При этих словах младший брат как-то странно посмотрел на меня, явно задаваясь вопросом, почему же пепельноволосая аристократка так обо мне печется? О наших прошлых тренировках и о знакомстве Иерии с отцом он не имел понятия. Поэтому догадки строил в меру собственной испорченности.
— Я и не думал от нее отказываться, милария, — тактично ответил я. — Более того, без поддержки Пятого Ордена мне бы и в голову не пришло сунуться в логово альвэ.
— Не увиливай, Риз, ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю, — перешла на «ты» нор Гремон, не сдержав раздражения. — Зачем вам отправляться всего втроём? Возьмите кого-нибудь из моих братьев! Это будет гораздо безопаснее.
— Милария, вам не о чем беспокоиться. Нам с братом довелось повоевать. А экселенс нор Эльдихсен и вовсе ветеран Корпуса Вечной Звезды. В решающий момент мы вас не подведём. Вы же знаете, слишком большой отряд вполне может спугнуть темноликих, и мы тогда лишимся последнего шанса пролить свет на судьбу нашего Благовестивого Патриарха.
— Вы упрямы и несносны, экселенс Ризант нор Адамастро! Точь-в-точь как ваш отец! — неожиданно рявкнула Иерия, отчего снискала еще один долгий изучающий взгляд от Велайда.
Я лишь улыбнулся краешками губ, совершенно спокойно воспринимая эту вспышку. Как же легко квартеронка привязалась к юному нор Адамастро…
— Милария, ответьте, вы не забыли то плетение, которое я вам показывал? — мягко перевёл я тему.
— Нет, — отрывисто бросила нор Гремон и за долю мгновения сплела конструкт «Компаса».
Сказать, что она довела его до совершенства — это сильно преуменьшить. Складывалось впечатление, будто Серый Рыцарь днями напролёт только и делала, что отрабатывала эти простенькие чары. Поэтому, когда над одним из перстней пепельноволосой визитерши повисла золотистая стрелка, мне не осталось ничего иного, кроме как удовлетворённо кивнуть.
— Прекрасно. Тогда не забывайте — если указатель позеленеет, значит, мы нашли их, — напомнил я. — К сожалению, я еще сам до конца не знаю, где и как состоится встреча с альвэ, поэтому будьте готовы, что вам и вашим братьям придется спешить изо всех сил.
— Я ни на миг об этом не забывала, — не очень-то приветливо буркнула аристократка.
— Что ж, тогда всем нам пора. И да поможет мне Ваэрис в этой авантюре, — полушутливо изрек я.
— Разрешите еще один вопрос, Ризант? — остановила меня серовласая девушка.
— Для вас хоть десять, — тепло улыбнулся я.
— Чем вы так заинтересовали алавийцев, что они решились на встречу с вами? Неужели информацией о Маэстро?
Взгляд Иерии моментально преобразился. Стал каким-то колючим и испытующим. Наверное, так госпожа Судия смотрит на тех, кого допрашивает по роду своей деятельности. И меня, честно говоря, эта перемена тоже заставила подобраться и сосредоточиться.
— К сожалению, милария, темноликие о Маэстро знают побольше моего. Я в этом убеждён. Поэтому, реши я блефовать на эту тему, меня бы раскусили слишком быстро, — произнес я менторским тоном, заложив руки за спину.
— Тогда что сыграло роль приманки? — продолжала допытываться квартеронка.
Я приблизился вплотную к собеседнице и склонил голову. Наши лица оказались так близко, что я услышал дыхание девушки и рассмотрел невесомый белесый пушок на её щеках.
— Я предложил им информацию о том, что произошло под стенами Фаренхолда, — прошептал я.
Брови Иерии стремительно взлетели вверх, а зрачки расширились, как у охотящейся кошки.
— Откуда вы можете это знать⁈ — так же тихо выдохнула служащая Ордена, опасливо косясь на Велайда и Неста.
— Я, вероятно, вас огорчу своим цинизмом, но за игральным столом вовсе не обязательно открывать оппонентам свои карты, — многозначительно поведал я, имея в виду не только алавийцев, но и саму Иерию.
— Выходит, вы просто соврали? — по-своему поняла собеседница мою реплику.
— Предпочел бы назвать это тактической хитростью, — легкомысленно хмыкнул я, а потом сразу посерьезнел. — Прошу вас, милария, не отправляйте своих братьев следить за нами. Это может стоить жизни мне и моим соратникам.
— Я помню наш уговор, Ризант. Вам нет нужды повторять, — чуть обиженно дернула подбородком визитерша.
— Извините, видимо, я тоже изрядно нервничаю, — неохотно признался я.
Иерия после этих слов резко прильнула ко мне и обхватила шею горячими ладонями.
— Пусть удача сопутствует вам, экселенс, — горячо шепнула она мне на ухо, после чего, грохоча латами, спешно ретировалась из кабинета.
В сумерках окраины Клесдена выглядели совсем уж непрезентабельно. Грязные улочки, размокшая от выливаемых нечистот земля, какие-то подозрительные личности, снующие вокруг. Даже самый опытный воин почувствовал бы себя неуютно в таком месте. Однако нашу молчаливую троицу все обитатели окрестных трущоб огибали по широкой дуге. Словно звери они на каком-то инстинктивном уровне ощущали флёр исходящей от нас угрозы. Как мелкие падальщики избегали приближаться к крупным хищникам, так и здешнее отребье не рисковало преграждать нам путь.
