- Надо же, состав Совета почти не изменился за восемнадцать лет, – заметил Сасори, зажав между пальцами обеих рук тонкие сенбоны. – Не забыли нашу последнюю встречу? Я дал тогда обещание, что вы все заплатите. И вы заплатите.
- Что ты несёшь? – воскликнул Гоза. – Как ты посмел сюда явиться, отступник?
- Вы мне неинтересны, Гоза-сан. Вы не принимали того решения. Я Вам ничего не должен. Я всегда выполняю свои обещания, – насмешливо произнёс Скорпион, – Джосеки-сан, Рьюса-сан, Отоказе-сан. – Будто ужаленные колким взглядом, они один за другим повалились на пол с ядовитыми иглами в горле. – Эбизо-джи, Чиё-баа, – презрительно выплюнул он, поднявшись на ноги и выпустив из пальцев оставшиеся сенбоны, которые, однако, ударились о прочную песчаную защиту, так и не достигнув цели, и со звоном упали на каменный пол зала.
- Сасори… – выдохнула Чиё, расширенными от ужаса глазами глядя на внука. – Ты…
- Вот, значит, ты какой… – Акацки проигнорировал слова старушки, замерев на мгновение, встретив серьёзный взгляд чуть прищуренных аквамариновых глаз, обрамлённых тёмными тенями. – Мальчик...
Карие глаза Скорпиона жадно всматривались в худое бледное лицо Кадзекагэ, пока из-за открытой двери не послышались удалённые звуки взрыва. Гаара сорвался с места по направлению к выходу, коротко дав знак Канкуро действовать по только что обсуждённому плану.
- Мы в прошлый раз не договорили, – прошипел кукольник, преграждая Сасори дорогу. – У меня к тебе много вопросов.
Едва Гаара выбежал из резиденции, раздался ещё один взрыв, по ощущениям где-то неподалёку, потому что песок под ногами слегка содрогнулся и загудел. Кадзекагэ вскинул голову, сканируя закатное небо в поисках противника. Огромная белая птица парила в воздухе в двух кварталах от того места, где он находился. Юноша стремглав направился в ту сторону.
- Кадзекагэ-сама, – окликнул его кто-то из джонинов, тоже спешивших на место взрыва. Гаара замедлился, позволив мужчине поравняться с собой. – Что нам делать? Шиноби ждут Ваших указаний.
- Гражданское население укрыто в пещере? – спросил он, не сводя цепкого взгляда с зависшего в воздухе противника.
- Секка-сан руководит эвакуацией. Почти всё население в пещерах, осталось два-три удалённых квартала, – чётко доложил джонин. – Над пещерами установлен барьер.
- Хорошо, – ответил Кадзекагэ. – Почему не сработала система оповещения?
- Он взорвал всех дозорных на башнях, – стиснул зубы джонин. – Трое погибли на месте, остальных доставили в полевой госпиталь.
- Ещё пострадавшие есть? – Гаара ускорился, заметив, что птица сдвинулась с места и сделала несколько кругов в воздухе. – Какие объекты разрушены?
- Больше жертв нет. Он ведёт себя странно, Кадзекагэ-сама. Не тронул ни одного стратегического объекта. Взорвал пока только два дома, принадлежавших Сайджо-сама и Рьюсе-сама. Больше ничего. Нам переводить орудия?
- Нет, пусть остаются на своих местах и защищают акведуки, мы не можем знать о его дальнейших планах. – Гаара прищурился, пытаясь угадать направление движения противника, и взял курс к восточным воротам. – Отправьте в Зал Заседаний Совета две сильных группы. Второй Акацки, Акасуна-но-Сасори, находится там. Ваша задача – удерживать его до моего возвращения. Выполняйте.
- Слушаюсь, – кивнул тот и хотел было отправиться к резиденции со своей группой, но вместо этого замедлился и поднял нерешительный взгляд на своего правителя. – Кадзекагэ-сама… Вы… мы… Мы в Вас верим. Вся Суна…
- Выполняйте приказ, Сатетсу-сан, – чуть улыбнувшись, ответил Гаара.
- Слушаюсь, Кадзекагэ-сама! – пробормотал джонин, взглянув расширившимися от удивления, что правитель наизусть помнит его имя, глазами на главнокомандующего.
Птица зависла над домом старейшины Отоказе. Дейдара с крайне озадаченным лицом стоял на голове глиняного орла и взвешивал в обеих руках маленькие фигурки. Птица ловко уклонялась от производимых с земли атак нескольких групп шиноби, использовавших самые дальние из имевшихся в их распоряжении техник.
- Вы меня отвлекаете, ребятки, – проговорил Акацки, скривив губы в недовольную ухмылку. – Не даёте мне спокойно выбрать между тушканчиком и вараном, да! Как думаете, какой сильнее жахнет, мм? У вас есть предпочтения?
- Чёрт бы тебя побрал! – выкрикнул один из джонинов.
- Ну, ругаться-то зачем, мм? – закатил голубой глаз Дейдара. – Объясняю, ага. У меня приказ, идиоты, разнести к чертям объекты, на которые указал Данна, пока он будет разбираться с этим вашим засранцем-Джинчуурики. Вот и все дела, да. Замрите в благоговейном трепете и ждите, пока станете частью моего искусства, ага, – оскалился блондин. – Пусть будет варан! Он мне меньше нравится, да. Готовы к смерти-то, мм? А ну-ка быстро склонились перед моим искусством, чернь! – Он кинул в невысокое здание глиняную фигурку, сложил несколько печатей и выкрикнул: – Кац!
