Помимо мореходства, Аратан-Ко прослужил в княжеской дружине не меньше дюжины лет. В общем, знал посадник очень многое и многое умел! В свои сто шестьдесят три выглядел едва ли на сто.
– Я до сих пор не понимаю, почему главой клана назначили меня! – честно сказал ему Доко, – Нет, конечно же, я готов это принять. Конечно же, я буду следовать Её наставлениям, но всё же… Почему не ты, почтенный Аратан-Ко? Ведь твои заслуги вписаны в века!
– Ах, Доко, мой мальчик, – отвечал тот, – Ответ прост: ты молод, а я стар! Ты думаешь, что в сто шестьдесят три года хочется сорваться с места и приниматься менять мир? Нет! Пойми… Посадник! Вот что сейчас мне подходит… Быть посадником – это тоже ответственность. Но это и спокойствие. А клан Справедливость! Ох, если бы ты знал, сколько сил нужно, чтобы держать в кулаке всю Долину…
– А у меня пока этих сил нет… – задумчиво проговорил Доко.
– Ха-ха! У тебя есть силы! И внутренние, и человеческие. Я хоть и посадник Долины, всё равно останусь тавром. И своих никогда не брошу! Вот, – он протянул Доко огромный ключ из потемневшего металла размером почти в полтора локтя, – Это ключ от Оплота Справедливости… Нет-нет! Открывать им ничего не нужно. Но это – символ! Регалия! Регалия лидера клана! С ним ты въедешь в крепость и примешь командование нашей славной твердыней.
– Но…
– …Воины? Сотня добрых тавров уже ожидает тебя возле Оплота.
На душе у Доко потеплело. Помимо регалий теперь он обладал реальной силой.
Атмосфера за столом, где разместился ещё десяток почтенных тавров, стала лёгкой и расслабленной. Доко поднимал вверх чаши, выкрикивал здравницы за посадника, за князя, за всех тавров, за великую Айдуэн и за клан Справедливость.
Приёмная ратуши наполнилась весельем.
Тут к посаднику подошёл тот самый механик, на которого Доко обратил внимание на площади.
– Доко, дорогой, – продолжал Аратан-Ко, – Хочу тебе представить замечательного человека! Завтра он проводит тебя в крепость, а по дороге расскажет обо всём, что произошло в Долине.
– Иомит Асмало, – механик с радушной улыбкой протянул Доко свою руку.
В крепость Доко въехал уже под ликование толпы.
Воины-тавры стояли вдоль дороги и били мечами по своим деревянным щитам.
– Клан Справедливость! Клан Справедливость! – скандировали они. Зеваки бежали за лосями и медведем.
Слушая про события, предшествующие его появлению в Долине, Доко становился всё более и более задумчив. Он уже понимал, что возрождению клана жители не будут препятствовать, а напротив, воспримут на ура, наверняка многие захотят и вступить в него. Однако предстояло также незамедлительно решить накопившиеся проблемы.
Иомит Асмало хоть и сильно не нравился молодому тавру, быстро ввёл его в курс дела, красочно расписав сложившуюся в Великих Городах ситуацию.
Долина внезапно опустела, но моментально наполнилась новыми переселенцами. Власть посадников городов, утвердившихся на своих постах разными способами, крепла, но не всегда вызывала доверие. Никто кроме Аратана-Ко не пользовался особым уважением у населения. И на то были причины. А с новым правителем Долины выходила вообще интересная история.
– От достопочтенного Аратана-Ко я слышал, что благороднейший и мудрый князь Нойедэ-Каул не принимал участие в избрании мастера Нао правителем Долины… – осторожно подводил Иомит Асмало, – Это же так?
– Да, князь неприятно удивлён, – подтвердил Доко. Сам он от правителя на этот счёт слышал немногое, – Вероятно, огромную роль в приглашении улутау правителем сыграл император Тошо.
– Вы знаете, какое у моего народа отношение к императору! – сразу же запричитал механик, – Именно поэтому я с вами! С Аратаном-Ко, с Доколмо-Леямом, с кланом Справедливость!
– Что не так с правителем Долины? Он сам нарушает закон?
– Нет-нет-нет! – Асмало замахал руками, – Он честен, прямолинеен, вполне общителен, иногда суров…
– Что же не так? – Доко нахмурил брови.
– Он улутау… Он явился сюда, совершенно не имея представления о быте Долины, интересах людей, культуре, потребностях… Мастер Нао сразу же потерял контроль над ситуацией! К тому же… Принимая в расчёт слова вашего князя… Стоит поднять вопрос о легитимности подобной власти в принципе.
– Вот как… – приглашение улутау в качестве верховного правителя действительно выглядело более чем странно. А вот Доко как раз-таки имел достаточно знаний, чтобы стабилизировать ситуацию в Долине.
Проблемы обозначались очень чётко.
На текущий момент главный бедой стали гуаварские разбойники. Например, совершенно недавно они устроили погром в городе Мата-Мата, вроде бы в отместку честному торговцу, а ныне посаднику города Тахиру Золотому Парусу, за то, что тот отказывался делить с ними городскую казну. А в городе Далаал казну выкрали прямо из сокровищницы ратуши. Никто не знал кто, никто не понял когда. Грешили на гуаваров, что числились на рынке наёмников, но вроде бы те оправдались…
