— Я не собираюсь возвращаться во дворец! — внутри поднялась волна паники. — Может, для тебя это отличное место, но у меня от одних воспоминаний мороз по коже! Ты зря приехал, если думаешь, что я поеду с тобой обратно!
Я снова попыталась высвободиться, но он лишь ещё крепче прижал к себе.
— Тогда я останусь здесь, с тобой, — губы вновь коснулись лба. — И никому тебя не отдам.
— Ты называл меня лгуньей, говорил, что я притворяюсь. Что же изменилось? Почему ты вдруг решил мне поверить?
— Даже если это всё игра, я готов сдаться. Ты проникла мне в голову, Эбигейл, завладела моими мыслями. Я не могу спокойно работать и жить как прежде, когда тебя нет рядом. Ты победила.
— Я с тобой не играла и побеждать тебя мне ни к чему. Но если ты не готов мне доверять, то лучше уйди сейчас, пока я…
— Пока ты что?
— Пока я не поверила тебе окончательно.
— Я никуда не уйду, Эбигейл, и с радостью умру от твоей руки.
— Что за бред ты несёшь?
Мне всё-таки удалось высвободиться и я отступила на шаг.
— С чего ты взял, что я собираюсь тебя убить? Ты вообще в своём уме?
— Я знаю, что задумала Маф и для чего она подсылает ко мне фей.
— Рада за тебя, только я здесь причём?
— Это она подослала тебя во дворец, можешь не отпираться. Мне плевать, я всё равно хочу быть с тобой.
Я зарычала от бессильной ярости. Да сколько же можно?
— Знаешь, мне это надоело! Я понятия не имею, кто такая Маф и почему вы все решили, будто я о ней знаю! И я устала тебе об этом говорить! Катитесь вы все в Бездну со своей Маф, Эолантой и со своим любимым принцем!
Не дожидаясь ответа, я направилась прочь. Нет, с меня определённо хватит этого бреда. “Тебя подослали убить меня, но я останусь с тобой”. Что за бред?!
— Эби!
Он догнал меня в мгновение ока и вновь попытался затормозить.
— Ты больной на всю голову! Не трогай меня!
— Эби…
— А, знаешь, давай, — безумная идея, пришедшая в голову, показалась вдруг вполне логичной. — Давай проверим! Ты ведь так хотел узнать, говорю я правду или нет. Вот и проверишь, но только после этого я с тобой по своей воле никогда не буду, понял?!
Я сняла с шеи амулет и сунула растерянно стоящему Лаэру в руки.
— Ну, вот! Он твой. Теперь давай, проверяй. Ты ведь этого так хотел. Теперь меня ничто не защищает, вперёд! — я развела руки, показывая, что сопротивляться не намерена, чувствуя, как обида заполняет меня с головой, а Лаэр продолжал стоять напротив, сжимая в руках амулет.
— Я не стану этого делать, — после недолгого молчания произнёс он и протянул амулет. — Возьми.
— Нет уж. Пока ты не выяснишь правду, я его назад не приму.
Он сделал шаг ко мне, намереваясь вложить амулет мне в руку, но едва пальцы коснулись моей ладони, как по коже побежал золотистый свет.
— Что…
Я взглянула на руки, по ним будто забегали лучики полуденного солнца и в месте, где они касались, моё тело рассыпалось на золотистые песчинки.
— Что происходит? — в ужасе воскликнула я, подняв испуганный взгляд на Лаэра, но в следующую секунду свет поглотил меня целиком и всё исчезло.
Звук назойливого птичьего щебета вернул меня в реальность. Я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого дневного света, пробивающегося сквозь ветви деревьев. Вместо морского побережья меня окружал лес, а под ногами вместо песка зеленела сочная трава. Место было совершенно незнакомое и как я тут оказалась, совершенно непонятно.
— Вижу, ты проснулась, дитя, — раздался приятный мелодичный голос.
Я готова была поклясться, что в том месте, где сейчас стояла невероятной красоты женщина, ещё мгновение назад никого не было. Женщина тем временем приблизилась и я ощутила лёгкий аромат весенних цветов. Вокруг её воздушного наряда вились бабочки всех цветов и размеров, а светлые волнистые волосы словно окутывало сияние.
— Как я здесь оказалась?
— Я призвала тебя.
— Зачем?
— Здесь твой дом, — она обвила рукой небольшую поляну, где я очнулась, а я заметила ещё двух девушек за ней, не таких ослепительно красивых, одетых более скромно, но при этом было в них что-то притягательное.
— Что-то не припомню я такого дома.
— Дерзкая, — снисходительно улыбнулась женщина. — Твоя мать долго скрывала тебя от меня, но не достаточно хорошо, чтобы я не нашла и не направила по нужному пути. Но это уже не важно. Ты выполнила то, ради чего была рождена. Я довольна.
— А я в замешательстве.
Устав смотреть на женщину снизу вверх, я поднялась на ноги и посмотрела незнакомке прямо в глаза. Выдержать её взгляд, правда, оказалось не так-то просто. От женщины прямо веяло силой и это были не тёплые волны Лаэра, а скорее лавина первобытного животного страха. Подавив желание поёжиться, я всё же опустила взгляд, разглядывая её наряд.
— Кто Вы и что Вам от меня нужно?
Лавина силы такой мощи обрушилась на меня, что я едва не рухнула на колени. Она заключила меня в тиски, заставив ещё не успевшие зажить рёбра болезненно заныть, а женщина тем временем нависла надо мной, заглядывая в лицо.
