Я уж было думал, что сложилась патовая ситуация, но третий маг дал знать о себе. Он наколдовал призыв… Странное существо, напоминающее одновременно и собаку, и краба, оказалось на поле боя и — проигнорировало моих элементалей. Пронеслось мимо них, быстро приближаясь ко мне. Огонёк сразу перенаправил свою атаку на эту тварь, но тугой чёрный панцирь защитил её от жара. Только мощный удар камнеголового вырванным из земли корнем отбросил монстра прочь, спасая меня от неприятности.
Стремительная схватка перешла на новый уровень, когда фокус атаки Огонька сменился. Впечатливший меня лидер группы создал ещё одно заклинание, причём сделал это очень быстро, и браслеты на его руках засияли яркими рунами. Спустя миг на моего Огонька опустился светящийся меч из магии, дестабилизируя структуру. Элементаль всё ещё оставался жив, но энергии в нём было теперь куда как меньше.
Камнеголовый сцепился с призванным монстром и медленно одерживал верх, ну а в меня уже целились из арбалета. Болт сиял синевой, переполненный магией. Огонёк вновь излил на магов плотный поток огня, но болт пролетел через него и врезался мне в район груди. Ну, как врезался… Отскочил от магического щита.
Поток душ заканчивался, и я уже куда как лучше соображал. Даже мог двигаться, пусть и медленно. И я зашёл за каменную преграду, понимая, что каждая секунда на счету.
Звуки битвы свидетельствовали об очередном козыре, применённом Дикими, а я ощутил, как мой огненный элементаль не просто слабеет, а разваливается на куски. Видимо, они использовали ещё что-то убойное.
Я хотел было вызвать нового элементаля, но приступ боли, ударивший по самой душе, был столь силён, что я едва не отключился. А когда открыл глаза, увидел невысокого старичка в длинной мантии. Призрак прошлого, что стал свидетелем чего-то ужасного.
«Я не знаю вашего имени, но… спасибо вам. От всей души. От всех невинно убиенных, что так и не нашли покоя в этом месте. Страшная война унесла множество жизней… Мы стали жертвами предательства и запретной магии. Стали жертвами на алтаре богини смерти… Наши жизни ушли в обмен на спасение жизни всего одного человека. И зачем только мы открыли ему и его приспешникам ворота? Принц Дитрих и его свора презренных стражей… Пусть их душа вечно скитается в бесконечных коридорах забвения. Спасибо вам…» — словно бы исповедалась душа напоследок.
Она была самой сильной из всех здесь присутствующих и несла на себе бремя ответственности намного более тяжёлое, нежели остальные… Это он пустил сюда раненого принца и его стражей, потому считал себя виновным в гибели всего поселения.
— Покойся с миром… — ответил я ему, и последний луч света влетел в меня, наполняя моё вместилище духовной силой.
Магический баланс в мире зависит от множества вещей. И то, что я сделал, — одна из них. И за это я был вознаграждён. Духовной энергии хватило не только на наполнение и создание полноценной духовной сферы, но ещё и вторую удалось создать и чуть-чуть наполнить. А значит, я могу взять в свою команду ещё одного вечного стража. Нужно лишь найти подходящего духа. Ну или по-другому можно использовать эти силы. Вариантов масса. Например, отразить атаку Диких!
Я вышел из-за каменной стены и посмотрел на свору призванных существ, добивающих камнеголового, и трёх магов, что тяжело дышали да прикрывали носы, стоя посреди выгоревшего поля боя.
— Ну я вам сейчас хлебальники-то подправлю… — размял я шею и плечи.
Двое юных магов моментально приготовились меня атаковать, но тяжело дышащий маг в центре что-то резко рявкнул на непонятном мне языке, и они остановились.
Наши взгляды пересеклись, и он с вызовом глянул на меня, тяжело вздохнул и тихо произнёс что-то, поднимая пустые руки и что-то щебеча на своём. Его помощники начали медленно отступать, как и призванные твари. Те заняли позицию между нами. Монстры злобно скалились на меня, но вперёд не лезли.
— Абракадабра, сим-салабим, ахалай-махалай… — продолжал свои бесплодные попытки достучаться до меня маг, шаг за шагом отступая назад.
Я… в замешательстве. Их поведение полностью противоречит всему опыту, что я получил за тысячи сражений с самыми разными людьми.
Они разделались с моими помощниками, что уже говорит о многом. Они обладают внушительным магическим арсеналом и мастерством, магическими артефактами и… Они отступают. Хотя по всем законам военного дела они одержали небольшую победу и получили преимущество. Сейчас идеальное время, чтобы добить неприятеля. И всё же они отступают… Что их так напугало? Я что-то пропустил? Вроде бы нет…
Я ещё понимаю, если бы я продемонстрировал нечто, способное заставить их трястись от страха… Но нет. Я не успел. То, что я тут с духами вытворял… Так я и до этого занимался тем же, и их это не смущало.
Может, они просто ненавидят элементалей? Стоило их уничтожить, как они успокоились? Да нет, вряд ли… Подобная магия давно утеряна, так что столкнулись они с моими бойцами впервые. А вот к битве они приготовились, как только меня увидели, ещё до появления огненного элементаля. Странно…
— Крокодилло-бомбардиро. Тралалело-тралала!
