– Ваше Высочество, – Эзра коротко поклонилась, отчего я поморщилась. – Ее Величество Виайла немедленно хочет видеть вас. Обоих. Один из стражников донес до нее и Люциана кого вы привели в город.
– Самое время дать деру, – предложил Лео.
– На подходах к конюшне нас будут ждать не так ли?
– Все кони заперты за магическими барьерами, – кивнул Кас, зная, что стража нас не остановит.
– Я могу снять барьер и достать вам коня, – сказала Тифа. – Но мне нужно время.
– Это мы дать тебе сможем, – улыбнулась я. – Пошли.
– Это плохая идея, – не согласился Лео.
– Еще как, – согласилась я. – Но в конце концов, что она нам сделает? Посадит в тюрьму?
Участи страшнее никто придумать не смог, а Лео бы при всем желании не смог убедить ни меня, ни себя, что мы не сможем выбраться из тюрьмы в городе, где даже воров не бывает. Тем более богатейший опыт побегов из всех возможных тюрем добавлял еще больше силы моему замыслу.
Поэтому вчетвером мы двинулись к замку. Эзра и Кас шли по бокам, будто бы сопровождали преступников, но в то же время были почетным караулом. Дворец нависал над нами, освещенный обеденным солнцем, и казался холодным и неприступным, хоть и невероятно красивым. Лепнина, будто на самом дорогом готическом замке земли, создавала причудливые резкие тени, усложняя и без того замысловатый орнамент.
Внутренний двор, окруженный колоннами, был по обыкновению пуст и три древа-фальшивки стояли, покачиваясь на несуществующем ветру, а главные двери были приоткрыты.
Нас провели через тронный зал, и мы поднялись по широкой лестнице в богато украшенный зал совета, или обеденную комнату. Тут было много окон в стрельчатых арках, закрытых белым полупрозрачным шелком. По центру стоял широкий деревянный стол и восемь стульев, а во главе стола сидела злая Виайла.
Напряженные крылья, подергивающийся кончик хвоста и плечи выдавали нервозность, но лицо отражало лишь праведный гнев. В пляшущих бликах солнца золотые самородки, торчащие из ее кожи, пшеничные волосы и тяжелая корона сверкали, как гирлянда. Она напоминала золотую статую в греческом легком платье.
Рядом сидел, опустив голову, Кормак, которого, судя по всему, успели отчитать.
Я села напротив не дожидаясь приглашения, Кас и Эзра заняли посты по центру комнаты, а Лео остался стоять сбоку от меня.
– Итак, чего изволите? – с издевкой спросила я.
Губы Виайлы сжались в тонкую полосочку, и она сделала над собой нечеловеческое усилие, чтобы сказать заготовленный вопрос относительно спокойно:
– Может ты мне объяснишь, как тебе в голову пришло нарушать наши законы столь наглым образом?
– Ну, во-первых, я не знала про такой закон, – соврала я. – А, во-вторых… Да мне, собственно, было без разницы. Никто ведь не пострадал? Чего ты переживаешь?
Ее медовые глаза загорелись нехорошим огнем:
– Для тебя я – Ваше Величество.
– Да? Что-то мне подсказывает, что ты сидишь на моем месте, – ухмыльнулась я, указывая на корону.
– Пока я твоя королева, – с холодной яростью сказала она, отчеканивая каждое слово. – Ты обязана мне подчиняться.
– Заставь меня, – предложила я, закидывая ноги на стол.
Агверы резко повернулись ко мне, а Кормак грустно усмехнулся, посмотрев на Виайлу взглядом «я тебе говорил». Саму же королеву перекосило и, мне кажется, у нее начал дергаться глаз. Мельком я заметила, что и Лео улыбается, но скорее гордо, нежели обреченно, как Кормак. Такая короткая фраза произвела просто невероятный эффект. Лица присутствующих побелели и вытянулись, и я была уверена, что это самое своевольное поведение, что они видели за последние пару сотен лет.
– Что? – в гробовой тишине охрипший голос Виайлы можно было сравнить с замогильным воем.
– Ты слышала.
– Либо ты прямо сейчас прогоняешь свою шавку назад, где подобрала, и, быть может, я прощу тебе эту дерзость после верной службы при дворе, – грозно раскрыв крылья приказала Виайла. – Либо убираешься вместе с ним и отправляешься в пожизненное изгнание, как твой отец.
– Окей, – я сбросила ноги со стола. – Пошли домой, Лохматый. Тут нам больше делать нечего. Не переживайте, выход мы сами найдем.
Скрипнул резко отодвинутый стул, и я не потрудившись обернуться, поняла, что Виайла почти готова на меня накинутся.
– Что ты творишь?!
– Отправляюсь в пожизненное изгнание, а ты что подумала? – полуобернувшись ответила я.
– Ты… Ты!
– На будущее, Вал: не предлагай таких вариантов, с чьим исходом не сможешь смириться или найти лазейку, – я помахала на прощение. – Увидимся в аду!
Когда дверь за нами захлопнулась, Лео молча поаплодировал, а я шутливо поклонилась.
– Глаз у нее будет дергаться еще очень долго…
Я ухмыльнулась, медленно двинувшись прочь и слыша немного приглушенные возмущения за дверью:
– Нет, ты слышал?! «Заставь меня»?! Да как она смеет?!
– Она дочь своего отца и фаэррй Аут, Виайла, ты должна была это понимать.
Слова про отца немного подпортили сладкий вкус победы, но я заставила себя об этом не думать, идя к широкой лестнице, чтобы поскорее убраться отсюда, пока Виайла не решила посадить меня в клетку.
– Уверена, что оно того стоило? Они все-таки твой народ…