— Что ты, пап… Я была самой скромностью… — ответила Анна, отворачиваясь и краснея.
Весь её ум затопили воспоминания о том, как она проснулась голой, как он нёс её сперва на руках, а затем и на спине, вдоволь пробежавшись пальцами практически по всему её телу. А уж этот его массаж… Ради него она была готова терпеть мучительные тренировки хоть каждый день.
Отец не мог не заметить странное поведение дочери. Помнил он и то, как она странно реагировала на разговор о возможном браке и говорила, что Багров в нём не заинтересован, хоть и упоминал такую возможность.
«Кажется, Анне понравился Сергей. Это хорошо… Очень уж не хотелось после прошлого фиаско с Радовым заставлять её делать что-то против своей воли…» — подумал Буров Павел Андреевич и, как законный правитель этих земель, приказал всем сесть по машинам и выдвигаться.
Вечером того же дня в «Доме перевоспитания» под надзором десятка элементалей проходил поздний ужин для попавших в плен аристократов, магов и всех прочих личностей, что не привыкли к подобному отношению.
Дон Брайл опаздывал, принимая водные процедуры после целого дня тяжёлой и пыльной работы. Четверо его соратников уже получили свои порции и сели за стол, дожидаясь своего командира.
Весьма симпатичная наёмница выдавала порции еды из общего котелка, накладывая в миски выстроившимся в очередь пленникам. Все, кто был здесь изначально, довольно неплохо знали друг друга либо уже успели познакомиться. Маги и простые бойцы неплохо поладили и даже отчасти смирились, что их заставляют пахать, как крестьян. Выбора у них особого не было. Любой отказ от работы и любые попытки проявить характер выливались в наказание. Нонсенс! Но позорящим ударам палкой подвергались даже именитые аристократы вроде Дона Брайла!
Таких, кто не хотел работать, было не очень много. Во-первых, так они могли получить столь необходимые блага вроде воды для умывания, нормальные порции еды, вкусняшки на обед и ужин… У последних, правда, истёк срок годности, но хуже они от этого не стали. Чёрствое печенье — это всё ещё печенье. Ну а если ты слишком гордый для этого — добро пожаловать в гордую яму, в которую сливались все отходы и регулярно падали сверху, словно в ловушку, крысы. А во-вторых… Хочешь бежать? Ради бога. Но элементали тебя всё равно найдут и поймают. А потом ты познаешь чудесное чувство боли, после которого и вовсе не захочешь жить. Одного примера с бежавшим бойцом хватило всем, чтобы отказаться от этой глупой затеи.
Ситуация слегка изменилась вчера, когда к солдатам, офицерам и магам подселили новичков. Две группы простолюдинов. Мародёры… Они не спешили делиться с остальными свежими новостями и вообще держались отдельно, чураясь аристократов и их пленной «свиты». А ещё они были всё ещё слишком громкие, вульгарные и гордые, чтобы осознать, куда они попали.
Если говорить об аристократах и солдатах — они были нужны князю и империи. У них были люди, готовые заплатить за их свободу. А вот за жизни этих отморозков мало кто мог дать и ломаный грош.
Мародёры закончили с работой позже, чем первые два отряда пленников, и к тому моменту, как Дон Брайл появился в столовой, только выстроились в шумную очередь.
— Тихо, я сказала! А то вместо каши получите воду и хлеб! — рявкнула София.
— Какой милый голосок, хе-хе! Ты что здесь, в этой глуши, забыла, красавица?
— Тебе скучно? Я же вижу, с какой неохотой ты работаешь. Останься с нами, повеселишься.
— Парни, когда нас освободят, эту красотку не трогайте. Её буду трогать я!
— Покормишь меня своим молочком, детка?
Крикуны упражнялись в словоблудии и остроте языка, в то время как девушка тихо закипала.
— Эй, слушай, а у меня тоже есть для тебя кое-что. Хочешь, я накормлю тебя своим мя… — разошедшаяся толпа отчего-то поверила в свои силы и крутость.
— Идиоты… — покачали головой маги, и в столовую вошёл Дон Брайл.
Он увидел, как закипает девушка, как эти недоумки обсуждают её внешность и предлагают всё громче и громче всякие пошлости, и как она машет рукой своим друзьям-наёмникам.
— Кретины… — Он знал, что будет дальше. Некоторые солдаты в первые дни тоже вели себя… вызывающе.
Пока в дело не вмешались помощники девушки вместе с элементалями, он должен был остановить гвалт. Иначе он сам останется голодным. А голод — один из главных врагов мага. Слабость приводит к бессилию. Концентрация сбивается, и битва оказывается проигранной. Он уже один раз проиграл. И вот результат. И пусть он со временем осознал, что шансов у них не было изначально, всё равно — однажды ему предстоит выйти отсюда. И лучше бы ему не допускать новых поражений…
Дон Брайл посмотрел на своих бойцов, затем на командира отряда солдат, что пришли его спасать, и в глаза магов и стукнул кулаками друг об друга. Все кивнули ему.
— Заткнулись, ушлёпки беззубые. — Пройдя мимо толпы, он схватил за шею самого говорливого и с силой бросил на землю. — В столовой должна быть тишина!
— Да ты чё, оборзел, козёл! — рявкнул ещё один и через секунду получил удар в зубы.
Десять крикунов перестали упражняться в остроумии и вместо этого умылись кровью.
