– И это всё, что ты можешь? – прошипел Конор, вскидывая голову. – Ты чародей или сельский знахарь?
– Яд разошёлся по всему её телу. Либо её илиарская кровь победит недуг, либо нет.
– Может, тебе нужно сначала самому восстановиться? – предположил Марк, глядя на то, как маг пытался собрать силы, чтобы просто выстоять на ногах.
– Когда я восстановлюсь, я займусь теми ранами, что видны. Но то, что внутри, я не в состоянии исцелить. Нет такой магии, что помогла бы ей. Если упырь кусает человека, тот обращается почти мгновенно. Эльф умирает. Илиару укусы не наносят вреда. С Летой же всё иначе.
– Говори яснее, – прозвучал надтреснутый шёпот Конора.
Он глядел на Лету пустым взглядом, нервно ёрзая пальцами в своих волосах, будто от этих массирующих движений голова должна была лучше соображать.
– Полукровки вроде неё не так часто рождаются, при том что всегда приобретают сильный иммунитет. Её тело уже вступило в борьбу за жизнь. Нам остаётся только ждать.
– Ждать?!
Глаза переметнулись с девушки на мага и полыхнули рубином. Всего на мгновение холодная серая радужка обернулась алым угольком и вновь стала прежней. Марк предвосхитил рывок Конора и заслонил собой чародея, однако рукой тот всё же дотянулся. Скрюченные пальцы впились в предплечье Логнара. Он поморщился от боли.
– Помоги ей! – рявкнул северянин. – Помоги ей, мать твою, или я...
– Или что? Убьёшь его? – Марк оттолкнул Конора, уперев ладонь в ему грудь.
– Давно пора.
Он не отступил и снова двинулся к Логнару. Марк без церемоний саданул его кулаком по лицу, целясь в нос, но Конор увернулся. Удар пришёлся в скулу, и голова по инерции мотнулась в сторону.
– Давно чесались руки, – буркнул керник.
Конор зло усмехнулся и повернул голову обратно, растирая ушибленное место. Встретившись с ним взглядом, Марк пожалел о содеянном.
– Прорезались зубки наконец, волчара? – в руке северянина блеснул нож. – Ну, давай! Подойди-ка поближе, у меня есть для тебя угощеньице...
Чародей с невозмутимым видом скользнул от них в сторону и вжался в стену.
– Хруго! – позвал Марк.
Полугном тотчас объявился, распахнув ногой дверь.
– Отведи Конора на свежий воздух, – попросил керник. – Ему будет полезно прогуляться.
Усмешка на устах северянина стала совсем уж больной, а в глазах вновь появился и погас неестественный красноватый блеск. Костяшки пальцев, сдавливающих нож, побелели. Хруго не рискнул тронуть Конора, поэтому они все пару секунд так и пребывали в молчании, застыв в боевых стойках.
Наконец Конор спрятал нож и выпрямился:
– Сам дойду.
Задержав напоследок взгляд на Лете, Конор задел плечом полугнома и вышел в коридор. Марк успел заметить приставшее к его лицу выражение едва ли не физической боли.
Он никому не пожелал бы испытать подобных чувств. Они были пропитаны отравой горечи и сожалений, разъедающей внутренности озадаченностью и тоской по тому образу, который должен был дать надежду, но не дал.
В этих чувствах было много тьмы, отчаянно нуждавшейся в свете.
Хруго исчез за дверью. Было слышно, как он навалился на её, восприняв слова Логнара стеречь комнату так, чтобы даже ветерок не прошмыгнул, совершенно буквально.
Маг испустил вздох облегчения и прочистил горло.
– Благодарю, что выпроводил отсюда этого бешеного, – сказал он, возвращаясь к койке.
Марк смотрел на дверь.
– Я не виню его, – ответил он. – Жизнь Леты висит на волоске, мы все за неё переживаем. Вдобавок и тебе сложно доверять. После определённых событий.
– Ты всё про ритуал?
– Вот тебе мой совет – беги, когда она очнётся.
Логнар сдавленно хохотнул, почуяв в голосе керника неприязнь.
– Я искуплю свою вину перед ней, – произнёс он, посерьезнев. – Но только перед ней.
– Как пожелаешь.
«Двуличный подонок, – подумал Марк. – Ты бы попытался провести этот ритуал ещё раз, если бы он в теории мог сработать».
Он моргнул. Глаза начинали слипаться.
Логнар склонился над Летой и коснулся рукой её лба:
– У неё начался жар. Это хороший признак. До утра её не трогай. Если начнутся судороги, зови.
Он укрыл её простынёй и повернулся к Марку, пряча замёрзшие ладони в рукавах своего балахона как в муфту.
– Я могу спросить про Арену?
– Конечно, волколак.
Острый глаз Логнара считал следующий вопрос с его лица. Он охотно пояснил:
– Я призвал на помощь друидов, ну, то есть волхвов, вы южане их так зовёте. Их ритуальная пляска и взывание к духам природы сделали своё дело и дали мне необходимую энергию. Но эта выходка стоила нам многих сил.
– И ради чего?
– Как бы я ни уважал и ни поддерживал своего ярла, я не могу не признать, что Тород ошибся, когда отказал Конору. Хальдор нам нужен, – сказал Логнар и, чуть помедлив, осторожно продолжил: – Но я бы никогда не решился, если бы Бора не рассказала о вашей сделке с работорговцем. Я знал, что игра стоила свеч. Сам того не ведая, Эсбен привёл на Арену её погибель. Это ж додуматься надо было – поверить Конору.
– Ну, он был убедителен.
