– Какой
– Та взбалмошная девчонка? – Ларс повернулся к Тороду. – Она тоже с Хальдором?
– Именно. Я слышал о ней. Если верить источникам, она всё ещё жива.
Конор покосился на Логнара, но тот только пожал плечами.
«Если ты что-то растрепал ему, колдун...»
Маг спокойно выдержал волну его мысленной злости.
Конечно, Тород мог и без него узнать о том, что происходит в Фулгуре. У него было много шпионов. Которые, впрочем, ни умом, ни какими-то специальными навыками не отличались. Конор выследил нескольких таких, чтобы через них добраться до Логнара. Маг в любом случае был посредником между ярлом и его подданными, фильтруя каждое полученное от соглядатаев словечко.
Удобно.
– Можно вытащить и её, и ярла Хеля, – сказал Конор, переводя глаза обратно на Торода.
Пауза.
– Если Хальдор имеет хоть какой-то вес для Недха, то Айнелет – точно нет, – медленно проговорил Тород в конце концов. – Она больше не носит Драупнир. От неё никакой пользы.
– Но ты ведь жалеешь о том, что сделал, – бросил Конор.
– О чём ты?
– Ты думаешь, почему я отрубил ей палец? Почему я лишил вас возможности закончить это войну быстрее, избежать всех этих жертв? – вытащил из-под нагрудника цепочку с кольцом и показал её брату. – Мне хватило мужества нарушить ваши грязные планы. А тебе нет. Ты бы готов позволить ей умереть. Ты лгал ей в глаза. В глубине души ты рад, что я это сделал, и тебе не пришлось брать на себя ответственность за её жизнь. Тем ироничнее выглядят сожжённые останки Вайрьяна.
– Про что он говорит, Тород? – настороженно произнёс Ларс.
Ярл Леттхейма будто не слышал его. Он и не смотрел на Конора, а куда-то на уровень его груди. Он глядел в пустоту.
– Сейчас у тебя есть возможность показать, что ты остался человеком. А не ровней сехлинам.
– Ритуал должен был убить Носительницу? – вдруг заговорил друид.
– Не сейчас, Хокан... – буркнул Тород.
Конору было нечего добавить. Да он и не знал, что нужно сказать.
Просто попроси. Это ведь несложно, да?
Но между ними разверзлась такая громадная, ужасающе холодная и тёмная пропасть, словно они и не были никогда братьями друг другу. Она расширялась каждую секунду.
Он предугадал его ответ. Он знал, как будет. Но он должен был хотя бы попытаться...
Ради неё.
– Айнелет была хорошей девушкой, – сказал Тород, возвращая взору осмысленность. – И храбрым воином. Но её потеря несущественна. Особенно для нас. А Хальдор... Он тоже был...
– …хорошим? – внутренний яд, копившийся в сердце десятилетиями, выплеснулся на язык Конора. – Знаешь, я тоже был хорошим. Даже не так. Я был, блядь, лучшим из лучших.
– Я не могу помочь Айнелет и Хальдору, – перебил Тород. – Я не позволю тысячам своих людей умирать ради двух человек, кем бы они ни были, понимаешь?
Конор закивал с непринуждённым видом. Глаза немилосердно пекло. И немудрено. В шатре было слишком много смешанных запахов немытых тел, костра, еды и оружейных масел, раздражающих его чувствительный нос.
– Тогда, после Мийры, ради меня не надо было никем жертвовать, – сказал он отстранённо. – Никем. Разве что своим обликом в глазах отца. Но я думал, это ничтожная плата за мою жизнь.
Взгляд Торода бороздил по неровностям на поверхности стола. Жилы на его шее натянулись как канаты.
– Был рад повидаться, братец, – Конор развернулся к выходу, уже намереваясь получить свои пожитки обратно, но замер.
С усмешкой, более горькой, чем хотелось, он шагнул обратно.
– Ты думаешь, что после того, как вы меня изгнали, я сдал вас имперцам? Я этого не делал, – заявил он. – Не я рассказал им о лагерях Сынов. Это сделал отец.
Тород побагровел.
– Да как ты смеешь...
– Ты глуп и слеп, братец мой, если не понял этого. Он предал Леттхейм. Он предал Север. И нас с тобой. Стал шавкой Империи...
Он бросился к Конору, но уже не в обход стола, а буквально через него, перемахнув его за пару резких движений и вызвав у Вилмара и друида испуганные охи. Логнар поднял посох. Магический камушек хрустнул в ладони Конора, и шатёр тотчас утонул в едком чёрном тумане.
Конор двинулся назад, обходя шатающихся стражников. Кто-то истошно закашлял, кто-то закричал. Несколько повалились на пол в судорогах. Времени у него немного, а если Логнар вспомнит какое-нибудь заклинание, то и того меньше.
Он выкатился из шатра, пинком отправляя на землю устремившегося к нему стражника. Второй получил локтем в лицо и заскулил, осев вниз. Конор сорвал с его пояса свой топор, подобрал ножи и замотанный тряпками Анругвин, валявшиеся в снегу. Кое-как сориентировавшись и найдя беглым взором лес, Конор побежал к нему. По дороге ему встретились лишь несколько воинов, так не успевших сообразить, что произошло. Дым из шатра повалил на улицу, заставив их раскрыть рты. Перед тем, как исчезнуть во тьме леса, Конор не смог не обернуться и не посмотреть на палаточный городок Сынов Молний. Он думал, войско будет больше.
А ведь без Хальдора и его воинов они действительно потерпят поражение.
