– Мы нашли тебя без сознания у скалы в Яровиле, – в комнату вошёл Элиот, по выражению лица которого стало ясно, что лучше мне не смотреть в зеркало ближайшую неделю. – Какая-то большая птица пыталась скинуть твоё тело в огонь.
Неужели Сью так сильно меня ненавидел, раз уж так старательно пытался от мня избавиться?
– Мы убили эту громилу, а тебя увели из Логово смерти, – закончил Перл.
– Что за Яровиль? – поинтересовалась я.
– Город стихийных бедствий, – пояснила Обри, вошедшая следом за Элиотом.
Значит, это правда, черноборец будет общаться со мной с помощью мыслей вне зависимости от того, где я нахожусь.
– Ты кричала все время, пока мы летели сюда, – напомнил Перл, внимательно изучая моё лицо, будто на нем были написаны все ответы на волнующие его вопросы. – Твоё тело извивалось в конвульсиях… Ты ничего не помнишь?
Я испуганно замотала головой из стороны в сторону. Что со мной будет, если я им все расскажу? Что если Грегор сейчас слышит все то, о чем мы сейчас разговариваем?
– Ты уверена, что над тобой не проводили никаких экспериментов? – спросил Перл еще раз, как можно аккуратнее.
– Я же сказала, что не знаю! – выпалила я и тут же испуганно забилась в угол от своей собственной реакции, которая была мне вовсе не свойственна.
– Оставьте нас на пару минут, – попросил Перл.
Как только нас в комнате осталось двое, напряжение спало, дыхание нормализовалось, и я успокоилась.
– Джуди, что происходит? Скажи мне правду.
– Нет! – выкрикнула я. – Не могу! Я боюсь.
– Боишься чего?
– Его боюсь, – едва ли не плача, выговорила я. – Он убьёт меня…
– Кто убьёт? – не на шутку испугался он. – Джуди, о ком ты говоришь?!
– Не заставляй меня говорить это! – кричала я, трясясь от страха. – Уходи, Перл! Оставь меня в покое!
Парнишка в недоумении замер на месте, а в следующую секунду встал и подошёл к двери, рассеянно оглядываясь по сторонам.
– Ты звала меня, – прошептал он. – Ты просила помочь тебе. Ты сказала, что черноборцы хотят убить тебя. Ты плакала, как в день нашего… – Эльф умолк и лишь чуть позже молвил: – Что они с тобой сделали?
Он вышел из комнаты, и по моим щёкам тут же потекли слезы.
«Что они с тобой сделали?» – этот вопрос терзал меня до конца вечера.
Я стала прислуживать черноборцу словно раб. Неужели я больше не смогу стать настоящей эльфийкой? Что теперь со мной будет? Я буду жить в том ужасном месте, где нынче обитают черноборцы?
Я долго просидела в тишине, не пуская никого, кто бы хотел ко мне зайти. Перл сотню раз пытался поговорить со мной, хотел рассказать всю правду, ответить на все вопросы, которые я раньше ему задавала, но я не желала его слушать. Я до смерти боялась, что он и в самом деле окажется наследником престола, боялась, что черноборцы убьют его, и я больше никогда его не увижу. Я беспокоилась о, казалось бы, совершенно незнакомом мне парнишке гораздо больше, чем о своей собственной жизни.
Когда Грегор вновь со мной свяжется, он обязательно накажет меня за бездействие и отсутствие новой информации, но даже невыносимые удары молнии не заставят меня приблизиться к Перлу.
– Уходи! – кричала я ему всякий раз, когда чувствовала, что он подходит к моей комнате в больничном крыле.
– Джуди, я могу помочь, впусти меня, – уверял он, но я не желала его слушать.
Весь день я изливалась слезами от страха, ночью умирала от разряда электрического тока, а наутро вновь прогоняла каждого, кто приближался к моей комнате. И лишь однажды ночью я позволила Обри со мной поговорить.
– Ты нас всех до смерти напугала, – эльфийка облокотилась о больничную стену и присела на пол, покрытый мягкой зелёной травой. – Когда Перл понял, что тебя забрал не офицер из королевской гвардии, все тут же ринулись тебя спасать. Элиота и Перла не хотели брать с собой, но они утверждали, что знают, где тебе искать. Перл даже рассказал всем о том, что вы с ним «связанные».
– Мы ведь едва ли знакомы с Перлом, – обессиленно прошептала я, как только перестала чувствовать электрический ток. – С чего бы такая забота?
– Вы «связанные», – в который раз повторила она. – По легенде, эльфы, подобные вам, чувствуют эмоции и боль друг друга.
– Получается ему сейчас так же больно, как и мне?
– Да, Джуди, – кивнула Обри. – Потому-то он и хотел с тобой поговорить. Эльфы не понимают, почему черноборцы не завершили обряд и не присоединили тебя к своим рядам. Многие полагают, что всему виной мальчишка. Чтобы завершить обряд, Перла тоже нужно убить и напитать кровью черноборцев.
– Кровью? Разве не эликсиром?
– Я читала о том, как проводится обряд перевоплощения. Эликсир лишь только в том случае, когда что-то идёт не по плану, когда высока вероятность смерти эльфа.
– Вот значит как, – еле слышно прошептала я и поникла.
***
Так прошло больше трёх дней. Когда моё тело вовсе ослабло от голода и мук, которые посылал мне Грегор, я все же решила выйти из своей комнаты, чтобы просто увидеть дневной свет. Я чувствовала, что мне вскоре придётся вернуться в Яровиль, и эта мысль никак не давала мне покоя.
