Эледра полностью

– Отлично, – я спрыгнула со скамейки с дружелюбной улыбкой. – И, как думаешь, Танарари же необязательно знать о нашем разговоре, раз все останется только между нами?

– Не обманывай меня своими улыбками. Я знаю, что ты такое на самом деле.

Я усмехнулась, не стараясь выглядеть дружелюбной и вышла из раздевалки прочь.

Следующие несколько дней я старательно создавала образ исправной жрицы, делая с клиентами все, о чем они попросят. Убивать действительно пришлось. Это, наверное, было самым простым в моем новом положении. Не нужно было лебезить идиотам торгашам, донося, что пытка далеко не детская забава. Не нужно было поддаваться в боях, чтобы они получили наилучшие впечатления и победы, за которые они платили Нику и Кин баснословные деньги. Не нужно было ломать голову над загадками Мелкхиона, хоть они и были глотком свежего воздуха в этой тюрьме.

По ночам, когда все давно спали, я выбиралась через окно будучи невидимой и забиралась на одну из самых высоких крыш комплекса, пристроенного к арене, и снимала цепи, наслаждаясь несколькими часами свободы. Кандалы натирали кожу и красные полосы даже не пытались сходить, несмотря на мои ухищрения с кусками мягкой ткани.

В один из дней Алхимик, имевший привычку занимать мои вечера пришел с утра. Я уже заранее приготовила комнату, перенеся нас в Центральный парк, чтобы было не так скучно, сидела закинув ноги на квадратный столик, где мы должны были вскоре начать играть в шахматы. Обычно мы играли одну партию, потом я рассказывала часть своей жизни. Он пообещал, что соберет для меня структурированный рассказ, соответствующий цене моей истории, но пока ничего дельного я не узнала.

– Привет, Мелкхион, – я приветливо улыбнулась, скидывая ноги со стола. – Сегодня без шахмат?

– Нет, Ангел. Сегодня ты получишь плату за свои знания, раз нас так ограничили во времени.

– Но ты единственный, кто занял на сегодня время, – неуверенно ответила я, разводя уши в сторону.

– Кин сказала, что все остальное время выкупил некто другой.

Я хмыкнула, пытаясь представить, кто бы это мог быть, но Мелкхион напомнил об убегающем времени, садясь передо мной и доставая из плаща ветхую книгу.

– Поскольку ты ничего не знаешь об истории своего народа, начнем с нее, – он развернул книгу и повернул ко мне, чтобы я видела иллюстрации. – Первым известным атлусом была так называемая Природа.

Ее портрет был довольно странным. Она была не похожа на человека, скорее на ящерицу или кота из-за широкого плоского носа, с золотыми глазами и ветвистыми рогами. И вся обвешана лианами и листьями.

Моего народа… Я никак не могла устаканить этот факт в голове. Я родилась человеком среди людей. Не могу быть я одной из них. Это какая-то ошибка… Удача в происках Рениша, которой воспользовалась Аут. Я все еще думаю, что вероятно Ренишу таки удалось создать атлуса в лаборатории, но тут вовремя пришла Аут и начала диктовать свои правила игры…

– Она является создательницей первого поколения богов – Ксуера. В их состав входило семь или восемь богов. Ксуер представлял собой естественные природные явления для Земли, хотя некоторые ученые утверждают, что Ксуер – это боги вечного на Земле. Того, что было и что останется на века.

Он развернул станицу к иллюстрации, где стояло восемь богов. Один, похоже старший, крылья которого огибали всех остальных словно небосвод, в самом верху. Справа я узнала Аут, слева был мужчина, чей профиль огибало солнце, снизу четверо: мужчина и три женщины, а внизу… Бог, от чьих крыльев исходил черный огонь, стремившийся поглотить остальных.

– Это Небо, Солнце, Луна, – я осторожно водила пальцем по портретам. – Времена года, судя по нарядам. Но кто внизу?

– Мы не знаем. Ни в одной из летописей не упоминается восьмой бог, но он встречается на самых древних изображениях.

– Явно кто-то недобрый… – пробормотала я.