Если не считать эльфа, спавшего прямо на мешках у стены. Он не казался опасным, хотя с удивлением Тэлана подумала, что если он смог снять магическую защиту, чтобы пробраться внутрь, то неплохо разбирается в чарах. Взгляд метнулся к небольшому окошку под потолком: слишком узкое для взрослого человека, а вот эльф, похоже, смог его открыть и протиснуться внутрь.
Конечно, Тэлана видела эльфов в городе. Но никогда так близко. Осторожно подобрав юбку, чтобы не шуршала по земляному полу, девушка подошла поближе, и огонек над ее плечом тоже переместился, отбрасывая больше света на лежащую фигуру.
Лицо эльфа казалось бледным, волосы тоже — и не очень чистыми. Как и явно старая, потрепанная одежда. Эльф крепко спал, сжавшись в клубок, как показалось Тэлане, даже немного дрожал.
Кончики его длинных ушей дрогнули, как у кота, когда он что-то слышал. Глаза распахнулись, хотя эльфёныш явно не сразу понял, что происходит. Странно, а Рушнара, дочка торговца мукой, у которого и взяли эти мешки, рассказывала, будто у эльфов потрясающая реакция!
В следующий миг незваный гость вскочил на ноги. В его руке мелькнула сталь, и в сторону Тэланы оказался направлен маленький эльфийский кинжал. Наверняка крайне острый, как и всё их оружие — правда, недостаточно опасное, оно легко ломалось под ударами имперских мечей.
— И что ты хочешь сделать? — насмешливо спросила Тэлана. — Заколоть? Между прочим, это мой сарай.
Вообще-то она боялась. Ужасно боялась! Эльф держал оружие так, будто прекрасно знал, как с ним обращаться. К тому же всех беженцев обыскивали, так что, если он смог пронести кинжал, значит, точно не так прост.
И всё-таки Тэлана не сомневалась, что вреда ей эльф не причинит. Он казался скорее напуганным и чуточку ошалелым, но никак не кровожадным.
Не старше самой Тэланы, хотя эльфы жили дольше, так что сложно сказать. Но он казался юным и… немного потерянным. Волосы правда были грязными, короткими и белыми. Небрежно встрепанными, как будто их отрезали кинжалом, не особо заботясь о результате. Одежда из льна, которую выдавали в Приютах, центрах, через которые проходили все беженцы. За ней явно следили, но она была старой, с заплатками и мешковатой не по размеру.
— Хочешь есть? — спросила Тэлана.
Покосилась на полки с маминым сыром. Что ж, возможно, эльфёныш просто забрался сюда, потому что голодный. Говорили, в Приютах не хватало мест и еды.
— Ты вообще меня понимаешь? — спохватилась Тэлана. Многие эльфы легко говорили на имперском. Но мало ли.
— Я тебе не дикий зверь. Конечно, понимаю.
Слова вроде как были грубыми, но звучали необычно. Эльф без труда говорил на имперском, но его интонации, манера речи были такими, как будто он привык к совсем иному. К чему-то более певучему, текучему, а не отрывистым словам. Он пытался превратить их во что-то более мелодичное.
Тэлана так удивилась звучанию, что почти не обратила внимания, как эльфёныш так же быстро убрал кинжал. Тот исчез в высоком сапоге, а сам эльф выпрямился, оказавшись выше почти на голову.
Отец нанял пару эльфов помогать на складе. Они хоть и выглядели хрупкими, но оказались выносливыми. Но плечи их поникли, а по возрасту они явно были намного старше.
Этот же явно был юным, а стоял, гордо расправив плечи и выпрямившись. Уж точно не на полях работал в Эльранде. Видимо, сын кого-то из их аристократии.
— Я прятался от дождя. Благодарю за гостеприимство, я пойду.
Тэлана хотела возмутиться, куда это он собрался. Не то чтобы она собиралась звать стражников из-за вторжения, но ей было интересно. К тому же, мама всегда говорила, что стоит помогать тем, кто нуждается в помощи, а эльфёныш явно нуждался. Не просто же так он ушел из Приюта и размахивал кинжалом при малейшем шорохе.
Певучие интонации гостя снова завораживали, так что Тэлана вздрогнула, когда он закашлялся. Хриплый, болезненный кашель настолько скрутил эльфа, что он опустился на колени, пытаясь прийти в себя.
Так вот почему он искал убежища от дождя, а спал совсем не чутко! Он просто болел. Тэлана слышала, что в Эльранде другой климат, так что попадая в Валагар, многие заболевали. Просто небольшая лихорадка с кашлем, которая проходила за пару дней — если было место, где эльфийские беженцы могли быть в тепле и пить травяные настои. Обычно в Приютах такой возможности не было, так что болели эльфы долго.
Гость едва перевел дух, как тут же снова вскочил, как будто не желал показывать слабость. Его заметно пошатывало, а глаза лихорадочно блестели, но он посмотрел за спину Тэланы, на выход.
— Идем, — решительно сказала девушка. — Веди себя тихо, пока не доберемся до моей комнаты. Родители не должны знать. У меня найдется чистая одежда и питье от кашля.
— У тебя будут проблемы.
— Глупости!
Вообще-то отец не то чтобы высказывался сильно против эльфов, но не зря слушал разговоры о них. Он тоже был не доволен, что столько беженцев наводнило Валагар. Конечно, он будет против! Эльф влез к ним на склад, а она ведет его домой.
