Оказавшись во внутреннем дворе, я забрался на самую высокую башню, призвал силу магии ветра и разнёс во все стороны слова — так, чтобы меня слышали все пленные и стражи крепости. Возможно, даже жители города меня услышат.
— ВСЕ ОФИЦЕРЫ В РАНГЕ ВЫШЕ ЛЕЙТЕНАНТА И АНАЛОГИЧНЫЕ ИМ ДОЛЖНОСТИ В ТАБЕЛЕ О РАНГАХ ДОЛЖНЫ СОБРАТЬСЯ ВО ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ КРЕПОСТИ ДЛЯ ОБЪЯВЛЕНИЯ И ГОЛОСОВАНИЯ! ВРЕМЯ НА СБОР — ДЕСЯТЬ МИНУТ!
Конечно, я мог бы через цепочку посыльных объявить этот сбор и… ждал бы больше часа, пока все соберутся. А так быстрее. Да и проветриться захотелось: голова гудит от организационных моментов. Довести ту толпу сюда было тем ещё геморроем. А уж организация отправки в Аву бесполезных пленников, с которыми только куча проблем будет, сколько сил отняла?.. Да битвы не так сильно выматывают, как это всё!
Люди шли и шли… Некоторых, особо упёртых, заталкивали элементали, и вскоре весь двор крепости заполнился до предела.
Я ощутил на себе пристальные взгляды множества магов. Каждый — надежда и гордость архаритов! Но сегодня они были в моей власти. А завтра… Завтра мне нужно, чтобы они самостоятельно трудились на благо этого мира, следуя моим принципам и указаниям. А значит, мне надо хорошенько их обработать… Дать им и кнут, и пряник. Желательно такой пряник, чтобы хотя бы каждый третий офицер архаритов без особых сомнений перешёл на мою сторону.
Я стоял перед ними на балконе цитадели — так, чтобы меня видело как можно больше людей. В тишине я прошёлся по ним взглядом. Разбитые доспехи, опалённые мантии, полные злобы глаза… Они смотрят на меня с ненавистью. И это понятно… Для них я убийца, монстр, чудовище! И, что хуже всего, марионетка имперцев… Но они не знают всей правды. И сейчас я им её покажу…
— Вы думали, что сражаетесь за правое дело, что вы защищаете свои земли от бесчеловечных имперских захватчиков?.. — Мой голос звучит спокойно, но твёрдо. — Думали, что я — пешка имперцев, а вы — последний щит, ограждающий земли архаритов от бездушных тварей?
Я поднимаю руку — не для заклинания, а чтобы остановить ропот, — и её окутывает магическое сияние.
— Но вы ошиблись. Ваши правители ошиблись. Совет Раки ошибся! Я не служу Славии. И никогда не служил. И служить не буду! Но я не служу и вашим повелителям. И никогда не буду.
Вы знаете, что моей силы хватит, чтобы стереть вас всех в порошок. Вы видели, на что я способен, и лучше всех остальных знаете, насколько бывает хрупка человеческая жизнь. Будь на моём месте любой имперец, вы бы все уже стали мертвецами. Но мне такое не нужно. Вместо этого я заявляю открыто: я служу только одной цели — чтобы наш мир не пал перед настоящей угрозой! Той угрозой, что всем вам хорошо знакома. Но, к моему сожалению, вы все считаете её пустяком… Ох, как же вы все заблуждаетесь…
Я потратил немного духовной силы и взял под контроль элемент тьмы, создавая элементаля, как две капли воды похожего на слима. Он выполз на свет и медленно стал ползти по стене цитадели, приковывая взгляды всех собравшихся.
— Маленькая, безобидная букашка или безумный воин, опустошающий имперские подворья — вы можете считать его чем угодно… Но ваш предок, предрёкший их приход, знал, что это — величайшая угроза человечества. И всё это время, что вы вели кровопролитную войну, она копила силы, изучала ваш лакомый мир и уже готовится пожрать его, обрушивая свои легионы зла, что не будут подчиняться ни вашим призывателям, ни кому-либо ещё.
Это чистейшая эссенция ненависти и разрушения, смерти и тьмы. Я лично видел, во что она может вырасти. Я своими глазами видел множество магов, что засовывали в эту тьму души самых отвратительных грешников и самых безумных живых существ, чтобы они, окутанные тьмой, стали слимами — вечно голодными охотниками, освобождающими этот мир от его прежних владельцев.
Я сделал многозначительную паузу и раздавил «лжеслима». Тьма прыснула во все стороны и умчалась в тёмные залы цитадели.
— Пока вы убивали друг друга, враг рос. И если мы не остановимся сейчас, он сожрёт всех. Возможно, через тысячу лет, а возможно, это случится уже завтра…
Эта тьма никогда не была вашим оружием. Это уловка врага, чтобы вы открыли дверь им, захватчикам, которые придут к вам домой тогда, когда вы не будете к этому готовы.
Думаю, все вы однажды слышали истории про диких, неконтролируемых слимов. Представьте, что станет, когда бесконечный дождь из этих тварей упадёт на ваши дома, где бы они ни были, и ни один артефакт не убережёт ваших родных, жён, детей и матерей от этой напасти. Пришла пора взглянуть правде в глаза!
Я сделал очередную паузу, смотря на реакцию магов. Кажется, они прониклись… Слушают.
