Наруто поднял взгляд, на мгновение встретившись с ее завораживающе огромными сиреневыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами, и краем глаза заметил, что на него внимательно смотрят и ободряюще улыбаются оба сенсея, Сакура-чан и даже полоумный Сай.
- Спасибо, Хината-чан! – пробормотал Удзумаки, лицо отчего-то вспыхнуло и на загорелых щеках появился густой румянец. – Пойдем, посмотрим следующий бой! – он порывисто схватил девушку за руку и потащил за собой к перилам трибуны. – Я буду болеть за песчаников, а ты?
Солнце клонилось к горизонту, а стрелки позолоченных солнечных часов, установленных на судейской трибуне, где расположились в мягких креслах Пять Кагэ, подбирались к четырем часам. Помощники судей спешно приводили в порядок арену, испещренную воронками от техник Элемента Молнии после только что закончившегося матча Самуи из Скрытого Облака и Ямаширо Никко из Конохи.
Довольный долгожданной победой Райкагэ, в пылу азарта вновь проломивший могучим кулаком подлокотник вот уже третьего по счету кресла, восстанавливал душевное спокойствие и равновесие глотком протеинового коктейля, приготовленного специально по его просьбе, и дожидался, пока для него установят новое, игнорируя тяжелые взгляды стоявшего за креслом Кадзекагэ Баки, мысленно подсчитывавшего ущерб для бюджета Суны, нанесенный несдержанностью правителя Кумогакурэ.
Хокагэ, имевшая в своем арсенале уже двух бесспорных победителей, казалось, была не сильно огорчена проигрышем не самого перспективного, по ее собственному мнению, генина. Она пребывала в крайне приподнятом настроении вследствие недавней победы Наруто, а также того факта, что ему не пришлось использовать ни чакру Девятихвостого, ни ту разрушительную технику, которой обучал его Какаши все это время. Не последнюю роль в ее благодушном расположении ко всем и вся сыграла и добрая рюмочка сакэ, незаметно подлитая Джирайей в ее холодный апельсиновый сок. Наконец расслабившись и слегка раскрасневшись от небольшой дозы горячительного, Цунадэ то и дело пыталась вовлечь в разговор то Кадзекагэ, то Мидзукагэ, которые сидели от нее по левую и правую руку.
Гаара отвечал охотно, но как всегда лаконично, периодически отвлекаясь на экспрессивные выкрики Райкагэ и сварливое бормотание Тсучикагэ, который пока не имел в активе ни одного потенциального чуунина, что, очевидно, просто приводило старика в бешенство. Он поминутно вскидывал левую руку, призывая наклониться своего могучего телохранителя, и шептал тому что-то на ухо с весьма недовольным лицом. В довершении всего, Ооноки методично и демонстративно отказывался от предлагаемых напитков, закусок и прочих комплиментов, которыми были окружены главы всех деревень, очевидно, опасаясь быть отравленным.
Недавний боевой настрой Мидзукагэ по мере сокращения количества оставшихся участников угасал, она была крайне напряжена и также отвечала на реплики Цунадэ весьма сдержанно. Зеленые глаза Мэй с завидной периодичностью возвращались к трибуне для участников, которые еще ожидали своего боя, чтобы найти там кобальтово-синие глаза сосредоточенной Макото, которой она неизменно ободряюще улыбалась и кивала. Затем они неизменно обращались к трибуне для учителей и сочувствующих, ища встревоженным взглядом Харуку и концентрируясь на сжимающих рукава светлой рубашки бледных пальцах сложенных на груди рук джонина.
Судя по нахмуренным светлым бровям и серьезному взгляду серых глаз, Харука так же, как и Мидзукагэ, непрестанно просчитывал варианты возможных противников Макото. Из оставшихся участников самым удачным, несмотря на сильные наследственные техники клана, являлся Като Мичио. Бой с любым из генинов Скрытого Камня, учитывая, что оба были внуками Тсучикагэ, неминуемо означал бы столкновение с безжалостным соперником и сражение за старые обиды двух непримиримых деревень.
- Здоровяк не выглядит очень способным и быстрым, – Какаши неслышно появился за его спиной, убирая в карман книгу. – А внучка Тсучикагэ показалась мне довольно дружелюбной.
- Дело не в этом, – выдохнул туманник, чуть сильнее сжав пальцы на тонких предплечьях. – Как бы этот матч не стал полем противостояния двух упрямых правителей. Ни с одной из Скрытых Деревень у Кири нет стольких проблем во взаимоотношениях, как с Ивой.
- В любом случае, еще рано паниковать, – Копирующий добродушно улыбнулся под маской, слегка прищурив единственный видимый глаз, с удовольствием отмечая слегка расслабившиеся запястья и чуть приподнятые уголки тонких губ, однако обрадоваться в полной мере у него не получилось. – А вот теперь – самое время, – нехотя протянул он, указывая пальцем на распределяющее табло.
Шестой бой: Макото Кайен против Куротсучи
- Черт, – процедил Харука, наблюдая, как планомерно бледнеют щеки ученицы и нервно подрагивают ее руки.
====== Глава 24. Девчонки не плачут! ======
