Вдруг рядом с краем трикорна, на котором мы расположились, из воды взвился фонтан, а на его верхушке стоял довольно крупный экспонат. Я на секунду растерялась, уставившись на него и открыв рот. Этот водный царь имел длинные сине-зеленые волосы, кожа его была покрыта чешуей, а длинные ноги заканчивались обычными пальцами, да и руки тоже. Одет он был в нечто наподобие панциря. Приплюснутый нос, рыбьи губы и акульи зубы. Глаза очень темного цвета с вертикальными веками были будто под пленкой. А рядом с ним стояла малышка – практически точная его копия.
«Папа, папа, посмотри, какая у нее странная белая кожа, и волосы, и глаза».
«Приветствую тебя, слышащая. Извини Порниту, она никогда раньше таких не видела».
«Добрый день. Меня зовут Элина, это герцог Шаднор и мой дракон Оникс. А ты видел раньше таких, как мы?» – взволновано спросила я.
«Очень давно. Они тоже приходили на драконах».
«Простите, доброго дня, – встрял Шаднор. – А в этом мире совсем нет суши?»
«Нет. Она нам не нужна. Мы живем в воде, и чтобы выйти на поверхность, нужно потратить много сил и магии. Вот такие, как Волнас, легко живут как в воде, так и на ее поверхности», – закончил как-то грустно Кринон.
«Простите, может, я лезу не в свое дело, но у вас что-то случилось? Мне показалось, что в вашем голосе звучит обреченность», – не могла не спросить я.
«Очень много лет назад к нам вот так же прибыли гости и потребовали у меня кристаллы из подводного кратера. Эти кристаллы очень трудно добыть. Они обладают особыми магическими свойствами: усиливают магию обладателя в сотни раз. Один маг с таким кристаллом может рушить миры, менять их вид – да он может все! Перемещаться по воде внутри одного мира за мгновения, ходить по другим мирам, где есть вода. Так вот, увидел я в пророческой глади, что недоброе задумал он, и не дал ему кристалл. Тогда маг кинул в меня заклинание неподвижности и сам отправился на дно кратера. Обратно он не вернулся. Но с тех пор понемногу, по чуть-чуть, но мой мир гибнет. Ила и грязи на дне становится все больше, вода холоднее, несколько редких, уникальных растений и рыб уже погибли, некоторые виды остались только во дворце. В нем я еще могу поддерживать прежнюю температуру и чистоту, но не знаю, на сколько еще меня хватит. Последние мои дети уже родились без магического дара, я не смог им его передать, иначе мы совсем погибнем», – устало рассказал морской царь.
Кринон сошел с гейзера на трикорна и устало опустился рядом с нами.
«Даже гейзер не могу долго удерживать. Мои силы на исходе», – как-то печально и обреченно сказал он.
«Шад, давай попробуем помочь. Пожалуйста», – я состроила самую жалостливую мордашку, какую смогла.
«Эля, как мы это сделаем? Под водой никто из нас дышать не умеет», – резонно заметил Шад.
«Волнас говорит, можно создать вокруг себя магический кокон из всех стихий, наполнить его воздухом и спуститься на дно. У тебя запас силы огромный. Тебе воздуха хватит на пару лет безвылазного сидения на дне», – просветил меня Оникс.
«Ох, не надо пару лет, – усмехнулась я. – А как же Шаднор – он не сможет сделать такой щит».
«Ты сделай, а он просто поддерживать будет, чтобы не сбежал от него воздух», – по голосу Оникса я поняла, что ему тоже не терпится нырнуть и посмотреть на царство Кринона.
«Хорошо. Шад, я сейчас сделаю вокруг тебя щит и передам управление им тебе. Держи – не отпускай. Будем нырять».
Сотворив нам щиты, мы прыгнули в воду и отпустили бедное животное, служившее нам сушей. Оникс поднырнул под меня, я ухватилась за его гребни, и он помчал меня сквозь воду. Мы кувыркались в воде, распугивая местных обитателей, а остальные только наблюдали за нами со снисходительной улыбкой. Находиться под водой и дышать – это было необычно. Но вот Кринону надоело смотреть на наше баловство, и он, подцепив нас потоком воды, увлек на глубину.
Я всегда думала, что там, где глубоко, очень темно и страшно. Совсем нет. На дне, где стоял дворец Кринона, все вокруг светилось загадочным сиянием. Водоросли, камни, даже сам дворец мерцали и разгоняли подводную мглу. Это было очень красиво. Разноцветные кораллы и снующие рыбки, поющие и светящиеся растения. На фоне всего этого великолепия белоснежный дворец Кринона был самой драгоценной жемчужиной.
Огромный по занимаемой площади. Нам даже не хватило зрения рассмотреть все это великолепие: ажурные арки окон и переходов, стремящиеся ввысь башенки, внутренние дворики, украшенные статуями и удивительными растениями. Дворец построен был из добытого на дне глубокого кратера мраморного известняка, обработанного магией. Весь дворец сиял, как отполированный, и только самая дальняя стена начинала гаснуть, а без поддержки магией дворец не устоит и просто развалится, по словам Кринона.
«Оникс, смотри, вот там стайка красно-оранжевых существ, видишь? Они чем-то похожи на нашего Мориона, только без крыльев», – пыталась я привлечь внимание дракона.
«Хм, точно. Строение головы и тела схожи, только эти без лап и крыльев. Волнас говорит, это морские вестники».
