— Так вот, в чем дело. Вы только побывали еще в одном магическом пространстве. Вот почему ваши ощущения обострились.
— Может быть, — удивленно согласился я. — Но как это все получилось? Почему ваша кофейня находится в другом пространстве? И почему, в таком случае, отсюда отлично видно противоположный берег, здания на нем и даже мост через реку? Или это какой-то другой берег и другой мост? Просто они очень похожи на настоящие?
— Нет, — усмехнулся Набиль. — Все настоящее — и мост, и берег. Дело в том, что пространство, в котором находится кофейня — это не совсем пространство. Скорее, это состояние.
— Не понимаю, — признался я.
— Если кто-то другой придет сюда, то он увидит и деревья, и противоположный берег, и мост. Не увидит только кофейню. Вместо нее будет обычный каменистый пляж.
— А почему тогда я вижу кофейню? — удивился я. — И не только вижу, а чувствую запах дыма от жаровни и аромат кофе, могу потрогать рукой стойку или деревянный поручень. Почему я могу прийти сюда и разговаривать с вами? Я ведь не магическое существо.
В доказательство своих слов я провел ладонью по гладкому поручню. Он нагрелся на солнце, а еще был влажным от речных брызг.
— Состояние, — улыбнулся Набиль. — Ваше состояние, Александр Васильевич. У вас обостренная чувствительность к магии.
— Ладно, — рассмеялся я. — Приму это просто как факт.
— Разумное решение, — лукаво прищурился Набиль. — Ваш кофе, Александр Васильевич.
Я взял чашку и, наконец, занял свой столик.
Сегодня кофе был очень простым и даже строгим. Только кофе, и ничего больше. Но это был кофе идеальной обжарки и сварен в точнейших пропорциях.
Настоящее наслаждение!
Я сделал глоток и улыбнулся.
Магическое пространство, надо же! А ведь я уже успел побывать в нескольких таких местах.
Незримая библиотека, например, или Потаенная поляна.
А трактир «Долгожданная радость»? Что-то подсказывало мне, что и в нем не обошлось без магии.
Кажется, у меня открылась новая способность. Вот так просто, без всяких усилий.
Я стал не только проходить в магические пространства, но и замечать их. А это совсем другое дело!
Когда свою способность не замечаешь, то ее как бы и нет. Зато если уж заметил — то она останется с тобой.
Магия кружила голову, а крепкий кофе возвращал ясность ума. Непривычное сочетание, но оно мне нравилось.
Я сделал еще глоток и задумчиво посмотрел на кирпичную трубу, которая возвышалась на другом берегу. Именно там была заброшенная алхимическая лаборатория, которой теперь владел купец Сойкин.
Достаточно пересечь реку по Узкому мосту, и вот она. Так почему бы не наведаться туда прямо сейчас? Вдруг увижу что-нибудь интересное.
Я допил кофе и поставил чашку на блюдце.
— Спасибо, Набиль. Если к вам неожиданно заглянет Библиус, передайте ему, что вечером или завтра я собираюсь наведаться в библиотеку.
— Непременно передам, Александр Васильевич, — улыбнулся Набиль. — Хорошей охоты!
Мост назвали Узким, потому что он таким и был. Высокая изящная арка над серой водой, по которой не мог бы проехать мобиль. Ширины моста едва хватало, чтобы на нем могли разминуться два человека.
Это был самый старый мост на Каменном острове. Его построили еще в те времена, когда на острове была крепость. Ширина моста не позволяла врагам атаковать большими силами.
Крепость бесследно исчезла. Было это так давно, что никто уже и не помнил причин ее исчезновения. Ученые иногда пытались отыскать следы старой каменной кладки, но ничего не нашли.
Возможно, и не было никакой крепости на острове. Старые летописи ошиблись, такое бывает.
А вот мост был.
Длинную и узкую мостовую с обеих сторон ограждали чугунные перила. Далеко внизу чуть слышно журчала речная вода, огибая опоры моста. В заливе, который был виден отсюда, скользил над водой крошечный белый клочок паруса.
Я шел не спеша, надеясь еще раз уловить изменение окружающего пространства. Но мост оставался просто мостом, он соединял остров с берегом, и ничего больше.
Усмехнувшись, я подумал, что теперь за каждым углом буду искать другое магическое пространство.
Перейдя Неву, я пересек дорогу, которая соединяла столицу с поселениями на южном берегу морского залива.
Прямо за дорогой был кирпичный забор, который огораживал территорию алхимических мастерских. Старая кирпичная кладка потемнела, потрескалась и почти сплошь поросла мхом. Местами забор просто обвалился — раствор не устоял под напором времени и влаги, которая проникала в швы между кирпичами с каждым дождем.
Я не стал искать ворота, а просто пробрался через один из таких проломов.
Не знаю, что именно я собирался здесь найти. Наверное, хотел просто прислушаться и присмотреться к этому странному месту на одной из окраин столицы.
Мастерские выглядели совершенно заброшенными. Угрюмые приземистые здания из багрового кирпича стояли рядами, образуя проезды. Когда-то по этим проездам сновали мобили, развозя готовые зелья по торговым лавкам. Это было еще в давние времена, до Смуты, когда магия высоких рангов не находилась под запретом.
Теперь следы колес заросли жесткой, пыльной травой.
