более чем удачно скомбинированный флирт с намеками, – небрежно тряхнув крыльями ответила я.
– Ты знаешь ее?!
Не поняв ее возмущения, я руками взъерошила волосы, чтобы побыстрее высохли и ответила:
– Ну да. Мы встретились как-то в плену у короля… Уже не помню какого. Меня, по-моему, подослали к нему в качестве подношения и извинений, но в итоге заперли вместе с ней. Я ее вытащила, и она осталась моей должницей по гроб жизни. Никто не любит оставаться у меня в должниках, вот она и предложила мне знания ее ремесла в оплату.