Так или иначе, вечер был плодотворный. Теперь, став репетитором по математике для сына начальника, Хан сможет быстрее осуществить и собственные планы.
Леопардовая Голова не надевал костюм целую вечность. Он находил такой наряд сковывающим – даже сделать широкий шаг невозможно. А если учесть, как часто ему приходилось буквально сражаться за жизнь, пиджаки и рубашки с жесткими воротниками только мешали.
Сегодня же он щеголял в совершенно новом костюме. К этому требовалось привыкнуть, однако новый образ символизировал изменение его статуса, так что Леопардовая Голова чувствовал душевный подъем. Он больше не наемная гора мускулов, у него теперь другие цели. Настоящая работа, карьера. И выглядеть нужно соответствующе.
Он даже напечатал себе визитки. Золотые тисненые буквы возвестили миру, кем он стал: Цянь Яобинь, исполнительный директор компании по сносу и демонтажу зданий «Тунда».
Должность даровал ему директор Гао, и Леопардовой Голове не терпелось доказать, что он заслуживает доверия. Вскоре возможность представилась.
– Участок давно принадлежит нам, а договора на снос до сих пор нет. Поговори с собственниками. Постарайся решить проблему как можно скорее, иначе придется отложить начало работ, а значит, понести убытки.
Голос директора Гао звучал ровно, однако Леопардовая Голова уловил в нем напряжение.
Главная проблема для любого застройщика – несколько упрямых собственников, которые отказываются продавать дома и не позволяют начать строительство. Пока они держатся за свои убогие жилища, каждый день простоя оборачивается огромными убытками.
Директор Гао верил в амбиции Леопардовой Головы даже больше, чем в его способности. Дэн Хуа всегда его недооценивал. Теперь, переметнувшись к Гао, он хотел проявить себя и хватался за самые сложные задачи. И хотя прежде привык решать проблемы кулаками, с сегодняшнего дня главным его оружием должна стать смекалка.
Очередной несговорчивый собственник купил дом только два месяца назад, через три дня после аукциона. Наверняка это не совпадение. Мотив очевиден: новый владелец хотел вытребовать кругленькую сумму у застройщика. Очевидно, и беседовать с ним нужно как с бизнесменом.
Прибыль зависит от разницы между доходами и расходами. Если предлагать собственнику доход, его аппетиты непомерно вырастут. Следовательно, лучшей стратегией будет объяснить, какие расходы он понесет, если не согласится продать дом на нынешних условиях. Отправляясь на встречу, Леопардовая Голова хотел сначала посмотреть на оппонента, а там уже выбрать линию поведения.
Встреча была назначена в жилом районе. Дом стоял в переулке таком узком, что к двери не могла подъехать ни одна машина.
– Директор Цянь, нужно идти пешком. Дом пятьдесят восемь, – сказал водитель.
– Понял. – Леопардовая Голова огляделся. – А вы ждите меня в машине.
Он прошел чуть более ста метров до дворика с номером 58 на воротах, оставленных приоткрытыми. Легонько постучал и, не получив ответа, решил войти.
Во дворе, зажатом между стенами соседних зданий, был разбит садик со множеством растений. Спиной к воротам стоял мужчина с лейкой в руках.
– Простите, у меня здесь встреча, – окликнул его Леопардовая Голова.
– А, вот и вы. – Мужчина медленно повернулся.
– Я из компании «Тунда»… – Леопардовая Голова запнулся.
Перед ним стоял Янь Ли, управляющий ночного клуба «Дворец».
Бывший соратник, напротив, ничуть не удивился.
– Я знаю, кто вы, директор Цянь, – насмешливо произнес Янь. – Простите, что я еще не поздравил вас с новой должностью.
Все тщательно продуманные планы разом рухнули. Леопардовой Голове казалось, будто через его мозг пустили электрический ток, и в нем не осталось ни одной мысли. Ему потребовалось время, чтобы найти слова для ответа.
– Янь Ли! Что за «директор Цянь»? Зови меня Леопардовой Головой. И поздравлять меня не надо, это я задолжал тебе как минимум выпивку.
– Новый статус требует нового имени, – вкрадчиво проговорил Янь Ли.
Леопардовая Голова попытался сменить тему:
– Почему ты поливаешь здесь цветы вместо того, чтобы управлять ночным клубом?
Ян Ли покачал головой и вздохнул.
– Я давно увлекаюсь садоводством. Пожалуй, только ты и не знал… У тебя давно не находилось времени для своих братьев.
Он был прав. После того, как Лун попал в аварию, Леопардовая Голова отдалился от Хуа и бывших товарищей.
– Тогда хорошо, что я здесь. Сможем поболтать, как в старые добрые времена.
– Отлично! – Янь Ли поставил лейку на землю. – Идем. Надеюсь, ты уделишь мне больше, чем пару минут.
Они подошли к маленькому столику в тенистом уголке сада, рядом стояло несколько низких табуретов. Леопардовая Голова не понимал, чего добивается Янь Ли, однако рассудил, что от беседы вреда не будет.
Они сели. Янь Ли достал пачку сигарет, закурил сам и предложил закурить бывшему коллеге. Леопардовая Голова помотал головой.
– Нет, спасибо. Лучше объясни, почему ты вдруг занялся садоводством.
Янь Ли глубоко затянулся и выпустил кольцо дыма.
– Полгода назад я пережил тяжелое расставание. Думаю, ты слышал…
