В кабинете Хокагэ перед массивным деревянным столом, заваленным свитками и книгами, выстроились Хатаке Какаши, Нара Шикамару, Яманака Ино и Акимичи Чоджи. Джирайя на правах старого друга и самого старшего члена собрания в непринужденной позе развалился в кожаном кресле напротив Цунадэ, предварительно прислонив к подлокотнику висевший за спиной свиток. За правым плечом Хокагэ, скромно потупившись, стояла Сакура.
- Что ж, поздравляю с удачно завершенной миссией! – Цунадэ обвела строгим взглядом Команду Десять во главе с Какаши. – Двое членов Акацки уничтожены, труп одного из них теперь в нашем распоряжении. Шизунэ уже работает с ним. И главное – без жертв. Молодцы!
- Нам оказали неоценимую помощь союзники из Суны, – отозвался Хатаке, сложив руки за спиной.
- Да! – торжественно подтвердил Джирайя. – Этот парень-марионеточник, братец Кадзекагэ, оказался не промах. Работает красиво, и в смекалке ему не откажешь. Хотя и оболтус, конечно, – добавил он быстро, довольно хмыкнув. – Ума не приложу, как ему удается управляться с таким количеством марионеток одновременно. Правда, выглядят они жутковато, – он поморщился, – особенно, эта, как бишь ее?.. Защитного типа… Ксо! Вот склероз…
- Саншоу, – мгновенно отозвалась Ино и тут же покраснела.
- Точно! Она! – Джирайя усмехнулся и подмигнул блондинке, тем самым заставив девушку смущенно потупить взгляд.
- Я уже отослала Кадзекагэ благодарственное письмо, – согласно кивнула Хокагэ. – Помощь Суны действительно была просто неоценимой. Я также планирую отправить Гааре итоги вскрытия тела Какудзу, чтобы держать его в курсе дела. Все свободны. И, Какаши, тебя надо осмотреть. – Цунадэ бросила на джонина встревоженный взгляд.
- Да я в порядке, Цунадэ-сама… – попытался оспорить приказ Хатаке, однако видимая часть его лица была неестественно бледной, а голос – непривычно хриплым и усталым.
- Это не обсуждается, – отрезала Хокагэ. – Сакура, проследи, чтобы его осмотрели. Если будет необходимо мое присутствие, сообщи.
- Можно еще два слова, Цунадэ-сама? – Хатаке сделал шаг к столу.
- Слушаю. – Сенджу вопросительно подняла бровь.
- Хотел бы отметить отличную работу Нара Шикамару на этой миссии. Как капитан Команды Десять, считаю возможным рекомендовать его в джонины, – отрапортовал Какаши и отступил на свое место.
- Джирайя? – Цунадэ перевела взгляд на саннина.
- Эм... Парень разработал отличный план, в одиночку одолел Акацки. – Джирайя хитро прищурился и потер покрытый седой щетиной подбородок. – Думаю, Какаши прав.
- Шикамару, если у тебя нет возражений, то с этой миссии мы начинаем твое производство в ранг джонина. – Цунадэ торжественно встала, смерив взглядом ленивого гения. – Ты наверняка знаешь, что для того чтобы стать джонином, необходимо проявить себя при выполнении пяти миссий ранга S. Считай, что одна миссия у тебя уже есть.
- Хокагэ-сама… – Шикамару прищурился и сунул одну руку в карман. – Вы вроде сказали, если у меня нет возражений…
- Да? – женщина непонимающе уставилась на него.
- Ну, – парень почесал затылок, – это так проблематично… может… – Нара сделал неопределенный жест рукой.
- Нара Шикамару! – зарычала Цунадэ. – Не испытывай мое терпение! Мы начинаем твое производство в джонина! Вопрос закрыт! – Для убедительности она ударила ладонью по столу.
- Мендоксе, – Шика поморщился от крика, склонил голову и тяжело вздохнул. – Зачем тогда говорить «если у тебя нет возражений»? – пробубнил он еле слышно.
- Вот и отлично! Все свободны!
Джирайя не тронулся с места, а когда все вышли, закинул ноги на стол и, прищурившись, принялся молча рассматривать свои аутентичные сандалии.
- Не хочешь пропустить по стаканчику? – Отшельник взглянул на собеседницу исподлобья. – Нам надо кое-что обсудить, старушка, надеюсь, ты помнишь?
- Почему бы и нет. – Цунадэ пожала плечами, предвкушая возможность снять накопившееся напряжение.
Маленькие фарфоровые чашечки для сакэ синхронно стукнулись дном о деревянный стол, саннины одновременно выдохнули и с наслаждением прищурились, ощущая, как обжигающая жидкость стекала по пищеводу и приятным теплом разливалась в пустом желудке. Цунадэ тотчас же разлила по второй.
- Может, закажем перекусить? – Джирайя с сомнением посмотрел на собутыльницу.
- Закуска градус крадет, – с досадой ответила та и, указав взглядом на чашечку товарища, подняла свою.
- Как знаешь, только я тебя домой не потащу, – быстро согласился мужчина и послушно выпил.
- Еще как потащишь, – отозвалась Цунадэ, разливая по третьей. – Ну, рассказывай!
- Непременно! – Джирайя все-таки махнул официанту, бросив встревоженный взгляд на Хокагэ. – Нам, пожалуйста, шашлычков и клубничные данго, можно все сразу. И еще одну бутылочку! – закричал он вслед удалявшемуся молодому человеку.
- У тебя большие планы на вечер? – ухмыльнулась Цунадэ.
- Грандиозные, – расплылся в улыбке Отшельник.
- Ты меня разоришь, – фыркнула женщина и опрокинула в рот очередную порцию.
