— Вы недооцениваете меня, Ризант. Сильно недооцениваете, — с оттенком то ли предостережения, то ли намёка на угрозу процедил он. — Мне и без того известно содержание ваших бесед с Пятым Орденом. Но для установления более тесного контакта между нами, я всё же хотел добиться от вас откровенности.
— Сожалею, экселенс, но меня сдерживает клятва, — соврал я.
— Что ж, ожидаемо. Значит, вы всерьез полагаете, что Леоран гран Блейсин всё ещё жив? — продемонстрировал свою осведомленность аристократ.
Хм-м… а вот это интересно. Значит, Иземдор не блефовал, утверждая, что ему сливают информацию из Пятого Ордена? Выходит, не так уж я и врал, когда убеждал Иерию, что среди её братьев завёлся крот?
— Думаю, что да, — утвердительно кивнул я.
— То есть, эта версия зиждется исключительно на ваших свидетельских показаниях? — красноречиво вскинул брови Инриан.
— К чему эти расспросы, экселенс? Чего вы желаете добиться от меня? — в лоб высказал я.
— Понимаете ли, какое дело, Ризант… Вот уже которую луну наше государство находится в подвешенном состоянии. Мы словно корабль, лишившийся капитана. Нас несёт в неизвестность. В темноту, где могут поджидать скалы. А команда надеется на чудо, вместо того чтобы задуматься над тем, кто возглавит осиротевшее судно и спасёт всех. Но минуло столько дней, а этого чуда всё не происходит. Послушники Пятого Ордена совместно с дворцовой гвардией удерживают пустующий трон, веруя, что Леоран гран Блейсин вернется. И единственное, что подкрепляет их губительную для Патриархии убеждённость — это ваши слова. А драгоценное время всё утекает…
— Правильно ли я понимаю, вы хотите, дабы я отказался от своих показаний и заявил, что наш монарх был убит? — картинно округлил я глаза.
— Почему бы и нет? Смена правящей династии это зачастую весьма болезненный процесс для любой державы. Но вместе с тем и оздоровительный. Нам не мешало бы начинать к нему готовиться уже сейчас, — равнодушно пожал плечами хозяин поместья.
— А в качестве нового рулевого для дрейфующего корабля, вы хотите увидеть себя? — блеснул я догадкой.
— Не исключаю такой вероятности, — в упор посмотрел на меня дворянин.
Пришлось взять небольшую паузу для размышлений. Чтоб Ваэрис мои карманы вывернул! Я ведь в самом деле упустил этот момент из виду! Да, в столице после Кровавого Восхождения большинство аристократических фамилий заняты дележкой власти внутри собственных семей. Слишком много сильных родов лишились своих лидеров. По моим оценкам, грызня вельмож должна продлиться не менее года, а то и полутора. Плюс гвардия с орденцами не дают особо амбициозным засматриваться на пустующий трон. За озвученный срок я успел бы реализовать свои планы. Но как-то не подумал, что претенденты на престол сыщутся за пределами Арнфальда.
А ведь у грана Иземдор действительно есть все шансы прибрать к рукам патриаршие регалии. Пожалуй, их у него значительно больше, чем у Адилина гран Мисхейв. Хуже того, даже если я откажусь подыгрывать Инриану, он может найти и другой способ взобраться на трон. Полагаю, ему хватает целеустремлённости, денег и связей по всей стране для этого. А уж после того, как я собственноручно разметал всю властную верхушку государства, фактически, расчистив путь к престолу, тут уж сами боги велели попытать удачи. И если его задумка выгорит, то вся моя тщательно выстраиваемая комбинация полетит псу под хвост. В итоге я не только не добьюсь желаемого, но ещё и навлеку на себя немилость нового монарха. А по Инриану видно, что он из тех людей, кто не забывает старых обид. За отказ он злобу обязательно затаит. Ух, дерьмо! Надо как-нибудь потянуть время!
— Не нужно колебаться, мой друг, — по-своему истрактовал моё молчание собеседник. — Я уже наслышан о ваших невероятных возможностях. Одна только операция в Медесе стоит того, чтобы о ней слагали легенды и писали в летописях. Но вы предпочли остаться в тени. И я уважаю ваше желание. Поверьте, такому талантливому господину, как вы, Ризант, обязательно найдется местечко при дворе. При
Ох, ну вот, полился мёд обещаний. Иземдор явно настроен крайне решительно, и сбить его с курса надо еще постараться.
— Ваши посулы звучат очень соблазнительно, экселенс, — выдавил я из себя. — Но я уже рассказал всё, что видел паладинам и судиям Пятого Ордена.
— Ризант, вы были напуганы, ошеломлены и ранены. Вам могло привидеться что угодно, — понизил голос до шепота Инриан.
— Боюсь, я уверен в своих словах. А клятва крови не позволит мне соврать.
— Ложь абстрактна, мой дорогой друг. А абсолютной правды и вовсе не существует. Потому что даже божественная истина, пройдя сквозь наше восприятие, перестаёт быть таковой. Мы сами искажаем своим субъективизмом то, что видим и слышим вокруг себя. Понимаете?
— Не особо, — с заминкой признался я, до последнего пытаясь отыскать смысл в реплике главы рода.
— Даже если клятва обязывает говорить вас только правду, то вы всё равно можете сказать, что угодно. Главное, чтобы вы сами верили в это.
